Тем не менее, это не мешает мне гадать, как он меня поцелует. Потому что точно знаю, как я его поцелую: достаточно сильно, чтобы запутаться в его волосах и узнать, что может углубить этот гул в его горле. Медленно, чтобы понять, не мучает ли это его. Я бы целовала его у стены, в горизонтальном положении на кровати в общежитии и...
— Что ты делал последние пару дней? — спросила я, отчаянно пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь, кроме образов в моей голове.
Майлз запрыгивает на свою кровать, а я снова сажусь в кресло, упираясь ногами в каркас кровати. — Было немного безделья, не буду врать. А потом немного посидел в библиотеке. Он одаривает меня овечьей полуулыбкой. — Как-то не по себе было без твоего присутствия.
— Кто может так смеяться над грязными именами ученых, как я?
— Джулиан Швингер — это не грязное имя... Ладно, я понял.
Когда он задает мне тот же вопрос, я рассказываю ему о Люси. — И я, гм, столкнулась с ним. С тем парнем из фургона с мороженым. Тот, который... который делал те вещи после выпускного.
У Майлза сжалась челюсть. — И как... все прошло?
— Ужасно. Мне стало еще хуже, — говорю я, стараясь забыть о том, как Коул просто повернулся и ушел. — Я знаю, что должна отпустить ситуацию. Но на это потребуется время.
— Ты не обязана ничего делать, — говорит он, уже мягче. — Ты чувствуешь то, что чувствуешь, столько, сколько тебе нужно.
— Я... ты прав. Спасибо.
Смотрю вниз на повязку, которую он так нежно наложил. — Я сожалею о том, что сделала на занятии твоей мамы, — говорю я, желая, чтобы все было с чистого листа. — Это было дерьмово.
— И мы будем говорить о том плаще?
— У меня были кое-какие проблемы, ясно? — говорю я. — Когда мы поехали в Ванкувер — это ведь был хороший день рождения, да? До того, как все случилось…
— Мой лучший почти девятнадцатый день рождения.
— Хорошо.
Газета на другой стороне его стола привлекает мое внимание. Причина, по которой я здесь. Но у меня будет достаточно времени, чтобы рассказать ему о докторе Деверо. А пока я хочу сделать вид, что ничего этого не существует.
— Майлз? — говорю я, проклиная то, как звучит мой голос. Высокий и неуверенный, совершенно не похожий на тот холодный, собранный голос, который я хочу иметь. — Как ты смотришь на то, чтобы посмотреть немного "Гордость и предубеждение"?
Он усмехается. — Ферт или Макфадьен?
— На твой выбор, — говорю я, и он выбирает версию 2005 года, поднимает ноутбук с несколькими учебниками и наклоняет его к нам. Мы вместе устраиваемся на его кровати, обмениваемся полуулыбками, вытягивая ноги, и когда его колено прижимается к моему, я понимаю, что не смогу сосредоточиться на фильме.
Сила желания, пульсирующая в моем теле, слишком пьянит, она слишком сильна. Это ужасная вещь — хотеть, чтобы тебя хотели, и она привела меня к множеству сомнительных вещей. И все же я не перестаю хотеть.
Не хочу чувствовать себя одинокой сегодня ночью, даже если это продлится всего пару часов, поэтому я довольствуюсь желанием, которое знаю, что могу удовлетворить: быть рядом с тем, кто позволил мне выскользнуть из своей брони.
К счастью или сожалению, Майлз стал таким человеком.
День 27
Глава 33
Крошечный прибрежный городок Астория, штат Орегон (население — чуть меньше десяти тысяч человек), выглядит так, будто его взяли из сказки — место, где Тихий океан распыляет соль в воздухе, а причудливые разноцветные дома усеивают склоны холмов. Дорога заняла у нас четыре с половиной часа, хотя должна была занять три, в основном потому, что перед отъездом мы взяли кофе, который я выпила слишком быстро, и в результате мне пришлось помочиться на двух заправках в разной степени чистоты.
Мой мозг начал делать плохие вещи, связанные с Майлзом. Пока он потягивал свой кофе в более медленном и разумном темпе, я представляла, как целую пену на его верхней губе, вместо того чтобы сказать: "У тебя тут что-то есть". Я представила, как наклоняюсь и шепчу ему на ухо, чтобы он свернул на следующий съезд, где мы припаркуемся в уединенном лесу. Я перелезла бы через консоль к нему на колени, снова запустила бы руки в его волосы, прильнула бы ртом к тому месту, где его шея сходится с плечом, и вдохнула бы его.
Я представляла себе, как он отреагирует на все это — застенчивый ученый, желающий все повторить, чтобы убедиться, что результаты совпали с первым разом.
Потому что проблема в том, что теперь, когда мы помирились, каждый его сантиметр стал для меня невероятно привлекательным. Костяшки пальцев. Локти. Это крайне неудобно и очень тревожно, особенно потому, что я понятия не имею, остались ли у него ко мне чувства после всего, через что мы прошли.
Поэтому, когда мы подъезжаем к приземистому желтому домику и Майлз нажимает на стояночный тормоз, у меня в животе вспыхивает что-то приятное.
Дом выглядит немного неуместным в этом квартале домов в викторианском стиле. На крыше установлены солнечные батареи, а забор выкрашен неоновой краской и напоминает галактику. Газон заросший, но не неухоженный, с растениями и цветами, которые напоминают мне сад на крыше UW. Повсюду расположились глиняные гномики, и когда мы подошли ближе, я увидела, что пара из них держит пробирки, другие — лупы, а у одного — маленький телескоп, направленный в небо.
На крыльце сидит пожилая женщина в потертых джинсах и лавандовой тунике, на коленях у нее лежит газета.
Мы с Майлзом осторожно подходим к ней. Кроме нескольких вопросов, которые мы задавали друг другу во время поездки, у нас не было четкого сценария.
— Доктор Деверо? — спрашивает Майлз. Мы находимся на краю ее участка, где вымощенная галькой подъездная дорожка пересекается с тротуаром.
— Да? — Она не поднимает глаз от своего экземпляра газеты Astoria Bee. Легкий ветерок треплет ее волосы, собранные на макушке в беспорядочный серый пучок.
— Меня зовут Майлз, а это моя подруга Барретт. Мы студенты Вашингтонского университета.
При этом она смотрит на нас острыми голубыми глазами. — Это Эми вас послала? — спросила она, и теперь я услышала ее британский акцент. — Потому что вы можете сказать ей, что я больше не буду вести этот кур. Я не собираюсь возвращаться.
По моей шее пробегает холодок, и я плотнее прижимаю кардиган к сегодняшним и вчерашним синякам и порезам. Я предполагала, что кто-то приложил немало усилий, чтобы убрать ее из UW. В своих самых смелых мечтах я задавалась вопросом, не путешествовала ли она во времени, чтобы выбраться отсюда.
Пока я не увидела ту липкую записку в архиве Washingtonian, мне и в голову не приходило, что, возможно, доктор Деверо — это та, кто не хочет, чтобы ее нашли.
— Нет, нет.
Делаю несколько шагов вперед. Золотые и серебряные, бронзовые и оловянные кольца украшают ее пальцы, их не меньше дюжины. — Мы нашли несколько статей о Вас и пришли сюда сами. Мы — первокурсники. Сегодня первый день обучения.
— В обычном смысле, — добавляет Майлз, и мы обмениваемся взглядом, который усиливает этот холодок, посылая его по позвоночнику.
Одна из бледных бровей доктора Деверо поднимается выше. Это явно привлекло ее внимание.
— Для большинства людей это первый день, — говорю я со здоровой долей трепета. — Но мы здесь уже не первый день.
Она некоторое время молчит, складывает газету и кладет ее на колени, листает крупное кольцо с опалом. Я убеждена, что она собирается крикнуть нам, чтобы мы убирались с ее территории и никогда не возвращались.
Но она говорит: — Я сейчас заварю чай. Не хотите ли вы присоединиться ко мне?
Внутри дом похож на дитя антикварной лавки и свалки, и я говорю об этом в самом добром смысле. Здесь почти нет места для ходьбы, прихожая и гостиная заставлены картинами в витиеватых рамах, металлическими гаджетами, названия которых я не могу подобрать, и не менее десятка старых часов, которые тикают. Полумягкие кресла, огромные шкафы и диван самого великолепного оттенка сливы. Две кошки — черная и белая — пробираются сквозь беспорядок так, словно могут делать это с закрытыми глазами. Наверное, так оно и есть.
— Соседи подают жалобы в городскую администрацию примерно раз в несколько месяцев, — говорит доктор Деверо, бросая газету на стол, уставленный старинными кружками.
— Мне тут нравится.
Я не подлизываюсь к ней — этот дом действительно охренительно красив.
Когда мы шли внутрь, Майлз положил руку мне на поясницу, и это тоже было охренительно.
Доктор Деверо заметно потеплела от комплимента. — С годами я стала немного коллекционером, полагаю. Это был забавный способ занять мое время.
Когда на плите засвистел чайник, она наливает воду в три несовпадающие кружки. Все вокруг выглядит одновременно и слишком обжитым, и слишком аккуратным, чтобы сидеть, поэтому я благодарна, когда она машет рукой на два бархатных кресла напротив викторианского дивана, заваленного старыми книгами, которые она отодвигает с дороги, чтобы освободить место для себя.
— Это Ада Лавлейс, а это Шредингер, — говорит она, указывая на кошек. Черный Шредингер запрыгивает на стул рядом со мной. — Вы уж извините их. Это редкий вид кошек, которые любят людей, и к ним нечасто приходят гости.
Майлз, как и подобает специалисту по животным, поглаживает Аду Лавлейс под подбородком, пока она мурлычет в знак благодарности.
— Итак.
Доктор Деверо скрещивает ноги, возится с одним из своих колец. — Вы двое — студенты-физики?
— Я, — говорит Майлз. Наши стулья стоят по диагонали друг к другу, и когда его лодыжка задевает мою, он не убирает ее. — Я еще не объявлял об этом, но планирую.
— А я журналист. Или буду.
— Прекрасная работа, журналисты, — говорит Деверо.
Она помешивает чай ложечкой в форме крошечной руки, и тут ее глаза встречаются с моими, ярко-голубыми и пытливыми. — Должна признаться, я удивлена, что вы нашли меня.
— Вы не поверите, сколько мы искали, — говорю я. — Подумал, что, может быть, вы действительно путешествовали во времени.
Улыбка на четверть растягивает ее рот, когда она стучит ложкой по своей чашке. Я с трудом могу осознать, что мы находимся здесь с ней во плоти, с этой неуловимой личностью, которая, казалось, исчезла. — Мы слышали о ваших занятиях и подумали, что вы могли бы нам помочь. В нашем... затруднительном положении.
— А. И не могли бы вы уточнить, в чем может заключаться это затруднение?
Сердце заколотилось в груди. Это то, ради чего мы сюда приехали. Это слишком необычно, тот факт, что она вела курс по путешествиям во времени в UW, а мы оказались в ловушке в наш первый день там. И она знает, каково это, когда тебя называют обманщиком, лжецом. Если бы кто-то мог помочь нам — или, по крайней мере, выслушать без осуждения, — это была бы она. Я в этом уверена.
— Мы уже несколько недель живем этим днем, — тихо говорю я, позволяя теплу лодыжки Майлза, прижатой к моей, придать мне храбрости. — Ну, несколько недель для меня. Для Майлза — гораздо дольше. Что бы мы ни делали накануне, мы просыпаемся в одном и том же месте, в один и тот же день. Двадцать первого сентября.
— Мы пытались сдвинуть временную шкалу различными способами.
Майлз отпивает чай. — Совершали добрые поступки, жили полной жизнью. И это после того, как мы провели много часов за исследованиями, которые ничего не дали.
— В общем, мы в отчаянии, — говорю я с неловким смешком.
Все часы одновременно бьют три часа дня, пугая меня настолько, что я проливаю обжигающий чай себе на руки. Или — не совсем одновременно. Некоторые из них отстают, создавая какофонию звона. Есть даже часы с кукушкой, которые с трудом функционируют, птица издает печальное покашливание.
Доктор Деверо, которая все это время молчала, дрожащими руками ставит чай на стол перед собой, Шредингер нюхает его один раз, а затем задирает нос. Когда она возвращает руки на колени, они все еще дрожат. — Вы клянетесь, что это не какой-то розыгрыш? — спрашивает она.
— Абсолютно нет, — отвечает Майлз.
После еще нескольких минут молчания доктор Деверо испускает долгий вздох, смешанный со смехом. — Я не могу в это поверить. Но это не значит, что я вам не верю — верю, — поспешила добавить она.
— Но Вы же исследовали это, — говорю я. — У вас был целый курс, посвященный этому.
— Да, но там была только теория.
Майлз выпрямляется, и только тогда я понимаю, что он сидит гораздо менее скованно, чем обычно. Как будто он больше не борется со своим телом. — Каковы же Ваши теории? Что бы Вы преподавали?
Доктор Деверо поджимает губы, как бы решая, чем она хочет с нами поделиться. Затем она встает и, бормоча себе под нос, пробирается через свой музей, пока не останавливается перед столом. Я бросаю на Майлза обеспокоенный взгляд, а он в ответ бросает на меня свой самый обнадеживающий.
— У меня две основных, — говорит доктор Деверо, роясь в столе. — За вторую меня чуть не выгнали из аспирантуры за то, что я написала по ней работу.
Наконец она достает из ящика толстую пачку бумаги и победоносно вскидывает руку. — Но начнем мы с этого. Вы слышали о многомировой интерпретации квантовой механики?
Я мотаю головой, а Майлз кивает. Еще три недели назад я бы подтрунивала над ним. Теперь это только еще больше привязывает его ко мне, а мое сердце раздувается от гордости, потому что Майлз, конечно же, знает. А если бы он не знал, не сомневаюсь, что он делал бы заметки.
— По сути, — продолжает она, — это означает, что существует множество миров, существующих в том же времени и пространстве, что и наш. Параллельно. Меня это всегда завораживало. Это не давало мне спать по ночам, мой мозг был вне себя от осознания бесконечных возможностей. Где-то там может быть моя версия, которая тридцать лет назад надела красную блузку вместо синей, и это изменило траекторию ее жизни. Версия, которая в детстве решила учиться на фортепиано, а не на скрипке. Версия, которая предпочитает кофе чаю.
Я опускаю взгляд на жидкость, бурлящую в моей кружке. Это до жути похоже на то, о чем Майлз говорил все эти дни назад с палочками моцареллы.
— MWI — это то, что пробудило мой интерес к путешествиям во времени, которые невозможно рассматривать без параллельных вселенных. MWI позволяет изучать путешествия во времени без вмешательства парадокса путешествия во времени.
— Вся эта история с "Назад в будущее", — говорю я.
— Если не вдаваться в подробности, то да. Вы не можете нарушить временную линию, потому что существует бесконечное число параллельных вселенных, и поэтому любые изменения, сделанные в результате путешествия во времени, просто создадут новую вселенную. А вот петля — это да, — говорит доктор Деверо. — Это исключительно увлекательно. Хотя, если верить MWI, по своей сути вы создаете новую вселенную каждый раз, когда просыпаетесь.
— Моя теория, — продолжает она, — заключалась в том, что между параллельными вселенными существуют точки соприкосновения, места, где информация может передаваться из вселенной в вселенную. Если представить себе вселенную в виде сферы, то эти точки — места, где вселенные и, соответственно, наши параллельные жизни наиболее близки к соприкосновению, но на самом деле этого не происходит. Но в редких случаях, поскольку многое во Вселенной непредсказуемо, они все же соприкасаются. И тогда передача информации становится возможной.
