Понятия те же самые — смерть, любовь, рождение детей, сражение, правда, ложь, — но строительный раствор, который скреплял между собой эти кирпичи при возведении всего здания в целом, разительно отличался. В этом и заключалась разница. Не в словах, а в промежутках между ними. Не в говоре, а в молчании. В том, что происходит в душе человека, пока он переводит дыхание, переходя от одного слова к следующему.
Это совершенно незаметно на первый взгляд, и даже на второй. Но это не мешает пропасти существовать. Конечно без дара не была бы жизнь Уны лишена смысла. Чем бы она занималась? Уна прикрыла глаза.
- О чем задумалась? - Спросила Айрис, напряженно глядя на дорогу.
Уна представила себе стол, антикварное бюро. А на нем: печатную машинку. Да!
- Вот думаю, каким я была журналистом?
- Была? Журналистом? Когда успела?
Уна хлопнула себя по лбу. Вот оно! Значит та женщина, что поделилась с ней своей душой, была журналистом?
- Ты ведь много читала о войне? - спросила Айрис.
- Порядочно.
- И тебя не злила ужасная несправедливость? Учебники и романы пестрят именами светлых героев, но ни один из тёмных не назван по имени.
- Раздражало конечно, — откликнулась Уна - Но знаешь, я прочла в одном интервью магистра очень правильные слова "Мы, темные уступили победу. Чтобы наша победа не стала чьим-то поражением. Чтобы у колыбели новой Астурии стояли не ненависть и месть, а прощение и единство"
А еще он сказал в том интервью: "Все это поймут. Даже Проклятый понял".
- Магистр! Что он понимает? Такой чистенький, благородный. Всегда привык отступать. И что это ему принесло? Империю развалил, сына и жену потерял. И опять на те же грабли.
Уна пожала плечами, и сделала вид, будто дремлет. Конечно ее раздражала эта несправедливость, но и с магистром и остальными лордами спорить она не могла и не хотела. Худой мир лучше доброй ссоры. А битв ей и в мирное время хватает.
- Ты бывала раньше в резиденции?
- С главного входа нет, — откликнулась Уна. - Но у магистра живёт очаровательнейшая пантера, подарок от виннетской академии магов. Зачарована по новому методу тамошнего отделения магов разума. Да еще словенскую природную магию приплели. Аж старейшая словенская колдунья Яггелия принимала участие. Если покормить пантеру перед экзаменами, то точно сдашь. Примета такая.
Официально это, конечно, частная собственность, и туда никому нельзя. Но на деле каждый темный раз в год да приходит покормить красавицу-пантеру.
- Я тоже хочу ее покормить.
- По дороге будет мясная лавка. Обсидиан любит вырезку.
Обсидиан приняла подношение благосклонно, может стоит надеяться на удачу? Айрис, почти добравшись до цели, будто оттягивала последний шаг. Они посидели какое-то время рядом, на корточках, глядя как отражается солнечный свет от лоснящейся шкуры и как переливаются в ошейнике подобранные под цвет глаз пантеры крупные изумруды. А потом отправились бродить по парку, толком не зная, куда идти. И стоило Уне потянутся к переговорнику, как Айрис легонько шлепнула ее по руке.
- Не смей! Не хочу чужого пригляда!
И тут же они вздрогнули всем телом, услышав за спиной негромкий голос, не женский и не мужской, тихий, и будто бы немного неправильный.
— Вы искали меня?
Айрис обернулась.
- Привет, Ал. И как тебе такие прятки длиною в жизнь?
Темная тень сидела на скамейке, так спокойно и тихо, словно ее здесь не было. Проклятый был закутан в плащ с ног до головы, и по нему время от времени проходила дрожь. Уна была несколько смущена, остро почувствовала себя лишней.
- Ты, поступил очень не по-дружески... Но я рада, что ты жив.
Проклятый откинул капюшон. Если он хотел сбить этим с мысли — ему это удалось, пусть Уна и знала, что она увидит под капюшоном. Что там вместо лица уродливая маска, грубо склеенная из трёх неравных частей. И с этим ужасным зрелищем так странно контрастировало и одновременно дополняло его выражение бесконечного счастья и острейшей боли на лице Арис.
— Можно я сяду? А то, неровен час упаду. Вот смеху-то будет.
И царственном жестом махнула Уне рукой.
- Ты можешь пойти, прогуляться, Уна.
- Вот спасибо, ваше величество, — поворочала Уна, украв эту интонацию у мастера, и ретировалась. Видимо по -другому с этими взбалмошными Бардами не поговоришь.
И едва отошла, почувствовала зов мастера. Они с Мертвецом ждали ее в беседке в конце соседний аллеи.
- Оставим их наедине, —сказал мастер.
- А я бы послушала, что они друг другу говорят, — вздохнула Уна. И добавила: - Какой сюжет пропадает.
Лорд Мартин посмотрел на нее с интересом. И предложил руку.
- Мне сегодня пришла в голову такая блажь, — объяснила Уна, пользуясь старомодной учтивостью мастера. Они чинно пошли по усыпанной гравием дорожке, от беседки до фонтана. - Что если бы я не была магом, стала бы журналистом.
Мертвец посмотрел на нее с не меньшим интересом
- Отличная блажь! Великолепная. Блаженная, можно сказать!
Мастер остановился.
- Мне, видимо стоит погворить с Ависом.
- Сказать ему спасибо? - обрадовался Мертвец
- И с тобой тоже. - В голосе мастера слышались недовольные нотки.
- Меня тоже хочешь поблагодарить?
- Или дать по шее.
- Мастер, — сказала Уна. - Мы не в бездне... Но, я знаю, вы не станете лгать - вы знали ту женщину?
Мертвец фыркнул.
- Знал ли он ее?
А лорд Мартин ответил:
- Да. Знал. Но я не хочу, чтобы взваливать на вас, Уна, на совсем другого человека, груз воспоминаний.
- Я не похожа на нее, — упавшим голосом спросила Уна.
- Вы ценны сами по себе. Не стоило Авису поднимать эту тему. Ну, Энтони, о чем они говорят?
Мертвец фыркнул.
- А зачем мы отходили?
- Чтобы не смущать.
- А подслушиваем зачем?
- Чтобы в случае надобности вмешаться.
Мертвец прислушался.
- Айрис сказала, что после всего, что между ними было, он просто обязан на ней женится.
- А Проклятый что?
- Отвечает, что после всего что было, это она обязана выйти за него замуж.
- А если серьезно?
- Несут всякую чушь. Смесь извинений, сожалений и восторга.Сахарный сироп, а не речи...
- Восторг, полагаю, в основном от Айрис. А Проклятый не знает что с этим всем теперь делать.
- В целом так. - согласился Мертвец.
- Мужчины, — вздохнула Уна. - Что с вас взять.
- Абсолютно с вами согласен! - живо ответил Мертвец. - Не то чтобы я дока в любовных делах, но...
И оба они посмотрели на Мартина Хагала, усиленно делавшего вид, что к нему этот разговор не имеет никакого отношения.
А Уна вдруг ясно и четко поняла, чья душа стала частью ее души.
Но обдумать эту мысль, обдавшую страхом и восторгом одновременно (сейчас Уна понимала Айрис как никогда) ей не дали.
- Я люблю сладкое, — заметил мастер, разглядывая ботинки и хмурясь - и рад за лорда Проклятого, но...
- Но орден в опасности, — договорил за него Мертвец.
- Труп? - спросила Уна.
- Труп, — согласился с ней лорд Мартин.- Что предпримет магистр? Не слишком ли много нападок на Проклятого одновременно?
- Хранительница говорила о Карин Бард, — вспомнила Уна.
- Да, она могла.
- Это ведь она украла вашего сына? - не удержалась от уточнения Уна.
- Да. По ее мнению Небесные Всадники должны заниматься одним делом - хранить мир от зла круглый год, не размениваясь на всякие глупости, вроде личной жизни, семьи и друзей. От нее уже пытались избавиться. Подробностей я не знаю...
- Чуть больше подробностей знаю я. - заметил Мертвец. - Но сказать могу не обо всем.
- Это понятно... - ответил мастер. - Но почему она решила оживить не себя, а другого хранителя? Неужели думала, что на нее не подумают в первую очередь?
- А может это действительно не она? - Спросила Уна, смутно вообще понимая, что происходит.
Мертвец и лорд Мартин озадаченно на нее посмотрели.
Айрис подошла к ним почти неслышно. Проклятый предпочел остаться в тени деревьев. Она обняла Уну так крепко, что у той что-то хрустнуло:
- Я сейчас так счастлива, что или умру или взлечу. Слушай, я остаюсь тут! Пожалуйста, привези мне вещи, и обязательно мой чемодан для всяких рисовальных штук. Он дома, в мастерской. Ладно?
- Ладно, — ответила Уна.
- Нет, — подал голос лорд Проклятый. - Ты поедешь домой, Айрис. Приведешь себя в порядок, восстановишься в Художественной Академии.
Айрис посмотрела на него с негодованием.
- Ты прогоняешь меня?
- Нет.
- Нет, ты прогоняешь меня!
- О, — сказал Мертвец. - Первая ссора. Как мило.
- Ты должна обещать мне, - тихо сказал Проклятый - что твоя жизнь не будет крутиться, вокруг меня, Айрис.
- Но она всегда крутилась...
- Обещай. Ты в любой момент должна подтвердить, что не одержима мной.
- Да, достаточно одной экзальтированной дамочки, которая знает, как лучше, — под нос себе сказал мастер.
Айрис смутилась.
- Мы еще поговорим об этом?
- Да. Не раз.
Уна грызла яблоко и листала комментарии к статье, пытаясь определить, что насмешит Арис, а что разозлит.
Вот к примеру чудный образчик логики:
"А Бардам все неймется, власти хочется? Какой же из Джейсона президент если у единственной дочери такие беды с головой? А может он сам продал ее Проклятому ради власти, и со светлыми теперь ручкется. "
Или вот:
"Это что же делается? Приглянется магу девчонка, он ее зачарует, и она за ним будет как коза на веревочке скакать? "
Безапелляционное:
"Запретить некромантию! В Айзакане без некромантов живут, и ничего! "
Глас разума.
"Нет, некроманты тоже нужны. У меня у тётки двоюродный сын был одержим. Излечили, пусть и небыстро. А тут..."
А нет, на этом глас разума затих.
"Годами аж целый магистр не мог определить, что с этой девицей не так? (Задумчивая рожица. ) Ну, рука руку моет. Они же друзья".
Прекрасное предложение:
"Некромантию запрещать не надо. Но пусть маги вне службы носят браслеты безмагии, да и все. А Проклятого судить! За изнасилование. Ментальное уж точно. И старые делишки припомнить. У меня во времена Последней войны прадед пропал, как подумаю, что и он на Поле Пепла. Жуть!"
Про браслеты упоминали несколько раз. То, что сейчас применялась, как самая страшная, после смертной казни, мера, предлагали ввести в повсеместный оборот. С такой легкостью, будто речь шла о раздаче надувных шариков в день Согласия.
И еще десяток ответов на этот комментарий, по итогу чуть ли не во всех послевоенных кризисах виноват Проклятый. Во-первых, он урод, наверняка не простил своих врагов за такое. Значит может мстить. А Айрис из светлого рода! А во вторых - а чего он прятался, если ни в чем не виноват.
Гнев затапливал Уну с головой. Она решительно отключила переговорник. Хозяин и Хозяйка, какой бред!
Дискуссия разразилась после того, как Айрис все же представила портрет Проклятого.
Она смягчила, насколько это было возможно, его черты, но даже так, он пугал.
Откровенно говоря, Уна понимала обывателей - она сама смотрела на лорда Проклятого без содрогания, но она столько всего успела повидать. А обычному человеку смотреть на это лицо и жалко, и страшно. Любому кроме Айрис. Они с лордом Проклятым слишком близко были знакомы, чтобы его внешность Айрис как-то волновала.
Уне звонила ее сестра, спрашивала взгляд изнутри:
- Ты поэтому с ней дружила? Что она любовница высшего мага?
- Что за бред, — сказала Уна. - Мы даже не знали что он жив.
Сколько слез Айрис выплакала у Уны на плече.
- А она не может похлопотать, чтобы тебе дали звание мастера?
- Когда мой наставник будет уверен, что я справлюсь, я стану мастером, — огрызнулась Уна.
Сестра не унималась.
- Ну, с лица не воду пить. Если бы мой в аварию попал, или еще чего, я бы его не бросила, конечно. Но портреты писать...
Уна мысленно показала сестре выразительную комбинацию из пальцев.
- Впрочем, это не мое дело.
- Очень верно замечено.
Комментарии продолжали потрясать воображение:
"Сегрегация! Пусть маги с магичками мутят! Хотят, им память чужую в голову засовывают, что хотят, пусть делаю. Но это же не-нор-мально! Айрис Бард, беги оттуда, пусть разумники разбираются, как к тебе попала его память! "
И много, много, восклицательных знаков.
А кто-то пишет, что нельзя судить по внешности, что все имеют право на любовь, но лично она бы не смогла, конечно. Это же ужас!
- Вас забыли спросить, — вслух ответила Уна.
Что-либо комментировать, и участвовать в дискуссиях им запретили приказом по ордену. И к лучшему, а то превратишь какую-нибудь дуру в жабу, а ее никто так и не поцелует. А отвечать - как за человека!
Айрис пришла, упала в кресло напротив. Она вся светилась. Выстраданным счастьем и охранными заклинаниями. Лорд Проклятый защитил ее от всего, чего смог. А мог он защитить практически от всего.
Айрис сказала:
- В академии я восстановилась. Была сегодня на лекции, мне однокурсники предлагали помощь. Не знаешь в чем дело?
Уна вздохнула.
- Некоторые предполагают, что над тобой совершено насилие. Ментальное. А теперь, вероятно, физическое.
Айрис фыркнула, сложила руки на груди.
- Что они понимают?
- Не могу сказать, что в этих словах нет частицы правды- осторожно заметила Уна. - Насколько я понимаю, сделано это было не из благих побуждений.
- А я благодарна этой своей злодейской прабабушке, - улыбнулась Айрис. - Я уже проходила экспертизу, Уна. Я адекватна. Я люблю Ала, вот и все.
- А он?
Айрис вздохнула.
- Да, Алу сложно. И страшно. Он боится за меня, боится, что недостоин, боится, что меня убьют, как убили всех, кто был с ним связан. Я помогу ему. Он достоин счастья.
- Конечно достоин, но...
Айрис отвлеклась на звонок.
- Папа? - Она долго молча слушала, потом перебила. - Прости, не понимаю. Не понимаю? В каком смысле ему запрещено приближаться, ко мне? Что? Арест? Не понимаю. Мне же показали... Показали инфограмму сознания, я не одержима, я не сумасшедшая.
Айрис испуганно взглянула на подругу.
- Его хотят судить!
К этому все и шло.
Айрис вскочила, крикнула в переговорник.
- Ну нет. Никуда я не приду. Да, я с Уной. Папа, что за бред? Она не причинит мне вреда, что за глупости?
В дверь постучали.
- Именем закона Астурии! Откройте!
- Уна! Не смей!
Уна поднялась.
- Я должна. Магам надо быть законопслушными. Особенно некромантам. Это просто еще один кризис. Сколько их было с войны? И сколько будет.
Три мага, от каждого ордена. На одну послушницу, это даже льстит. Браслеты безмагии. Уна протянула руки. Разумник улыбнулся ей.
- Послушница Грей, к вам у нас претензий нет. Однако верховный суд Астурии выдал запрет на приближение магов ордена Тьмы к госпоже Бард.
Впервые Уна так четко почувствовала, что разговоры о равенстве орденов - ложь.Что некроманты, темные, всегда третий сорт. И что против трех магов она не выстоит. Тем более - лордов.
За спиной у Уны что-то зазвенело. Она обернулась. Айрис стояла, прижав к горлу нож. Несколько алых капель запачкали ее белоснежную рубашку.
- Мне. Нужно. Поговорить. С Алистером! Я никуда не пойду, пока не поговорю с ним.
- Забавно. - Протянул светлый. - Я бы на него посмотрел.
- Он вам не цирковая собачка, — огрызнулась Уна.
Светлый взглянул на нее снисходительно.
- Пусть приезжает сюда. Сколько баллад спето на эту темы: мрачный рыцарь смерти спасает стоящую на краю бездны деву. Очень романтично. Вот и посмотрите, милочка, насколько вы ему нужны.
Айрис сказала:
- Ал, прошу...
Уне не оставалась ничего, кроме как связаться с наставником.
Это совершенно незаметно на первый взгляд, и даже на второй. Но это не мешает пропасти существовать. Конечно без дара не была бы жизнь Уны лишена смысла. Чем бы она занималась? Уна прикрыла глаза.
- О чем задумалась? - Спросила Айрис, напряженно глядя на дорогу.
Уна представила себе стол, антикварное бюро. А на нем: печатную машинку. Да!
- Вот думаю, каким я была журналистом?
- Была? Журналистом? Когда успела?
Уна хлопнула себя по лбу. Вот оно! Значит та женщина, что поделилась с ней своей душой, была журналистом?
- Ты ведь много читала о войне? - спросила Айрис.
- Порядочно.
- И тебя не злила ужасная несправедливость? Учебники и романы пестрят именами светлых героев, но ни один из тёмных не назван по имени.
- Раздражало конечно, — откликнулась Уна - Но знаешь, я прочла в одном интервью магистра очень правильные слова "Мы, темные уступили победу. Чтобы наша победа не стала чьим-то поражением. Чтобы у колыбели новой Астурии стояли не ненависть и месть, а прощение и единство"
А еще он сказал в том интервью: "Все это поймут. Даже Проклятый понял".
- Магистр! Что он понимает? Такой чистенький, благородный. Всегда привык отступать. И что это ему принесло? Империю развалил, сына и жену потерял. И опять на те же грабли.
Уна пожала плечами, и сделала вид, будто дремлет. Конечно ее раздражала эта несправедливость, но и с магистром и остальными лордами спорить она не могла и не хотела. Худой мир лучше доброй ссоры. А битв ей и в мирное время хватает.
- Ты бывала раньше в резиденции?
- С главного входа нет, — откликнулась Уна. - Но у магистра живёт очаровательнейшая пантера, подарок от виннетской академии магов. Зачарована по новому методу тамошнего отделения магов разума. Да еще словенскую природную магию приплели. Аж старейшая словенская колдунья Яггелия принимала участие. Если покормить пантеру перед экзаменами, то точно сдашь. Примета такая.
Официально это, конечно, частная собственность, и туда никому нельзя. Но на деле каждый темный раз в год да приходит покормить красавицу-пантеру.
- Я тоже хочу ее покормить.
- По дороге будет мясная лавка. Обсидиан любит вырезку.
Обсидиан приняла подношение благосклонно, может стоит надеяться на удачу? Айрис, почти добравшись до цели, будто оттягивала последний шаг. Они посидели какое-то время рядом, на корточках, глядя как отражается солнечный свет от лоснящейся шкуры и как переливаются в ошейнике подобранные под цвет глаз пантеры крупные изумруды. А потом отправились бродить по парку, толком не зная, куда идти. И стоило Уне потянутся к переговорнику, как Айрис легонько шлепнула ее по руке.
- Не смей! Не хочу чужого пригляда!
И тут же они вздрогнули всем телом, услышав за спиной негромкий голос, не женский и не мужской, тихий, и будто бы немного неправильный.
— Вы искали меня?
Айрис обернулась.
- Привет, Ал. И как тебе такие прятки длиною в жизнь?
Темная тень сидела на скамейке, так спокойно и тихо, словно ее здесь не было. Проклятый был закутан в плащ с ног до головы, и по нему время от времени проходила дрожь. Уна была несколько смущена, остро почувствовала себя лишней.
- Ты, поступил очень не по-дружески... Но я рада, что ты жив.
Проклятый откинул капюшон. Если он хотел сбить этим с мысли — ему это удалось, пусть Уна и знала, что она увидит под капюшоном. Что там вместо лица уродливая маска, грубо склеенная из трёх неравных частей. И с этим ужасным зрелищем так странно контрастировало и одновременно дополняло его выражение бесконечного счастья и острейшей боли на лице Арис.
— Можно я сяду? А то, неровен час упаду. Вот смеху-то будет.
И царственном жестом махнула Уне рукой.
- Ты можешь пойти, прогуляться, Уна.
- Вот спасибо, ваше величество, — поворочала Уна, украв эту интонацию у мастера, и ретировалась. Видимо по -другому с этими взбалмошными Бардами не поговоришь.
И едва отошла, почувствовала зов мастера. Они с Мертвецом ждали ее в беседке в конце соседний аллеи.
- Оставим их наедине, —сказал мастер.
- А я бы послушала, что они друг другу говорят, — вздохнула Уна. И добавила: - Какой сюжет пропадает.
Лорд Мартин посмотрел на нее с интересом. И предложил руку.
- Мне сегодня пришла в голову такая блажь, — объяснила Уна, пользуясь старомодной учтивостью мастера. Они чинно пошли по усыпанной гравием дорожке, от беседки до фонтана. - Что если бы я не была магом, стала бы журналистом.
Мертвец посмотрел на нее с не меньшим интересом
- Отличная блажь! Великолепная. Блаженная, можно сказать!
Мастер остановился.
- Мне, видимо стоит погворить с Ависом.
- Сказать ему спасибо? - обрадовался Мертвец
- И с тобой тоже. - В голосе мастера слышались недовольные нотки.
- Меня тоже хочешь поблагодарить?
- Или дать по шее.
- Мастер, — сказала Уна. - Мы не в бездне... Но, я знаю, вы не станете лгать - вы знали ту женщину?
Мертвец фыркнул.
- Знал ли он ее?
А лорд Мартин ответил:
- Да. Знал. Но я не хочу, чтобы взваливать на вас, Уна, на совсем другого человека, груз воспоминаний.
- Я не похожа на нее, — упавшим голосом спросила Уна.
- Вы ценны сами по себе. Не стоило Авису поднимать эту тему. Ну, Энтони, о чем они говорят?
Мертвец фыркнул.
- А зачем мы отходили?
- Чтобы не смущать.
- А подслушиваем зачем?
- Чтобы в случае надобности вмешаться.
Мертвец прислушался.
- Айрис сказала, что после всего, что между ними было, он просто обязан на ней женится.
- А Проклятый что?
- Отвечает, что после всего что было, это она обязана выйти за него замуж.
- А если серьезно?
- Несут всякую чушь. Смесь извинений, сожалений и восторга.Сахарный сироп, а не речи...
- Восторг, полагаю, в основном от Айрис. А Проклятый не знает что с этим всем теперь делать.
- В целом так. - согласился Мертвец.
- Мужчины, — вздохнула Уна. - Что с вас взять.
- Абсолютно с вами согласен! - живо ответил Мертвец. - Не то чтобы я дока в любовных делах, но...
И оба они посмотрели на Мартина Хагала, усиленно делавшего вид, что к нему этот разговор не имеет никакого отношения.
А Уна вдруг ясно и четко поняла, чья душа стала частью ее души.
Но обдумать эту мысль, обдавшую страхом и восторгом одновременно (сейчас Уна понимала Айрис как никогда) ей не дали.
- Я люблю сладкое, — заметил мастер, разглядывая ботинки и хмурясь - и рад за лорда Проклятого, но...
- Но орден в опасности, — договорил за него Мертвец.
- Труп? - спросила Уна.
- Труп, — согласился с ней лорд Мартин.- Что предпримет магистр? Не слишком ли много нападок на Проклятого одновременно?
- Хранительница говорила о Карин Бард, — вспомнила Уна.
- Да, она могла.
- Это ведь она украла вашего сына? - не удержалась от уточнения Уна.
- Да. По ее мнению Небесные Всадники должны заниматься одним делом - хранить мир от зла круглый год, не размениваясь на всякие глупости, вроде личной жизни, семьи и друзей. От нее уже пытались избавиться. Подробностей я не знаю...
- Чуть больше подробностей знаю я. - заметил Мертвец. - Но сказать могу не обо всем.
- Это понятно... - ответил мастер. - Но почему она решила оживить не себя, а другого хранителя? Неужели думала, что на нее не подумают в первую очередь?
- А может это действительно не она? - Спросила Уна, смутно вообще понимая, что происходит.
Мертвец и лорд Мартин озадаченно на нее посмотрели.
Айрис подошла к ним почти неслышно. Проклятый предпочел остаться в тени деревьев. Она обняла Уну так крепко, что у той что-то хрустнуло:
- Я сейчас так счастлива, что или умру или взлечу. Слушай, я остаюсь тут! Пожалуйста, привези мне вещи, и обязательно мой чемодан для всяких рисовальных штук. Он дома, в мастерской. Ладно?
- Ладно, — ответила Уна.
- Нет, — подал голос лорд Проклятый. - Ты поедешь домой, Айрис. Приведешь себя в порядок, восстановишься в Художественной Академии.
Айрис посмотрела на него с негодованием.
- Ты прогоняешь меня?
- Нет.
- Нет, ты прогоняешь меня!
- О, — сказал Мертвец. - Первая ссора. Как мило.
- Ты должна обещать мне, - тихо сказал Проклятый - что твоя жизнь не будет крутиться, вокруг меня, Айрис.
- Но она всегда крутилась...
- Обещай. Ты в любой момент должна подтвердить, что не одержима мной.
- Да, достаточно одной экзальтированной дамочки, которая знает, как лучше, — под нос себе сказал мастер.
Айрис смутилась.
- Мы еще поговорим об этом?
- Да. Не раз.
***
Уна грызла яблоко и листала комментарии к статье, пытаясь определить, что насмешит Арис, а что разозлит.
Вот к примеру чудный образчик логики:
"А Бардам все неймется, власти хочется? Какой же из Джейсона президент если у единственной дочери такие беды с головой? А может он сам продал ее Проклятому ради власти, и со светлыми теперь ручкется. "
Или вот:
"Это что же делается? Приглянется магу девчонка, он ее зачарует, и она за ним будет как коза на веревочке скакать? "
Безапелляционное:
"Запретить некромантию! В Айзакане без некромантов живут, и ничего! "
Глас разума.
"Нет, некроманты тоже нужны. У меня у тётки двоюродный сын был одержим. Излечили, пусть и небыстро. А тут..."
А нет, на этом глас разума затих.
"Годами аж целый магистр не мог определить, что с этой девицей не так? (Задумчивая рожица. ) Ну, рука руку моет. Они же друзья".
Прекрасное предложение:
"Некромантию запрещать не надо. Но пусть маги вне службы носят браслеты безмагии, да и все. А Проклятого судить! За изнасилование. Ментальное уж точно. И старые делишки припомнить. У меня во времена Последней войны прадед пропал, как подумаю, что и он на Поле Пепла. Жуть!"
Про браслеты упоминали несколько раз. То, что сейчас применялась, как самая страшная, после смертной казни, мера, предлагали ввести в повсеместный оборот. С такой легкостью, будто речь шла о раздаче надувных шариков в день Согласия.
И еще десяток ответов на этот комментарий, по итогу чуть ли не во всех послевоенных кризисах виноват Проклятый. Во-первых, он урод, наверняка не простил своих врагов за такое. Значит может мстить. А Айрис из светлого рода! А во вторых - а чего он прятался, если ни в чем не виноват.
Гнев затапливал Уну с головой. Она решительно отключила переговорник. Хозяин и Хозяйка, какой бред!
Дискуссия разразилась после того, как Айрис все же представила портрет Проклятого.
Она смягчила, насколько это было возможно, его черты, но даже так, он пугал.
Откровенно говоря, Уна понимала обывателей - она сама смотрела на лорда Проклятого без содрогания, но она столько всего успела повидать. А обычному человеку смотреть на это лицо и жалко, и страшно. Любому кроме Айрис. Они с лордом Проклятым слишком близко были знакомы, чтобы его внешность Айрис как-то волновала.
Уне звонила ее сестра, спрашивала взгляд изнутри:
- Ты поэтому с ней дружила? Что она любовница высшего мага?
- Что за бред, — сказала Уна. - Мы даже не знали что он жив.
Сколько слез Айрис выплакала у Уны на плече.
- А она не может похлопотать, чтобы тебе дали звание мастера?
- Когда мой наставник будет уверен, что я справлюсь, я стану мастером, — огрызнулась Уна.
Сестра не унималась.
- Ну, с лица не воду пить. Если бы мой в аварию попал, или еще чего, я бы его не бросила, конечно. Но портреты писать...
Уна мысленно показала сестре выразительную комбинацию из пальцев.
- Впрочем, это не мое дело.
- Очень верно замечено.
Комментарии продолжали потрясать воображение:
"Сегрегация! Пусть маги с магичками мутят! Хотят, им память чужую в голову засовывают, что хотят, пусть делаю. Но это же не-нор-мально! Айрис Бард, беги оттуда, пусть разумники разбираются, как к тебе попала его память! "
И много, много, восклицательных знаков.
А кто-то пишет, что нельзя судить по внешности, что все имеют право на любовь, но лично она бы не смогла, конечно. Это же ужас!
- Вас забыли спросить, — вслух ответила Уна.
Что-либо комментировать, и участвовать в дискуссиях им запретили приказом по ордену. И к лучшему, а то превратишь какую-нибудь дуру в жабу, а ее никто так и не поцелует. А отвечать - как за человека!
Айрис пришла, упала в кресло напротив. Она вся светилась. Выстраданным счастьем и охранными заклинаниями. Лорд Проклятый защитил ее от всего, чего смог. А мог он защитить практически от всего.
Айрис сказала:
- В академии я восстановилась. Была сегодня на лекции, мне однокурсники предлагали помощь. Не знаешь в чем дело?
Уна вздохнула.
- Некоторые предполагают, что над тобой совершено насилие. Ментальное. А теперь, вероятно, физическое.
Айрис фыркнула, сложила руки на груди.
- Что они понимают?
- Не могу сказать, что в этих словах нет частицы правды- осторожно заметила Уна. - Насколько я понимаю, сделано это было не из благих побуждений.
- А я благодарна этой своей злодейской прабабушке, - улыбнулась Айрис. - Я уже проходила экспертизу, Уна. Я адекватна. Я люблю Ала, вот и все.
- А он?
Айрис вздохнула.
- Да, Алу сложно. И страшно. Он боится за меня, боится, что недостоин, боится, что меня убьют, как убили всех, кто был с ним связан. Я помогу ему. Он достоин счастья.
- Конечно достоин, но...
Айрис отвлеклась на звонок.
- Папа? - Она долго молча слушала, потом перебила. - Прости, не понимаю. Не понимаю? В каком смысле ему запрещено приближаться, ко мне? Что? Арест? Не понимаю. Мне же показали... Показали инфограмму сознания, я не одержима, я не сумасшедшая.
Айрис испуганно взглянула на подругу.
- Его хотят судить!
К этому все и шло.
Айрис вскочила, крикнула в переговорник.
- Ну нет. Никуда я не приду. Да, я с Уной. Папа, что за бред? Она не причинит мне вреда, что за глупости?
В дверь постучали.
- Именем закона Астурии! Откройте!
- Уна! Не смей!
Уна поднялась.
- Я должна. Магам надо быть законопслушными. Особенно некромантам. Это просто еще один кризис. Сколько их было с войны? И сколько будет.
Три мага, от каждого ордена. На одну послушницу, это даже льстит. Браслеты безмагии. Уна протянула руки. Разумник улыбнулся ей.
- Послушница Грей, к вам у нас претензий нет. Однако верховный суд Астурии выдал запрет на приближение магов ордена Тьмы к госпоже Бард.
Впервые Уна так четко почувствовала, что разговоры о равенстве орденов - ложь.Что некроманты, темные, всегда третий сорт. И что против трех магов она не выстоит. Тем более - лордов.
За спиной у Уны что-то зазвенело. Она обернулась. Айрис стояла, прижав к горлу нож. Несколько алых капель запачкали ее белоснежную рубашку.
- Мне. Нужно. Поговорить. С Алистером! Я никуда не пойду, пока не поговорю с ним.
- Забавно. - Протянул светлый. - Я бы на него посмотрел.
- Он вам не цирковая собачка, — огрызнулась Уна.
Светлый взглянул на нее снисходительно.
- Пусть приезжает сюда. Сколько баллад спето на эту темы: мрачный рыцарь смерти спасает стоящую на краю бездны деву. Очень романтично. Вот и посмотрите, милочка, насколько вы ему нужны.
Айрис сказала:
- Ал, прошу...
Уне не оставалась ничего, кроме как связаться с наставником.
