Обиженная девочка осталась сидеть за свой партой. Обидчица застыла у двери.
- Обида не принёсет вам облегчения, Валента. Суть ее - злость и слабость. На себя, на обстоятельства, и лишь потом - на обидчика.
Она только вздохнула.
- Я понимаю.
- Думаю, вам обеим стоит сходить и привести себя в порядок. И поговорить о том, что вы чувствуете.
Девочки несмело улыбнулись. Обиженная протянула обидчице руку. Обернулась к Авису.
- Спасибо вам, наставник! Но... Не стоило так... Ради меня.
- Но это не из за вас, Валента. И не из-за вас Аттина. Я - Небесный Всадник. Я защищаю людей, и иногда мне приходится защищать вас от вас самих. И если для этого надо пролить на себя сок, или отсечь себе палец, или вырвать сердце, я это сделаю.
Кабинет опустел, и Авис сказал:
- Прошу прощения, Уна Грей, что приходится вот так лишать вас ночного отдыха, но мне хотелось с вами поговорить.
Она отозвалась:
- Забавный способ пригласить в гости.
- Что поделать. Отец против, чтобы кто-то вмешивался в вашу жизнь. Может быть он и прав. Но мне выпал шанс познакомиться с вами, и познакомившись, я кое-что для себя понял.
Он открыл дверь, и гостеприимным жестом пригласил Уну выйти в коридор. Уна оглянулась.
- Меня видят?
- Нет.
- А ничего, что вы разговариваете с воздухом?
- Я странный. В этом даже есть некоторое удобство. Простор для маневра. К тому же отец иногда навещает меня во сне.
Они прошли широким, светлым коридором к выходу в сад. По коридору стайками носились дети, не забывая коротко кланяться небесному всаднику. Кто-то из жрецов, одетых так же, как Авис, спросил что-то по -багрийски. Авис ответил, и перевел для Уны:
- Я сказал, что отлучусь по делам. Сегодня у меня больше нет дел в храме. Хотели приставить охрану. Я отказался. В конце-концов, мы в Багре. Здесь, пожалуй, я самое опасное существо. После Исари, конечно.
- Интересно посмотреть на жизнь обычных людей в Багре. Это же сад небесный на земле. Так говорят.
- Охотно прогуляюсь, — ответил небесный всадник. - Только давайте, подготовимся.
Они зашли в небольшую беседку, и Авис достал из кармана серебряный широкий браслет, достал из коротких ножен на поясе кинжал, привычно уколол палец.
- Кровная магия, — пояснил он. - Всегда требует жертвы. Без этого никак.
Он прижал палец к браслету, подержал так.
- Надевайте.
- Я бестелесна, - напомнила Уна.
- Этот браслет придаст вам и телесность, и облик.
Ничего не оставалось, как послушаться. Браслет охватил запястье, сел, как влитой. И Уна почувствовала, как обрастает плотью.
Небесный всадник провел руками у ее лица, будто ощупывая его, или окончательно придавая форму. Лицо у него было сосредоточенным и вдохновлённым.
- Взглянуть бы в зеркало, - вздохнула Уна.
- Есть на выходе из храма.
Уна узнавала себя и нет. Бросила из под потемневших ресниц взгляд на Ависа, не кажется ли ей, что они теперь похожи? Говорят, все блондинки мечтают стать брюнетками, все прямоволосые - кудрявыми. В этом есть доля правды: глядя на каштановые кудри, на темные ресницы, на более мягкие черты лица, Уна почувствовала, что вернулась.
- Это лицо вашей матери?
Авис, стоявший у открытой двери уборной, расположенной на возле в храмовый комплекс, кивнул.
- Отец... Очень по ней скучает.
Уна вздохнула. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, зачем был нуден этот браслет.
- Но я - не Маргарита Хагал.
- Да, - согласился Авис. - Но вы единственная, кто сможет его заинтересовать.
Храм был расположен на вершине одного из двух холмов, из-за которых столица Багры получила свое название. Пртиан - Крылатый.
- Слышала от знакомых магов разума, что Граница крови - не более, чем удачный политичекий ход. Нельзя заставить людей отказаться от своей природы.
- Пусть приезжают, проверят. А что же в природе человека? Тяга к убийству? Ко лжи? К предательству? Кто это сказал? Разве мало в человеке добра? Любви? Желания созидать?
- Да, наверное, — не стала спорить Уна. - Но что побеждает чаще?
Авис улыбнулся, тряхнул головой.
- А для этого есть мы. Небесные всадники. Знаете, как я вижу людей?
- Насквозь?
- Лучше. Или хуже... Мы видим вас идеальными. Такими, какими вы можете быть в высшей точке развития. Вы может не станете, но смогли бы, если бы захотели.
- Даже ваша сегодняшняя ученица? Та что смеялась над подругой?
- Что значит "даже". Она точно станет после сегодняшнего лучше, чем была вчера. Как и Валента, вторая девочка. Обида и боль разрушает и обидчика, и обижаемого.
Они спускались с холма по широкой лестнице, петлявшей между старинными каменными домами. Время в Багре на первый взгляд будто застыло. Люди носили одежду, похожую на одеяния их предков: женщины видоизменили платья, сделали их похожими на мужские кафтаны, но не изменили женской кокетливости. Одежда из гладких тканей светлых тонов с бархатными вставками на рукавах и груди, обязательно туго стянутых по талии лентой или длинным, бархатным поясом . Мужчины в похожем стиле, только ткани плотнее. Вышивка, узоры, наносившиеся на ткани тысячи лет быть может, здесь не стали частью музейных коллекций, хотя и претерпели изменения. Уне показалось, что на паре модниц она видела переплетенные с традиционными узорами логотипы эуропейских модных домов.
Небесный всадник в своей белой одежде казался снегом на пестром цветочном поле.
Уна ловила свое отражение в витринах лавок. На ненастоящем теле было надето ненастоящее платье багрийского покроя, лимонно-желтое, довольно скромное. Маргарите, яркой шатенке, оно очень шло. Блондинку-Уну превратило бы в бледную поганку.
- Вы ведь не просто так меня позвали, верно?
Авис с готовностью откликнулся.
- Конечно. Скажите, что вы чувствуете к моему отцу? И что чувствовали прежде чем... Я вторгся в ваши отношения со своими откровениями.
- Что чувствует ученица к наставнику. Уважение, безусловно. Вы о чем-то большем? Боитесь, что я от него ускользну?
Авис пожал плечами.
- Отца устраивает знание о том, что душа моей матери здесь рядом. Я же не хочу, чтобы он остался снова один.
- Детям это свойственно. Желание устроить жизнь родителя.
- Быть может вы правы.
- Как никогда понимаю Айрис. Значит мы обе были кому-то предназначены. Забавно.
- Ни мой отец, ни Проклятый никогда ничего не сделали бы силой.
Уна вздохнула.
- Знаю. Но от этого не легче. Думаю, мастер сам позже проявил бы ко мне интерес, когда я бы перестала от него зависеть, как ученица от учителя. А вы поспешили. Зачем? Куда спешить?
Авис развернул ее к себе. Серьезно посмотрел в глаза:
- А если я скажу, что у меня есть причина спешить?
Цивильные дежурства Уна любила не меньше, чем работу "в поле". Нет, безусловно основная деятельность рядового некроманта очень интересна: и микро прорывы, и одержимые, и проклятые предметы, и нежить с нечистью. Но и в дежурствах в штаб-квартиры тоже неплохо: сухо, чисто, не воняет. Кофе, чай, печенье в неограниченном количестве. Обед бесплатно.
И форма полагается парадная: черное платье и расшитая золотом долгополая мантия. "Вот стану леди, пошью себе роскошное платье",- лениво раздумывала она, прихлёбывая из чашки тонкого фарфора. - "Чтоб три чёрных солнца от лифа к подолу, и роскошный орнамент. Что-нибудь на мертвых языках. Будет красиво".
Лорд Шейд, секретарь магистра, будто подслушав ее мысли, отвлекся от романа, который читал, и улыбнулся.
Уна посмотрела на него, ожидая приказаний.
- Ничего, ничего, мастер,- ответил он, и кивнул на книгу в мягкой обложке. - Вы читаете подобные опусы?
- Парочка попадалась. Вы находите их забавными, лорд Шейд?
- Большей частью. Мир без магии... Странная идея. Как эти бульварные писаки себе представляют?
Айрис пару раз перепадали подработки по иллюстрированию подобных книг. Глубоко в жанр "вселенной безмагии" Уна не углублялась, но то, что она читала, показалось ей странным и страшным.
Она знала об опытах с созданием транспорта на петролеуме и горючих газах. Можно вообразить, какая вонь в городах!
- Впрочем, - добавил лорд Шейд, подумав,- есть предположения, что до падения Бездны магов действительно не было.
- Интересно, - поддержала беседу Уна. - Но почему вас так зацепила эта тема?
Лорд Шейд кивнул на пачку документов на своем столе.
- Мне не нравится идеи, которые носятся в воздухе. У тех, кто хочет ограничить магию, довольно большое лобби в правительстве. А мы грыземся между собой. И они помогают нам в грызне. Есть те, кому Ордена - поперек горла. Им хотелось бы сделать магию всего лишь топливом и зарядным устройством. Лишить ее элитарности... Как это понемногу происходит во многих странах за пределами Астурии. Там где власть орденов слаба.
Уна хмыкнула. Вспомнила как наставник сравнил некромантов с сантехниками. Что-то в этом есть.
- В свое время, - продолжал лорд Шейд. - О чем то подобном мечтали светлые в отношении нас. Теперь все большему числу людей не нравится наше привилегированное положение.
В этом была доля истины. Уна чувствовала иногда опасливое отношение соседей. Будто она не такой же человек как все, а какая-нибудь пантера, полезная, но опасная. По правде говоря, кроме Айрис и родни она вне круга магов мало с кем общалась.
Оба замолчали. Всего лишь через два часа начнется слушанье дела "Джейсон Бард против лорда Проклятого".
Такая глупость! А ведь Уна считала отца Айрис приличным человеком. Лорд Шейд ответил на ее мысли:
- Джейсон Бард хочет быть президентом. Не сомневаюсь, что его поддержат, те кто хочет ослабить влияние палаты магов в правительстве. Вас, насколько я знаю, вызывают в качестве свидетеля? Интересно, что меня тоже... Не понимаю, зачем. Впрочем, во временна предполагаемого ученичества лорда Проклятого, я преподавал в Доме Снов. Столько прекрасных, подающих надежды ребят и большинство - в могилах...
Лорд снова замолчал.
- Такая тоска, когда я их вспоминаю. Пожалуй, из моих учеников войну пережил без больших потерь только Эжен Син'Эриад, наш вечный оппозиционер...
Син'Эриада Уна знала - он тоже был в Эйлин-Дане, и вышел оттуда не совсем при памяти - все что происходило после плена, он не помнил. Разумники называли это антероградной амнезией и, по мнению Уны слегка повредился в уме - иначе откуда у него такая стойкая неприязнь к магистру Рейнхальду?
- И меня удивляет, что и магистр не слишком привечает Син'Эриада. Хотя парень заслужил титул лорда. Хотя бы за свои блестящие успехи в воспитании юных магов. Будто бы магистр всеми способами держит его на расстоянии.
Лорд Шейд прервал сам себя на полуслове.
- Держит на расстоянии. Интересная мысль!
И увидев удивлённый взгляд Уны, добавил:
- Вспомнил одну досужую сплетню, которую распространяет лорд Севд.
Лорд Шейд запнулся.
- Надо сказать магистру!
- Я слышал, - лорд Рейнхальд стоял в дверях своего кабинета. - Все в порядке Шейд.
Он прошел вперед, и Шейд устремился за ним, глядя с неожиданным подозрением.
-Да, лорд Шейд... Не забудьте о том, что СинЭриада пора возвести в достоинство лорда.
Секретарь магистра достал из кармана записную книжку.
- Когда вам напомнить об этом деле?
- Нет, не надо. Главное чтобы вы не забыли.
Магистр странно ласкающим, нежным, прощальным жестом провел пальцем,скрытым тонкой перчаткой по раме картины, написанной Айрис.
Лорд Шейд покачал головой, и пробормотал:
- Мне это не нравится.
Уну встретили у здания Ассамблеи разумник и юрист, провели в небольшую комнатку, ознакомили с ее правами и обязанностями по отношению к суду, и выдали флакон с эликсиром правды, который она осушила, и этот факт был тщательно зафиксирован в протоколе.
- А теперь, — сказал разумник, — идите и поешьте, мастер Грей. Так эликсир быстрее всосется в кровь и распространится по телу.
Уна вздрогнула. Еще не успела осознать, что что теперь она мастер. Ученичество закончилось слишком быстро. Как только наставник понял, что она знает о своем "двоедушии". Это было грустно, обидно, но в целом понятно. Зато она была почти уверена, что встретит Мартина Хагала в кафе.
Так и оказалось.
Он обедал в компании Мертвеца, попивавшего воду с лимоном.
Оба они встали, приветствуя даму. Мертвец не преминул ей подмигнуть и многозначительно шевельнуть бровью. Она сделала вид, что не поняла, к чему эти ужимки.
Бывший наставник и его друг вернулись к прерванному разговору, а Уна принялась изучать меню.
- Это не первое дело такого уровня за последнее время, — сказал Мертвец. - Кто-то сознательно убирает наиболее старых магов. Наших ровесников не трогают.
- Да, я заметил, — ответил лорд Хагал. - Все, кто пережил войну и активно в ней участвовал, кому-то как кость в горле.
- У Исари возникла совершенно сумасшедшая идея. Но если она сработает...
- И что она в себя включает? Добровольное жертвоприношение?
Мертвец рассмеялся.
- Ты не представляешь, как ты прав! Вспомни-ка, что изображено на полу нашего сегодняшнего судебного ристалища?
Наставник отложил вилку и посмотрел на Мертвеца в упор:
- О нет! Только не это! Кто? Уж надеюсь, не Авис?
Мертвец пожал плечами.
- У нас всего два кандидата, как ты понимаешь.
Наставник потер лоб рукой.
- И чего ему дома не сидится?
Мертвец обернулся к Уне.
- Сын ваш... Вашего наставника задумал безумную, но такую перспективную авантюру...
- Боюсь, не превратилась бы она в фарс. Высокая трагедия, сыгранная второй раз, имеет все шансы стать комедией, - прервал его лорд Хагал. - Провались она пропадом эта страна, магия крови, магия подобия и бездновы Хозяин с Хозяйкой!
Последнее он сказал пожалуй слишком громко.
На них стали оборачиваться.
- Вы поели, Уна?
Мертвец показал ей нож и спросил:
- Это вилка или ложка? Попробуйте соврать!
Уна почувствовала, будто внутри ее черепной коробки скребет по мозгу метелочка:
- Вил... Это нож.
- Эликсир действует. Пойдёмте.
У входа в кафе терлись два неприятных субъекта, оба в клетчатых кепи, п
старых туфлях и с бегающими глазками. Мелкие жулики, подумала Уна бросив на них беглый взгляд.
Тот что бы повыше, обратился к ним:
- Прошу прощения, а вы - некромант?
Лорд Хагал посмотрел на свое предплечье, на чёрное солнце, вышитое на рукаве, и подтвердил:
- Да, я некромант.
- А вы частно работаете? - спросил второй.
Уна сомневалась, что им хватит денег оплатить его услуги, но после обеда у уже наставника всегда было благодушное настроение.
- Смотря что вас интересует.
Тот что повыше, помялся немного и сказал:
- Мы это... Узнали, что хозяин одного самохода помер. Ну и сняли опечатанного ходика движитель. Ну зачем он мертвому, а?
- Мертвому не нужен, — согласился бывший наставник.
- Вот. - Приободрился тот, что повыше. Он кивнул на припаркованный рядом самоход. - Мы тоже так решили. - Поставили движитель на наш ходик. А он теперь не едет толком. Глохнет постоянно. Может это дух умершего хозяина мстит, а?
Лорд Хагал хмыкнул. Подошел к самоходу, открыл капот.
- Может и мстит, — ответил он, делая вид, что задумался. Осмотрел внутренности самохода, а потом незадачливых маханикусов с ног до головы тем самым взглядом, который несведущие в магии называют пронизывающим. Подозвал Уну, шепнул:
- Слегка коснись их эмоций, усиль страх и то, что можно принять за раскаянье.
И обратился к начавшим бледнеть жуликам.
- Обида не принёсет вам облегчения, Валента. Суть ее - злость и слабость. На себя, на обстоятельства, и лишь потом - на обидчика.
Она только вздохнула.
- Я понимаю.
- Думаю, вам обеим стоит сходить и привести себя в порядок. И поговорить о том, что вы чувствуете.
Девочки несмело улыбнулись. Обиженная протянула обидчице руку. Обернулась к Авису.
- Спасибо вам, наставник! Но... Не стоило так... Ради меня.
- Но это не из за вас, Валента. И не из-за вас Аттина. Я - Небесный Всадник. Я защищаю людей, и иногда мне приходится защищать вас от вас самих. И если для этого надо пролить на себя сок, или отсечь себе палец, или вырвать сердце, я это сделаю.
Кабинет опустел, и Авис сказал:
- Прошу прощения, Уна Грей, что приходится вот так лишать вас ночного отдыха, но мне хотелось с вами поговорить.
Она отозвалась:
- Забавный способ пригласить в гости.
- Что поделать. Отец против, чтобы кто-то вмешивался в вашу жизнь. Может быть он и прав. Но мне выпал шанс познакомиться с вами, и познакомившись, я кое-что для себя понял.
Он открыл дверь, и гостеприимным жестом пригласил Уну выйти в коридор. Уна оглянулась.
- Меня видят?
- Нет.
- А ничего, что вы разговариваете с воздухом?
- Я странный. В этом даже есть некоторое удобство. Простор для маневра. К тому же отец иногда навещает меня во сне.
Они прошли широким, светлым коридором к выходу в сад. По коридору стайками носились дети, не забывая коротко кланяться небесному всаднику. Кто-то из жрецов, одетых так же, как Авис, спросил что-то по -багрийски. Авис ответил, и перевел для Уны:
- Я сказал, что отлучусь по делам. Сегодня у меня больше нет дел в храме. Хотели приставить охрану. Я отказался. В конце-концов, мы в Багре. Здесь, пожалуй, я самое опасное существо. После Исари, конечно.
- Интересно посмотреть на жизнь обычных людей в Багре. Это же сад небесный на земле. Так говорят.
- Охотно прогуляюсь, — ответил небесный всадник. - Только давайте, подготовимся.
Они зашли в небольшую беседку, и Авис достал из кармана серебряный широкий браслет, достал из коротких ножен на поясе кинжал, привычно уколол палец.
- Кровная магия, — пояснил он. - Всегда требует жертвы. Без этого никак.
Он прижал палец к браслету, подержал так.
- Надевайте.
- Я бестелесна, - напомнила Уна.
- Этот браслет придаст вам и телесность, и облик.
Ничего не оставалось, как послушаться. Браслет охватил запястье, сел, как влитой. И Уна почувствовала, как обрастает плотью.
Небесный всадник провел руками у ее лица, будто ощупывая его, или окончательно придавая форму. Лицо у него было сосредоточенным и вдохновлённым.
- Взглянуть бы в зеркало, - вздохнула Уна.
- Есть на выходе из храма.
Уна узнавала себя и нет. Бросила из под потемневших ресниц взгляд на Ависа, не кажется ли ей, что они теперь похожи? Говорят, все блондинки мечтают стать брюнетками, все прямоволосые - кудрявыми. В этом есть доля правды: глядя на каштановые кудри, на темные ресницы, на более мягкие черты лица, Уна почувствовала, что вернулась.
- Это лицо вашей матери?
Авис, стоявший у открытой двери уборной, расположенной на возле в храмовый комплекс, кивнул.
- Отец... Очень по ней скучает.
Уна вздохнула. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, зачем был нуден этот браслет.
- Но я - не Маргарита Хагал.
- Да, - согласился Авис. - Но вы единственная, кто сможет его заинтересовать.
Храм был расположен на вершине одного из двух холмов, из-за которых столица Багры получила свое название. Пртиан - Крылатый.
- Слышала от знакомых магов разума, что Граница крови - не более, чем удачный политичекий ход. Нельзя заставить людей отказаться от своей природы.
- Пусть приезжают, проверят. А что же в природе человека? Тяга к убийству? Ко лжи? К предательству? Кто это сказал? Разве мало в человеке добра? Любви? Желания созидать?
- Да, наверное, — не стала спорить Уна. - Но что побеждает чаще?
Авис улыбнулся, тряхнул головой.
- А для этого есть мы. Небесные всадники. Знаете, как я вижу людей?
- Насквозь?
- Лучше. Или хуже... Мы видим вас идеальными. Такими, какими вы можете быть в высшей точке развития. Вы может не станете, но смогли бы, если бы захотели.
- Даже ваша сегодняшняя ученица? Та что смеялась над подругой?
- Что значит "даже". Она точно станет после сегодняшнего лучше, чем была вчера. Как и Валента, вторая девочка. Обида и боль разрушает и обидчика, и обижаемого.
Они спускались с холма по широкой лестнице, петлявшей между старинными каменными домами. Время в Багре на первый взгляд будто застыло. Люди носили одежду, похожую на одеяния их предков: женщины видоизменили платья, сделали их похожими на мужские кафтаны, но не изменили женской кокетливости. Одежда из гладких тканей светлых тонов с бархатными вставками на рукавах и груди, обязательно туго стянутых по талии лентой или длинным, бархатным поясом . Мужчины в похожем стиле, только ткани плотнее. Вышивка, узоры, наносившиеся на ткани тысячи лет быть может, здесь не стали частью музейных коллекций, хотя и претерпели изменения. Уне показалось, что на паре модниц она видела переплетенные с традиционными узорами логотипы эуропейских модных домов.
Небесный всадник в своей белой одежде казался снегом на пестром цветочном поле.
Уна ловила свое отражение в витринах лавок. На ненастоящем теле было надето ненастоящее платье багрийского покроя, лимонно-желтое, довольно скромное. Маргарите, яркой шатенке, оно очень шло. Блондинку-Уну превратило бы в бледную поганку.
- Вы ведь не просто так меня позвали, верно?
Авис с готовностью откликнулся.
- Конечно. Скажите, что вы чувствуете к моему отцу? И что чувствовали прежде чем... Я вторгся в ваши отношения со своими откровениями.
- Что чувствует ученица к наставнику. Уважение, безусловно. Вы о чем-то большем? Боитесь, что я от него ускользну?
Авис пожал плечами.
- Отца устраивает знание о том, что душа моей матери здесь рядом. Я же не хочу, чтобы он остался снова один.
- Детям это свойственно. Желание устроить жизнь родителя.
- Быть может вы правы.
- Как никогда понимаю Айрис. Значит мы обе были кому-то предназначены. Забавно.
- Ни мой отец, ни Проклятый никогда ничего не сделали бы силой.
Уна вздохнула.
- Знаю. Но от этого не легче. Думаю, мастер сам позже проявил бы ко мне интерес, когда я бы перестала от него зависеть, как ученица от учителя. А вы поспешили. Зачем? Куда спешить?
Авис развернул ее к себе. Серьезно посмотрел в глаза:
- А если я скажу, что у меня есть причина спешить?
Глава 6
Цивильные дежурства Уна любила не меньше, чем работу "в поле". Нет, безусловно основная деятельность рядового некроманта очень интересна: и микро прорывы, и одержимые, и проклятые предметы, и нежить с нечистью. Но и в дежурствах в штаб-квартиры тоже неплохо: сухо, чисто, не воняет. Кофе, чай, печенье в неограниченном количестве. Обед бесплатно.
И форма полагается парадная: черное платье и расшитая золотом долгополая мантия. "Вот стану леди, пошью себе роскошное платье",- лениво раздумывала она, прихлёбывая из чашки тонкого фарфора. - "Чтоб три чёрных солнца от лифа к подолу, и роскошный орнамент. Что-нибудь на мертвых языках. Будет красиво".
Лорд Шейд, секретарь магистра, будто подслушав ее мысли, отвлекся от романа, который читал, и улыбнулся.
Уна посмотрела на него, ожидая приказаний.
- Ничего, ничего, мастер,- ответил он, и кивнул на книгу в мягкой обложке. - Вы читаете подобные опусы?
- Парочка попадалась. Вы находите их забавными, лорд Шейд?
- Большей частью. Мир без магии... Странная идея. Как эти бульварные писаки себе представляют?
Айрис пару раз перепадали подработки по иллюстрированию подобных книг. Глубоко в жанр "вселенной безмагии" Уна не углублялась, но то, что она читала, показалось ей странным и страшным.
Она знала об опытах с созданием транспорта на петролеуме и горючих газах. Можно вообразить, какая вонь в городах!
- Впрочем, - добавил лорд Шейд, подумав,- есть предположения, что до падения Бездны магов действительно не было.
- Интересно, - поддержала беседу Уна. - Но почему вас так зацепила эта тема?
Лорд Шейд кивнул на пачку документов на своем столе.
- Мне не нравится идеи, которые носятся в воздухе. У тех, кто хочет ограничить магию, довольно большое лобби в правительстве. А мы грыземся между собой. И они помогают нам в грызне. Есть те, кому Ордена - поперек горла. Им хотелось бы сделать магию всего лишь топливом и зарядным устройством. Лишить ее элитарности... Как это понемногу происходит во многих странах за пределами Астурии. Там где власть орденов слаба.
Уна хмыкнула. Вспомнила как наставник сравнил некромантов с сантехниками. Что-то в этом есть.
- В свое время, - продолжал лорд Шейд. - О чем то подобном мечтали светлые в отношении нас. Теперь все большему числу людей не нравится наше привилегированное положение.
В этом была доля истины. Уна чувствовала иногда опасливое отношение соседей. Будто она не такой же человек как все, а какая-нибудь пантера, полезная, но опасная. По правде говоря, кроме Айрис и родни она вне круга магов мало с кем общалась.
Оба замолчали. Всего лишь через два часа начнется слушанье дела "Джейсон Бард против лорда Проклятого".
Такая глупость! А ведь Уна считала отца Айрис приличным человеком. Лорд Шейд ответил на ее мысли:
- Джейсон Бард хочет быть президентом. Не сомневаюсь, что его поддержат, те кто хочет ослабить влияние палаты магов в правительстве. Вас, насколько я знаю, вызывают в качестве свидетеля? Интересно, что меня тоже... Не понимаю, зачем. Впрочем, во временна предполагаемого ученичества лорда Проклятого, я преподавал в Доме Снов. Столько прекрасных, подающих надежды ребят и большинство - в могилах...
Лорд снова замолчал.
- Такая тоска, когда я их вспоминаю. Пожалуй, из моих учеников войну пережил без больших потерь только Эжен Син'Эриад, наш вечный оппозиционер...
Син'Эриада Уна знала - он тоже был в Эйлин-Дане, и вышел оттуда не совсем при памяти - все что происходило после плена, он не помнил. Разумники называли это антероградной амнезией и, по мнению Уны слегка повредился в уме - иначе откуда у него такая стойкая неприязнь к магистру Рейнхальду?
- И меня удивляет, что и магистр не слишком привечает Син'Эриада. Хотя парень заслужил титул лорда. Хотя бы за свои блестящие успехи в воспитании юных магов. Будто бы магистр всеми способами держит его на расстоянии.
Лорд Шейд прервал сам себя на полуслове.
- Держит на расстоянии. Интересная мысль!
И увидев удивлённый взгляд Уны, добавил:
- Вспомнил одну досужую сплетню, которую распространяет лорд Севд.
Лорд Шейд запнулся.
- Надо сказать магистру!
- Я слышал, - лорд Рейнхальд стоял в дверях своего кабинета. - Все в порядке Шейд.
Он прошел вперед, и Шейд устремился за ним, глядя с неожиданным подозрением.
-Да, лорд Шейд... Не забудьте о том, что СинЭриада пора возвести в достоинство лорда.
Секретарь магистра достал из кармана записную книжку.
- Когда вам напомнить об этом деле?
- Нет, не надо. Главное чтобы вы не забыли.
Магистр странно ласкающим, нежным, прощальным жестом провел пальцем,скрытым тонкой перчаткой по раме картины, написанной Айрис.
Лорд Шейд покачал головой, и пробормотал:
- Мне это не нравится.
***
Уну встретили у здания Ассамблеи разумник и юрист, провели в небольшую комнатку, ознакомили с ее правами и обязанностями по отношению к суду, и выдали флакон с эликсиром правды, который она осушила, и этот факт был тщательно зафиксирован в протоколе.
- А теперь, — сказал разумник, — идите и поешьте, мастер Грей. Так эликсир быстрее всосется в кровь и распространится по телу.
Уна вздрогнула. Еще не успела осознать, что что теперь она мастер. Ученичество закончилось слишком быстро. Как только наставник понял, что она знает о своем "двоедушии". Это было грустно, обидно, но в целом понятно. Зато она была почти уверена, что встретит Мартина Хагала в кафе.
Так и оказалось.
Он обедал в компании Мертвеца, попивавшего воду с лимоном.
Оба они встали, приветствуя даму. Мертвец не преминул ей подмигнуть и многозначительно шевельнуть бровью. Она сделала вид, что не поняла, к чему эти ужимки.
Бывший наставник и его друг вернулись к прерванному разговору, а Уна принялась изучать меню.
- Это не первое дело такого уровня за последнее время, — сказал Мертвец. - Кто-то сознательно убирает наиболее старых магов. Наших ровесников не трогают.
- Да, я заметил, — ответил лорд Хагал. - Все, кто пережил войну и активно в ней участвовал, кому-то как кость в горле.
- У Исари возникла совершенно сумасшедшая идея. Но если она сработает...
- И что она в себя включает? Добровольное жертвоприношение?
Мертвец рассмеялся.
- Ты не представляешь, как ты прав! Вспомни-ка, что изображено на полу нашего сегодняшнего судебного ристалища?
Наставник отложил вилку и посмотрел на Мертвеца в упор:
- О нет! Только не это! Кто? Уж надеюсь, не Авис?
Мертвец пожал плечами.
- У нас всего два кандидата, как ты понимаешь.
Наставник потер лоб рукой.
- И чего ему дома не сидится?
Мертвец обернулся к Уне.
- Сын ваш... Вашего наставника задумал безумную, но такую перспективную авантюру...
- Боюсь, не превратилась бы она в фарс. Высокая трагедия, сыгранная второй раз, имеет все шансы стать комедией, - прервал его лорд Хагал. - Провались она пропадом эта страна, магия крови, магия подобия и бездновы Хозяин с Хозяйкой!
Последнее он сказал пожалуй слишком громко.
На них стали оборачиваться.
- Вы поели, Уна?
Мертвец показал ей нож и спросил:
- Это вилка или ложка? Попробуйте соврать!
Уна почувствовала, будто внутри ее черепной коробки скребет по мозгу метелочка:
- Вил... Это нож.
- Эликсир действует. Пойдёмте.
У входа в кафе терлись два неприятных субъекта, оба в клетчатых кепи, п
старых туфлях и с бегающими глазками. Мелкие жулики, подумала Уна бросив на них беглый взгляд.
Тот что бы повыше, обратился к ним:
- Прошу прощения, а вы - некромант?
Лорд Хагал посмотрел на свое предплечье, на чёрное солнце, вышитое на рукаве, и подтвердил:
- Да, я некромант.
- А вы частно работаете? - спросил второй.
Уна сомневалась, что им хватит денег оплатить его услуги, но после обеда у уже наставника всегда было благодушное настроение.
- Смотря что вас интересует.
Тот что повыше, помялся немного и сказал:
- Мы это... Узнали, что хозяин одного самохода помер. Ну и сняли опечатанного ходика движитель. Ну зачем он мертвому, а?
- Мертвому не нужен, — согласился бывший наставник.
- Вот. - Приободрился тот, что повыше. Он кивнул на припаркованный рядом самоход. - Мы тоже так решили. - Поставили движитель на наш ходик. А он теперь не едет толком. Глохнет постоянно. Может это дух умершего хозяина мстит, а?
Лорд Хагал хмыкнул. Подошел к самоходу, открыл капот.
- Может и мстит, — ответил он, делая вид, что задумался. Осмотрел внутренности самохода, а потом незадачливых маханикусов с ног до головы тем самым взглядом, который несведущие в магии называют пронизывающим. Подозвал Уну, шепнул:
- Слегка коснись их эмоций, усиль страх и то, что можно принять за раскаянье.
И обратился к начавшим бледнеть жуликам.
