Причем не тратила времени и сил на бесплодные попытки вырваться, а сразу коварно подыскала новое орудие избиения спецагентов ФБР. Оставалось только радоваться, что ему повезло больше, чем Нэду Салливану, и у нее хотя бы не оказалось сигнального пистолета.
Эдвин перехватил ее руку прежде, чем она успела повторно замахнуться. Забрав из ее ладони булыжник, он отбросил его как можно дальше. Но легкомысленно упустил из виду вторую руку, за что поплатился его подбородок, принявший на себя не сильный, но чувствительный удар острым девичьим локтем.
Оборотню больше не хотелось изображать из себя мишень, правда, не от беспокойства за собственное благополучие, а из-за тревоги, что Карина наставит себе новых синяков и ссадин. Поэтому он быстрым резким движением перетек ей за спину и, поймав обе ее замерзшие ладони, удержал их одной рукой. А второй крепко прижал ее к себе, чтобы пресечь ее дальнейшие попытки освободиться с риском вывиха плечевых суставов.
- Тише, перестань вырываться, - попросил он мягко из-за ее спины. – Тебе ничего не грозит.
Но девушка еще некоторое время продолжала трепыхаться в бесплодных попытках освободить руки. И лишь вконец обессиленная, беспомощно обмякла в его объятиях.
- А я так старался тебя не испугать, - сокрушенно признался Эдвин.
- Дерьмово старался, - зло ответила она, тяжело дыша.
- Я же не виноват, что ты меня сравниваешь с Нэдом Салливаном, - он отпустил из плена ее ладони, но не прекратил удерживать в объятиях.
- Что?... Откуда ты знаешь подробности про Вояджерс? Ты был там?
- Нет, не я. Один из нас.
- Который не счел нужным помешать убийству людей.
- У него была другая задача. Впрочем, да. Ты права, не счел… Зря я напомнил тебе про Вояджерс. У тебя пульс опять бешеный.
- Это из-за тебя, - прямолинейно заявила Карина.
- Польщен, - скептически ответил Эдвин. – Сколько раз нужно повторить, что меня не надо бояться, прежде, чем ты успокоишься?
- А ты всегда, когда успокаиваешь девушек, их при этом раздеваешь? – едко поинтересовалась она.
Эдвин не смог сдержать улыбки:
- Ты первая, кого я успокаиваю не по долгу службы. Так что мне простительно. У меня совсем нет опыта.
Она вывернулась из его объятий и сердито заглянула ему в лицо, явно не удовлетворившись подобным легкомысленным объяснением. Пришлось ответить серьезно:
- Я пытался понять, как ты умудрилась так сильно замерзнуть.
- Мог бы спросить.
- Помнится, я спрашивал, но ты не ответила. Если ты думаешь, что в число моих достоинств входит телепатия, вынужден тебя жестоко разочаровать.
- Хорошо, я буду более разговорчивой, если ты не станешь меня раздевать.
- Вообще-то я как раз планировал продолжить.
- Да ты издеваешься! – Карина резво от него отодвинулась. И разумеется, в сторону отброшенного булыжника.
- Ну хочешь, сама разденься, - миролюбиво предложил Эдвин. – Вон лежит моя одежда. Мне она прямо сейчас не нужна. Надень мой свитер под свою куртку. А мою можешь использовать в качестве одеяла.
Девушка бросила жадный взгляд на теплые вещи. К счастью, хотя бы сейчас ее не пришлось упрашивать дважды. Она торопливо начала расстегивать свою парку, но дело застопорилось уже в районе груди. «Собачка» молнии не смогла разминуться с тканью подкладки и крепко застряла на одном месте. Сдвинуть ее грубым физическим усилием у Карины не получалось, а ее окоченевшие и израненные пальцы никак не могли вытащить ткань из-под бегунка. Эдвин терпеливо наблюдал за ее бесплодными попытками раздеться самостоятельно, разумно воздерживаясь от предложения помощи. А то еще заподозрит опять в домогательствах. Устав ждать, он начал насвистывать легкий мотивчик, таким нехитрым способом напоминая о своем существовании и своей абсолютной незанятости. Девушка вздохнула и обреченно попросила:
- Помоги, пожалуйста.
Эдвин тут же оказался возле нее. Вероломный бегунок застрял в самом пикантном месте. И нет бы радоваться - ведь ни при каких других обстоятельствах Карина не позволила бы ему заглядывать в откровенное декольте, да еще и совать туда руки. Но зато теперь пришлось усмирять резко воодушевившиеся гормоны. И надо сказать, вид упругой женской груди, облепленной тонким трикотажем, с напряженными от холода сосками, вовсе не способствовал душеспасительной победе разума над телом. Эдвин тяжело перевел дух. Он ощущал легкое дыхание Карины на своих губах, поскольку они были вынуждены сидеть буквально нос к носу, и такая близость съедала последние крохи его самообладания.
Он резко дернул «собачку», чтобы быстрее отодвинуться от девушки и освободиться от наваждения. Но посмотрел на ее измученное лицо и тут же испытал угрызения совести. Нельзя от нее никуда отодвигаться, у нее уже не хватает сил даже на простейшие действия. Старательно отводя от Карины взгляд, чтобы не давать пищу новым фантазиям, Эдвин снял с нее куртку, надел свой свитер, который на ее хрупком теле преобразился в широкую тунику, и вновь застегнул уже поверх свитера ее парку. Дышать он при этом старался ртом, поскольку запах ее кожи, волос и крови опять будоражил в нем какие-то дремучие инстинкты, призывая обернуться волком. Или хотя бы согреть ее губы поцелуем.
Отгоняя свои пока несбыточные желания волевым усилием, оборотень понял, что надо сосредоточиться на разговоре. Тем более, он назрел. Мягко приподняв Карину над полом, он пересадил ее к себе на колени и накрыл сверху своей курткой, как одеялом. Сначала девушка напряглась, явно готовясь соскользнуть с его ног. Но под натиском окружившего ее тепла сдалась и расслабленно откинулась ему на грудь. Холодные пальчики скромно устроились у него на боку, но все равно спровоцировали массу нескромных реакций. Одну ладонь Эдвин пропустил под обледеневшими волосами Карины и положил ей на шею. Она с наслаждением выдохнула и чуть повернула голову, чтобы его руке было удобнее согревать ее кожу. Этот простой жест доверия неожиданно ошеломил оборотня. В нем разлился такой необъятный океан нежности, который переродил его и за какой-то краткий миг сделал совсем иным – кем-то, кто уже никогда не сможет существовать сам по себе и радоваться жизни, если рядом не будет тепла и дыхания слабого, но такого необходимого человека.
Но долго предаваться новым ощущениям не удалось: Эдвин наконец-то рассмотрел на девушке источник запаха крови. Буро-красная запекшаяся корка склеила на виске несколько прядей ее волос и в темноте полностью слилась с ними по цвету. Без волчьего зрения увидеть рану Карины и впрямь оказалось непросто. Тем более, что крови было немного, а на медосмотр она категорически не соглашалась. Вроде, повреждение неопасное, но все-таки болезненное и чреватое возможным сотрясением мозга. Но точно не похожее на рану, нанесенную оборотнем. Новые вопросы пока отодвинули планируемый разговор:
- Как ты умудрилась разбить голову? Почему блуждала пешком по озеру, хотя из Центра волков явно уехала на машине? Почему так легко одета? Что вообще случилось в Центре волков?
- Что случилось? Можно подумать, ты не знаешь. Вы меня нашли, - не слишком приязненно откликнулась Карина.
- Ладно, не будем пока заострять внимание на этих «вы», которые тебя нашли, - Эдвина и впрямь происшествие в Центре сейчас волновало куда меньше, чем вопросы, как зоолог оказалась в шаге от гибели, если бы он опоздал хоть на секунду. - Но тебе же удалось покинуть Центр волков. Оборотни не бегают со скоростью движения автомобиля по шоссе. Почему ты вышла из машины?
Девушка, до этого мирно лежавшая на его груди, подняла голову и пытливо заглянула ему в глаза. Словно ее удивляли вопросы, которые он ей задавал.
- А ты не знаешь?
- Карина, откуда я могу это знать?
- Как ты меня нашел? В смысле, на озере.
- По запаху, разумеется.
- А след откуда взял? От моей машины?
- Нет, я повернул с шоссе на озеро сразу, как ветер донес с его стороны твой запах. Это случилось раньше, чем я добежал до твоей машины. Может, ты уже ответишь на мой вопрос?
- Я вышла, а точнее, выползла из машины, потому что кто-то вытолкнул ее в кювет.
Теперь уже его пульс подскочил до неприличия, едва он вспомнил глубину кювета в районе озера Фолл. Хорошо, что он узнал об этом сейчас, когда она сидит рядом с ним, а не когда он еще мучился неизвестностью, не зная, жива ли она.
- Ты просто ходячая катастрофа, - со вздохом вынес свой вердикт Эдвин, стараясь скрыть волнение. – Как можно было умудриться перелететь через отбойник?
- Это я-то ходячая катастрофа?! – с негодованием воскликнула Карина. – Ты травишь меня, как беглую преступницу. Твои озверевшие единомышленники за мной охотятся. Кто-то на полной скорости с выключенными фарами врезается в меня на шоссе, а потом еще наблюдает сверху, чтобы я обратно на дорогу не вылезла. И после всего этого я - катастрофа?!
- Постой. Что ты сказала? Кто наблюдал за тобой, чтобы ты не могла вернуться на шоссе?
- Я не видела. После аварии он включил фары и стоял напротив них. Меня слепил свет… Но я вообще думала, что это ты.
- Я?! – наступила очередь возмущаться Эдвину. – Если ты не заметила, я делаю всё возможное, чтобы тебя не загрызли, а не наоборот.
- Ну да. Как агенту ФБР, ведь тебе потом подчищать за своими дружками. Куда спокойнее свернуть мне шею в уединенном уголке парка.
- Или в тихой уютной пещере, - не удержался от ехидства оборотень.
Карина посмотрела на него со смесью страха и обреченности.
- Чего тогда время тянешь? – хмуро спросила она. – Холодно же.
- Пожалуй, слишком кардинальный способ бороться с холодом. Не находишь? - иронично отозвался Эдвин. И уже перейдя на серьезный тон, добавил. – Нам обоим было бы куда проще, если бы ты хоть немного мне верила. Стал бы я дважды защищать тебя от других оборотней, если бы был заинтересован в твоей смерти?
- Смотря какой у тебя интерес в моей жизни, - прагматично отозвалась Карина.
- Ну уж явно не гастрономический, - в голосе агента ФБР явно послышалось отвращение.
- И на том спасибо, - сонно откликнулась она, закрывая глаза и утыкаясь холодным лбом ему в грудь.
Оборотень насторожился. Ее пульс резко понизился, а дыхание стало поверхностным и редким. Он слегка встряхнул девушку за плечи.
- Карина, спать нельзя. У тебя симптомы переохлаждения. Надо подождать, пока состояние станет более стабильным.
Зоолог с видимым трудом отлепила голову от его плеча и потерла лицо.
- Я знаю… Но я устала и замерзла… Отключаюсь.
- Давай тогда, чтобы ты не уснула, поговорим о неприятном.
- Отличный способ бороться с холодом и усталостью, - с колкой усмешкой прокомментировала девушка.
- Могу еще предложить обернуться волком и побегать за тобой. Тебе будет полезно.
- А-а, так это для моей же пользы за мной оборотни гоняются? Это вы так выступаете за здоровый образ жизни?
- Всё не так глобально, - рассмеялся Эдвин.
- Тогда, может, мои жалкие попытки убежать будут полезны для улучшения твоего настроения?
- Полезны для ускорения твоего сердцебиения. Адреналин и активные движения разгоняют кровь. Сейчас ты более ли менее успокоилась, да еще и двигаться перестала. Поэтому пульс слишком замедлился. Кровь так не сможет поступать в конечности. Ты руки-ноги чувствуешь?
- Руки - еще как, - болезненно поморщилась Карина, вяло пошевелив тонкими исцарапанными пальчиками. – Ломят.
- Хорошо. Значит, отогреваются. А что с ногами?
- Э-э-э… сложно сказать.
Эдвин обеспокоенно посмотрел на ее короткие ботинки с меховой оторочкой, едва прикрывающие тонкие щиколотки. Впервые ему пришло в голову, что хоть это и зимняя обувь, но явно неподходящая для пеших прогулок по глубоким сугробам. Подниматься с пригретого места, да еще и снимать девушку с колен очень не хотелось, но пришлось. Она недовольно завозилась, когда он стянул с нее свою куртку, и почти жалобно всхлипнула, когда он пересадил ее на застеленный верхней одеждой пол.
- Если ты пошел оборачиваться в волка, чтобы потом гонять меня с воплями по пещере, сразу предупреждаю: я отказываюсь принимать участие в этой клоунаде, - не открывая глаз, мрачно заявила Карина.
- Нет, я придумал занятие поинтереснее. Буду опять тебя раздевать.
- А что у тебя список развлечений такой короткий? – возмутилась девушка. – Либо за мной бегать, либо меня раздевать. Или плохая фантазия – это общая черта оборотней?
- Давай не будем про фантазии. А то тема слишком… Кстати, ты забыла еще одно развлечение: тебя допрашивать.
Она недовольно цыкнула.
- Ладно, развлекайся, как хочешь. Главное, не буди.
Эдвин удовлетворенно улыбнулся. Если Карина не испугалась его озвученного намерения ее раздеть, значит, хотя бы перестала видеть в нем насильника. А это уже огромный шаг вперед. Но улыбка тут же сползла с его лица, едва он стянул короткие ботинки с ее ног. Воспитание его подвело, и он все-таки выругался сквозь зубы. Наверное, получилось совсем зло, если Карина преодолела свою сонливость и обеспокоенно посмотрела на него. Но не отважилась задавать вопросов. Эдвин с трудом удержался от того, чтобы высказать ей целый ворох претензий. Вроде, понятно, что она убегала от оборотней в такой спешке, что уже хорошо, хоть не босиком. Но могла бы и признаться, что от ее насквозь мокрой обуви сейчас больше вреда, чем пользы.
Мужчина раздраженно отбросил непрактичные ботинки Карины и, положив ее голые ледяные ступни себе на колени, начал их растирать. Она не осмелилась возразить. Но через пару минут такого массажа стала робко пытаться от него отодвинуться.
- Ай, больно, - всхлипнула девушка, безуспешно стараясь выдернуть ступни из захвата его горячих пальцев.
- Потерпишь, - непреклонно отозвался оборотень. – Терпела же обморожение. А завтра будешь терпеть жесточайшую простуду. С такими ногами нет шансов ее избежать.
Карина наклонилась к нему и поймала его запястья.
- Пожалуйста, прекрати. Хотя бы на время. Правда, очень больно.
- Раз больно, значит, кровь начала циркулировать, - Эдвин, не переставая массировать изящные маленькие ступни, стряхнул ее ладони со своих рук. - В следующий раз перед прогулкой в метель вспомнишь нормально одеться. А заодно еще и высушить волосы после душа.
- В следующий раз, когда меня надумают сожрать оборотни, я их попрошу подождать, пока высушу голову феном, - явно превозмогая боль, сдавленно ответила Карина.
- Интересно, первая степень обморожения или вторая, если так болезненно возвращается чувствительность? – попытался вслух вспомнить Эдвин. – Надо было быть внимательнее на курсах оказания первой помощи.
- Хватит драматизировать. Или никакая или, максимум, первая. При второй у меня бы онемело всё ниже колен.
- Карина, ты всё это знаешь лучше меня. Тогда какого черта молчала?.. И ведь еще с озера не хотела уходить.
- Я надеялась, ты меня там загрызешь, и мне больше не придется мучиться.
- Ну прости, что не оправдал твоих ожиданий, - ирония в голосе Эдвина получилась мрачнее безлунной ночи.
Ведь, в отличие от него, Карина нисколько не иронизировала, а значит, действительно дошла до той черты, когда смерть видится избавлением. От мерзкого коктейля из стыда, сожаления и горького чувства вины мужчине сделалось донельзя неуютно. Ведь он и сам приложил немало усилий, чтобы довести девушку до такого отчаяния.
Эдвин перехватил ее руку прежде, чем она успела повторно замахнуться. Забрав из ее ладони булыжник, он отбросил его как можно дальше. Но легкомысленно упустил из виду вторую руку, за что поплатился его подбородок, принявший на себя не сильный, но чувствительный удар острым девичьим локтем.
Оборотню больше не хотелось изображать из себя мишень, правда, не от беспокойства за собственное благополучие, а из-за тревоги, что Карина наставит себе новых синяков и ссадин. Поэтому он быстрым резким движением перетек ей за спину и, поймав обе ее замерзшие ладони, удержал их одной рукой. А второй крепко прижал ее к себе, чтобы пресечь ее дальнейшие попытки освободиться с риском вывиха плечевых суставов.
- Тише, перестань вырываться, - попросил он мягко из-за ее спины. – Тебе ничего не грозит.
Но девушка еще некоторое время продолжала трепыхаться в бесплодных попытках освободить руки. И лишь вконец обессиленная, беспомощно обмякла в его объятиях.
- А я так старался тебя не испугать, - сокрушенно признался Эдвин.
- Дерьмово старался, - зло ответила она, тяжело дыша.
- Я же не виноват, что ты меня сравниваешь с Нэдом Салливаном, - он отпустил из плена ее ладони, но не прекратил удерживать в объятиях.
- Что?... Откуда ты знаешь подробности про Вояджерс? Ты был там?
- Нет, не я. Один из нас.
- Который не счел нужным помешать убийству людей.
- У него была другая задача. Впрочем, да. Ты права, не счел… Зря я напомнил тебе про Вояджерс. У тебя пульс опять бешеный.
- Это из-за тебя, - прямолинейно заявила Карина.
- Польщен, - скептически ответил Эдвин. – Сколько раз нужно повторить, что меня не надо бояться, прежде, чем ты успокоишься?
- А ты всегда, когда успокаиваешь девушек, их при этом раздеваешь? – едко поинтересовалась она.
Эдвин не смог сдержать улыбки:
- Ты первая, кого я успокаиваю не по долгу службы. Так что мне простительно. У меня совсем нет опыта.
Она вывернулась из его объятий и сердито заглянула ему в лицо, явно не удовлетворившись подобным легкомысленным объяснением. Пришлось ответить серьезно:
- Я пытался понять, как ты умудрилась так сильно замерзнуть.
- Мог бы спросить.
- Помнится, я спрашивал, но ты не ответила. Если ты думаешь, что в число моих достоинств входит телепатия, вынужден тебя жестоко разочаровать.
- Хорошо, я буду более разговорчивой, если ты не станешь меня раздевать.
- Вообще-то я как раз планировал продолжить.
- Да ты издеваешься! – Карина резво от него отодвинулась. И разумеется, в сторону отброшенного булыжника.
- Ну хочешь, сама разденься, - миролюбиво предложил Эдвин. – Вон лежит моя одежда. Мне она прямо сейчас не нужна. Надень мой свитер под свою куртку. А мою можешь использовать в качестве одеяла.
Девушка бросила жадный взгляд на теплые вещи. К счастью, хотя бы сейчас ее не пришлось упрашивать дважды. Она торопливо начала расстегивать свою парку, но дело застопорилось уже в районе груди. «Собачка» молнии не смогла разминуться с тканью подкладки и крепко застряла на одном месте. Сдвинуть ее грубым физическим усилием у Карины не получалось, а ее окоченевшие и израненные пальцы никак не могли вытащить ткань из-под бегунка. Эдвин терпеливо наблюдал за ее бесплодными попытками раздеться самостоятельно, разумно воздерживаясь от предложения помощи. А то еще заподозрит опять в домогательствах. Устав ждать, он начал насвистывать легкий мотивчик, таким нехитрым способом напоминая о своем существовании и своей абсолютной незанятости. Девушка вздохнула и обреченно попросила:
- Помоги, пожалуйста.
Эдвин тут же оказался возле нее. Вероломный бегунок застрял в самом пикантном месте. И нет бы радоваться - ведь ни при каких других обстоятельствах Карина не позволила бы ему заглядывать в откровенное декольте, да еще и совать туда руки. Но зато теперь пришлось усмирять резко воодушевившиеся гормоны. И надо сказать, вид упругой женской груди, облепленной тонким трикотажем, с напряженными от холода сосками, вовсе не способствовал душеспасительной победе разума над телом. Эдвин тяжело перевел дух. Он ощущал легкое дыхание Карины на своих губах, поскольку они были вынуждены сидеть буквально нос к носу, и такая близость съедала последние крохи его самообладания.
Он резко дернул «собачку», чтобы быстрее отодвинуться от девушки и освободиться от наваждения. Но посмотрел на ее измученное лицо и тут же испытал угрызения совести. Нельзя от нее никуда отодвигаться, у нее уже не хватает сил даже на простейшие действия. Старательно отводя от Карины взгляд, чтобы не давать пищу новым фантазиям, Эдвин снял с нее куртку, надел свой свитер, который на ее хрупком теле преобразился в широкую тунику, и вновь застегнул уже поверх свитера ее парку. Дышать он при этом старался ртом, поскольку запах ее кожи, волос и крови опять будоражил в нем какие-то дремучие инстинкты, призывая обернуться волком. Или хотя бы согреть ее губы поцелуем.
Отгоняя свои пока несбыточные желания волевым усилием, оборотень понял, что надо сосредоточиться на разговоре. Тем более, он назрел. Мягко приподняв Карину над полом, он пересадил ее к себе на колени и накрыл сверху своей курткой, как одеялом. Сначала девушка напряглась, явно готовясь соскользнуть с его ног. Но под натиском окружившего ее тепла сдалась и расслабленно откинулась ему на грудь. Холодные пальчики скромно устроились у него на боку, но все равно спровоцировали массу нескромных реакций. Одну ладонь Эдвин пропустил под обледеневшими волосами Карины и положил ей на шею. Она с наслаждением выдохнула и чуть повернула голову, чтобы его руке было удобнее согревать ее кожу. Этот простой жест доверия неожиданно ошеломил оборотня. В нем разлился такой необъятный океан нежности, который переродил его и за какой-то краткий миг сделал совсем иным – кем-то, кто уже никогда не сможет существовать сам по себе и радоваться жизни, если рядом не будет тепла и дыхания слабого, но такого необходимого человека.
Но долго предаваться новым ощущениям не удалось: Эдвин наконец-то рассмотрел на девушке источник запаха крови. Буро-красная запекшаяся корка склеила на виске несколько прядей ее волос и в темноте полностью слилась с ними по цвету. Без волчьего зрения увидеть рану Карины и впрямь оказалось непросто. Тем более, что крови было немного, а на медосмотр она категорически не соглашалась. Вроде, повреждение неопасное, но все-таки болезненное и чреватое возможным сотрясением мозга. Но точно не похожее на рану, нанесенную оборотнем. Новые вопросы пока отодвинули планируемый разговор:
- Как ты умудрилась разбить голову? Почему блуждала пешком по озеру, хотя из Центра волков явно уехала на машине? Почему так легко одета? Что вообще случилось в Центре волков?
- Что случилось? Можно подумать, ты не знаешь. Вы меня нашли, - не слишком приязненно откликнулась Карина.
- Ладно, не будем пока заострять внимание на этих «вы», которые тебя нашли, - Эдвина и впрямь происшествие в Центре сейчас волновало куда меньше, чем вопросы, как зоолог оказалась в шаге от гибели, если бы он опоздал хоть на секунду. - Но тебе же удалось покинуть Центр волков. Оборотни не бегают со скоростью движения автомобиля по шоссе. Почему ты вышла из машины?
Девушка, до этого мирно лежавшая на его груди, подняла голову и пытливо заглянула ему в глаза. Словно ее удивляли вопросы, которые он ей задавал.
- А ты не знаешь?
- Карина, откуда я могу это знать?
- Как ты меня нашел? В смысле, на озере.
- По запаху, разумеется.
- А след откуда взял? От моей машины?
- Нет, я повернул с шоссе на озеро сразу, как ветер донес с его стороны твой запах. Это случилось раньше, чем я добежал до твоей машины. Может, ты уже ответишь на мой вопрос?
- Я вышла, а точнее, выползла из машины, потому что кто-то вытолкнул ее в кювет.
Теперь уже его пульс подскочил до неприличия, едва он вспомнил глубину кювета в районе озера Фолл. Хорошо, что он узнал об этом сейчас, когда она сидит рядом с ним, а не когда он еще мучился неизвестностью, не зная, жива ли она.
- Ты просто ходячая катастрофа, - со вздохом вынес свой вердикт Эдвин, стараясь скрыть волнение. – Как можно было умудриться перелететь через отбойник?
- Это я-то ходячая катастрофа?! – с негодованием воскликнула Карина. – Ты травишь меня, как беглую преступницу. Твои озверевшие единомышленники за мной охотятся. Кто-то на полной скорости с выключенными фарами врезается в меня на шоссе, а потом еще наблюдает сверху, чтобы я обратно на дорогу не вылезла. И после всего этого я - катастрофа?!
- Постой. Что ты сказала? Кто наблюдал за тобой, чтобы ты не могла вернуться на шоссе?
- Я не видела. После аварии он включил фары и стоял напротив них. Меня слепил свет… Но я вообще думала, что это ты.
- Я?! – наступила очередь возмущаться Эдвину. – Если ты не заметила, я делаю всё возможное, чтобы тебя не загрызли, а не наоборот.
- Ну да. Как агенту ФБР, ведь тебе потом подчищать за своими дружками. Куда спокойнее свернуть мне шею в уединенном уголке парка.
- Или в тихой уютной пещере, - не удержался от ехидства оборотень.
Карина посмотрела на него со смесью страха и обреченности.
- Чего тогда время тянешь? – хмуро спросила она. – Холодно же.
- Пожалуй, слишком кардинальный способ бороться с холодом. Не находишь? - иронично отозвался Эдвин. И уже перейдя на серьезный тон, добавил. – Нам обоим было бы куда проще, если бы ты хоть немного мне верила. Стал бы я дважды защищать тебя от других оборотней, если бы был заинтересован в твоей смерти?
- Смотря какой у тебя интерес в моей жизни, - прагматично отозвалась Карина.
- Ну уж явно не гастрономический, - в голосе агента ФБР явно послышалось отвращение.
- И на том спасибо, - сонно откликнулась она, закрывая глаза и утыкаясь холодным лбом ему в грудь.
Оборотень насторожился. Ее пульс резко понизился, а дыхание стало поверхностным и редким. Он слегка встряхнул девушку за плечи.
- Карина, спать нельзя. У тебя симптомы переохлаждения. Надо подождать, пока состояние станет более стабильным.
Зоолог с видимым трудом отлепила голову от его плеча и потерла лицо.
- Я знаю… Но я устала и замерзла… Отключаюсь.
- Давай тогда, чтобы ты не уснула, поговорим о неприятном.
- Отличный способ бороться с холодом и усталостью, - с колкой усмешкой прокомментировала девушка.
Прода от 21.11.2018, 15:17
- Могу еще предложить обернуться волком и побегать за тобой. Тебе будет полезно.
- А-а, так это для моей же пользы за мной оборотни гоняются? Это вы так выступаете за здоровый образ жизни?
- Всё не так глобально, - рассмеялся Эдвин.
- Тогда, может, мои жалкие попытки убежать будут полезны для улучшения твоего настроения?
- Полезны для ускорения твоего сердцебиения. Адреналин и активные движения разгоняют кровь. Сейчас ты более ли менее успокоилась, да еще и двигаться перестала. Поэтому пульс слишком замедлился. Кровь так не сможет поступать в конечности. Ты руки-ноги чувствуешь?
- Руки - еще как, - болезненно поморщилась Карина, вяло пошевелив тонкими исцарапанными пальчиками. – Ломят.
- Хорошо. Значит, отогреваются. А что с ногами?
- Э-э-э… сложно сказать.
Эдвин обеспокоенно посмотрел на ее короткие ботинки с меховой оторочкой, едва прикрывающие тонкие щиколотки. Впервые ему пришло в голову, что хоть это и зимняя обувь, но явно неподходящая для пеших прогулок по глубоким сугробам. Подниматься с пригретого места, да еще и снимать девушку с колен очень не хотелось, но пришлось. Она недовольно завозилась, когда он стянул с нее свою куртку, и почти жалобно всхлипнула, когда он пересадил ее на застеленный верхней одеждой пол.
- Если ты пошел оборачиваться в волка, чтобы потом гонять меня с воплями по пещере, сразу предупреждаю: я отказываюсь принимать участие в этой клоунаде, - не открывая глаз, мрачно заявила Карина.
- Нет, я придумал занятие поинтереснее. Буду опять тебя раздевать.
- А что у тебя список развлечений такой короткий? – возмутилась девушка. – Либо за мной бегать, либо меня раздевать. Или плохая фантазия – это общая черта оборотней?
- Давай не будем про фантазии. А то тема слишком… Кстати, ты забыла еще одно развлечение: тебя допрашивать.
Она недовольно цыкнула.
- Ладно, развлекайся, как хочешь. Главное, не буди.
Эдвин удовлетворенно улыбнулся. Если Карина не испугалась его озвученного намерения ее раздеть, значит, хотя бы перестала видеть в нем насильника. А это уже огромный шаг вперед. Но улыбка тут же сползла с его лица, едва он стянул короткие ботинки с ее ног. Воспитание его подвело, и он все-таки выругался сквозь зубы. Наверное, получилось совсем зло, если Карина преодолела свою сонливость и обеспокоенно посмотрела на него. Но не отважилась задавать вопросов. Эдвин с трудом удержался от того, чтобы высказать ей целый ворох претензий. Вроде, понятно, что она убегала от оборотней в такой спешке, что уже хорошо, хоть не босиком. Но могла бы и признаться, что от ее насквозь мокрой обуви сейчас больше вреда, чем пользы.
Мужчина раздраженно отбросил непрактичные ботинки Карины и, положив ее голые ледяные ступни себе на колени, начал их растирать. Она не осмелилась возразить. Но через пару минут такого массажа стала робко пытаться от него отодвинуться.
- Ай, больно, - всхлипнула девушка, безуспешно стараясь выдернуть ступни из захвата его горячих пальцев.
- Потерпишь, - непреклонно отозвался оборотень. – Терпела же обморожение. А завтра будешь терпеть жесточайшую простуду. С такими ногами нет шансов ее избежать.
Карина наклонилась к нему и поймала его запястья.
- Пожалуйста, прекрати. Хотя бы на время. Правда, очень больно.
- Раз больно, значит, кровь начала циркулировать, - Эдвин, не переставая массировать изящные маленькие ступни, стряхнул ее ладони со своих рук. - В следующий раз перед прогулкой в метель вспомнишь нормально одеться. А заодно еще и высушить волосы после душа.
- В следующий раз, когда меня надумают сожрать оборотни, я их попрошу подождать, пока высушу голову феном, - явно превозмогая боль, сдавленно ответила Карина.
- Интересно, первая степень обморожения или вторая, если так болезненно возвращается чувствительность? – попытался вслух вспомнить Эдвин. – Надо было быть внимательнее на курсах оказания первой помощи.
- Хватит драматизировать. Или никакая или, максимум, первая. При второй у меня бы онемело всё ниже колен.
- Карина, ты всё это знаешь лучше меня. Тогда какого черта молчала?.. И ведь еще с озера не хотела уходить.
- Я надеялась, ты меня там загрызешь, и мне больше не придется мучиться.
- Ну прости, что не оправдал твоих ожиданий, - ирония в голосе Эдвина получилась мрачнее безлунной ночи.
Ведь, в отличие от него, Карина нисколько не иронизировала, а значит, действительно дошла до той черты, когда смерть видится избавлением. От мерзкого коктейля из стыда, сожаления и горького чувства вины мужчине сделалось донельзя неуютно. Ведь он и сам приложил немало усилий, чтобы довести девушку до такого отчаяния.
