- Я ни хр-рена не забыл! Я спр-росил тебя, что ты видел, а ты сказал дословно, что не видел, кто добавил отр-раву в кофе. Ты ведь специально выбр-рал такую четкую и узкую фор-рмулир-ровку, да? Чтобы я не догадался о твоей лжи?
- Неужели ты думаешь, я бы принес Карине кофе, если бы знал об отраве?
- Конечно же, я так не думаю! Иначе бы уже р-размотал твои кишки по всей комнате!
После этих исполненных злобы и рычания слов оба друга вздрогнули, поняв, насколько дело приняло серьезный оборот, а Эдвин неумолимо продолжил:
- Но я думаю, что ты знаешь больше, чем говор-ришь. Но скр-рываешь это от меня! Кто был вместе с тобой на кухне?!
- Эдвин! – Джейкоб бросился к другу и ухватил его за локоть, пытаясь остановить его исполненное угрозы наступление на Матео. – Утихомирь в себе зверя! Посмотри на себя со стороны. Ты сейчас ведешь себя, как вконец одичавший оборотень!
- Мне всё р-равно! – Эдвин попытался стряхнуть вцепившегося в него англичанина.
А когда это не удалось, он кулаком второй рукой ударил Джейкоба в лицо с такой силой, что тот отлетел на пару метров. И продолжил надвигаться на побледневшего Матео:
- Спр-рашиваю в последний р-раз: кого ты видел на кухне?
- И что ты сделаешь, чтобы вытрясти из меня правду? – несмотря на отступление, Матео пытался скрыть свой страх. – Будешь избивать, как сейчас Джейкоба?
Губы Эдвина исказила циничная усмешка:
- Нет, это слишком долго. Я просто спрошу тебя по-другому. КОГО ТЫ ВИДЕЛ НА КУХНЕ, КОГДА ГОТОВИЛ КАР-РИНЕ КОФЕ?
Воздух зарезонировал от грубого давящего Зова. Матео побелел и перегнулся, закрывая ладонями уши. И против воли выдавил:
- Марту… Она всё время крутилась рядом… И даже говорила со мной… Я и не предполагал, что она что-то подобное выкинет… Ведь это был так явно, что подозрение сразу бы пало на нее…
Как только жесткое и болезненное подчинение чужому Зову сошло на нет, Матео повалился на четвереньки, судорожно глотая воздух. Джейкоб, не пытающийся сдержать поток крови из разбитого носа, заливающий ему рубашку, поднялся с пола и с отчаянной тревогой посмотрел на Эдвина. Получив подтверждение своим догадкам, агент ФБР стал чистым воплощением полыхающего костра ярости. Кроме неистовой злобы, граничащей с аффективным безумием, в его волчьем взгляде не осталось больше ничего. Все разумные и рациональные мысли были сожжены до пепла его всеобъемлющей жаждой мести.
Эдвин устремился к выходу из комнаты, явно желая разыскать Марту и расправиться с ней. Морально приготовившись к сильной боли, Джейкоб прыгнул на него, вцепляясь отросшими когтями в спину и плечи.
- Остановись! Своим безумием ты погубишь и себя, и Кар-рину!
Но достучаться до разума агента ФБР было невозможно. Свирепо зарычав, он сбросил с себя англичанина и тут же сомкнул когти на его шее. Оклемавшийся Матео кинулся на выручку товарищу. Но никакие удары не могли оттащить Эдвина от его жертвы. Он сам разжал хватку на шее Джейкоба, когда тот уже посинел и обессилено застыл на полу без движения. Несколько мощных ударов, после которых отхаркивающий кровь Матео скрючился у ботинок обезумевшего альфы, устранили Эдвину и второе препятствие на пути к Марте. Он рывком выдрал дверь из уцелевшей петли вместе с кусками штукатурки и ошметками обоев и вышел из комнаты.
Оба его друга с трудом поднялись с пола и попытались остановить агента ФБР уже в коридоре. Завязалась новая потасовка. Понимая всю серьезность ситуации, ни Джейкоб, ни Матео не экономили силы и старались бить Эдвина во всю дарованную им мощь. Но альфа, да еще неудержимый от овладевшего им бешеного исступления, стал для них непобедимым противником. Он без жалости и сожаления впечатывал своих друзей в стены и мощнейшими ударами опрокидывал их на уже залитый кровью пол. Когда после нескольких падений они не смогли подняться вновь, Эдвин быстрым шагом устремился по коридору в сторону лестницы. И на повороте едва не врезался в Себастьяна.
Альфа клана Эррера брезгливо отшатнулся, с недоуменным высокомерием осмотрев своего давнего недруга с головы до пят. Его удивление было вполне оправданным. С порванной и расцарапанной рубашкой, залитой свежей кровью, и с разбитым лицом Эдвин сейчас являл собою устрашающее и дикое зрелище.
- Варгас, я всегда знал, что тебя нельзя пускать в приличное общество, - с отвращением заявил Себастьян, ни на сантиметр не отступив в сторону.
Коридор был узким, и двое широкоплечих альф были обречены на столкновение друг с другом в этом проходе, если бы один не пожелал уступить другому дорогу. Эдвину хотелось просто оттолкнуть Себастьяна, но тот вполне мог это принять за вызов, и тогда еще одна драка стала бы неминуемой. Несмотря на всю свою нынешнюю невменяемость, агент ФБР понимал, что новый конфликт опять отдалит его от цели, а значит, нежелателен. Да и Себастьян не из тех, кто оставит обиду неотомщенной.
- Эррера, дай пройти, - потребовал Варгас, стараясь сдержать рычание.
- Неужели твои друзья не подсказали тебе, что ты омерзительно выглядишь? – как ни в чем ни бывало, с невозмутимым спокойствием поинтересовался Себастьян.
Эдвин промолчал, опасаясь за своё шаткое самообладание, и второй альфа лениво заглянул за его плечо.
- А-а, всё понятно, - заключил он, увидев пытающихся подняться с пола избитых Джейкоба и Матео. – Надо думать, они сообщили тебе, насколько ты отвратительно глуп и просто отвратителен, а ты слишком жестко отнесся к их критике. Что ж, правда глаза колет…
- Себастьян, замолчи… - разбитыми губами попросил Джейкоб, опасаясь, что он разъярит Эдвина еще сильнее.
Однако Матео на него предостерегающе зарычал, и англичанин умолк. Но видя, каким озверелым гневом полыхают глаза Эдвина, а Себастьян явно нарывается, Джейкоб еле слышно спросил у тяжело дышавшего Матео:
- Нам разве не надо их разнять? Если Эдвин поломает еще и альфу другого клана, Кайова точно на него взбеленится.
- Пусть лучше он пока здесь в пустом коридоре выпускает пар с Эррерой, чем на глазах толпы свидетелей растерзает Марту, - устало отозвался Матео, зажимая сломанные ребра.
Пока состоялся этот короткий обмен репликами, двое альф и не подумали сделать шаги на пути к мирному урегулированию конфликта. Себастьян продолжал загораживать собою проход, не сильно беспокоясь о надвигающейся перспективе драки.
- Э-р-р-рер-ра, уйди с мир-ром или я за себя не р-ручаюсь, - слова Эдвина стали походить на рычание куда сильнее, чем на человеческую речь.
- Сдалось мне твое поручительство, - презрительно изогнул губы Себастьян. – Если так хочешь навалять мне, давай, вперед! Только я – не один из твоих хиляков-друзей и не поспешу харкать кровавой юшкой тебе на ботинки. А лучше с удовольствием раскрашу твою физиономию во все оттенки фиолетового и красного. Хотя, в отличие от тебя, я понимаю, как это глупо. Ведь вместо вынужденной ответной грубости я мог бы помочь тебе.
- Неужели? И чем же?
- Судя по твоей ярости, ты явно ищешь Марту. Кроме меня, ты так пылко «любишь» еще только ее. Я мог бы тебе подсказать…
- Нет, Себастьян, не смей! – перепуганный Матео неуклюже рванулся к Эррера, но тот невозмутимо продолжил:
- Марта уже давно сидит внизу в главном зале в окружении толпы своих обожателей и просто бездельников и мило со всеми кокетничает. Но сама постоянно нервно смотрит на лестницу, словно кого-то ждет… Полагаю, тебя. Так что поспеши к ней, если всё остальное вдруг стало для тебя не важным.
Как только избитый Матео доковылял до двух альф, Себастьян невозмутимо посторонился, освобождая Эдвину проход. Но подоспевший Матео из последних сил успел схватить одичавшего от ярости друга за грудки и толкнул его в стену:
- Идиот, неужели до тебя до сих пор не дошло?! Марта специально не скрывалась, когда добавляла Карине отраву в кофе, чтобы ты об этом узнал! И она понимает, что ты захочешь отомстить. Поэтому сейчас сидит в самой гуще толпы оборотней, спрятавшись за их спинами. Если ты вломишься туда, тебе все равно не позволят причинить ей вред. Уж целая толпа тебя точно остановит. Зато ты так себя скомпрометируешь, что ни о каком участии в Совете уже речи не будет! Ты с таким же успехом можешь пойти сейчас к Карине и просто сам ее придушить…
Новый хлесткий удар по лицу опрокинул Матео на пол и наполнил рот соленой кровью. С трудом он поднял голову и сфокусировался единственным не заплывшим глазом на прямоугольнике коридора, чтобы понять, куда все-таки пойдет его обезумевший друг. Взгляд Матео непроизвольно остановился на Себастьяне. Тот стоял прямо у арки выломанной двери и напряженно прислушивался к звукам из комнаты. Эррера крайне редко переходил в волчью ипостась, но сейчас его глаза горели желтым огнем. Матео начал лихорадочно соображать, что же альфе нужно в комнате Эдвина: ведь там сейчас находится только спящая Карина. Ослепляющей молнией мелькнула догадка: именно Карина и интересует Себастьяна. Видимо, удовлетворившись звуками дыхания и сердцебиения девушки, Эррера с явным облегчением еле заметно улыбнулся.
Обескураженный этим открытием, Матео так удивился, что даже не заострил внимание на Эдвине, вернувшемся в свою комнату и, видимо, попрощавшимся с мыслями о немедленной мести. Сейчас Матео продолжал изумленно таращиться на Себастьяна. Тот не только, оказывается, беспокоится о благополучии Карины, но и своим появлением в коридоре не дал Эдвину совершить огромную глупость. И ведь лишь очень откровенные и явные намеки Эрреры позволили Матео разгадать замысел Марты и, наконец, достучаться до рассвирепевшего сознания Эдвина. Каким бы врагом ни считался Себастьян, сейчас он в буквальном смысле предотвратил катастрофу.
Альфа клана Эррера заметил пристальное удивленное внимание Матео и, снисходительно улыбнувшись, одними губами прошептал:
- Пожалуйста.
Проснувшись одна в спальне, Карина долгое время отходила от шока. Эта комната, еще недавно такая домашняя и уютная, сейчас больше походила на арену боевых действий. Простынь, матрас и подушка на свободной части кровати были изодраны в клочья. Деревянные полы тоже оказались вспаханы когтями и усеяны мелкой стружкой. Длинные глубокие борозды осыпали штукатурку со стен. Комната была устлана перьями из растерзанной подушки. А рядом с зоологом матрас был вдавлен чьим-то еще недавно лежащим здесь телом. И по очертаниям вмятины становилось похоже, что этим телом был огромный тяжеленный волк.
Хотя девушка чувствовала себя отвратительно, но оставаться в спальне, где еще недавно свирепствовал оборотень, было откровенно страшно. Хотелось быстрее узнать, что случилось, и увидеть Эдвина, чтобы под его защитой к ней вернулось самообладание. Поэтому, преодолев тошноту, слабость и головокружение, Карина поднялась с кровати и вышла в общую комнату.
И с испугом замерла на пороге, тяжело опираясь на ручку двери. Ей навстречу с дивана поднялся совершенно незнакомый оборотень. Кроме него, в комнате никого не было. А сама комната выглядела ничуть не лучше, чем спальня. Девушка непонимающе переводила взгляд с неизвестного парня на оторванную дверь, прислоненную к стене.
- Доброе утро, - вежливо поздоровался совсем юный на вид незнакомец.
- Э-э-э… доброе… Наверное.
- Меня зовут Татанка. Я здесь, чтобы охранять вас.
- Очень приятно, Татанка. Я Карина. А от чего ты должен меня охранять?
- От представляющего для вас опасность Эдвина Варгаса.
- Да ну? – искренне удивилась девушка. – А он точно представляет для меня опасность?
- Конечно. Посмотрите кругом. Это всё его рук дело. Он одичал и едва не напал на вас. Если бы не два других оборотня, остановивших его, вы были бы уже мертвы.
- Понятно, - пробормотала Карина, хотя в действительности ничего понятного не было.
Она добрела до кресла и тяжело в него рухнула.
- Вам что-нибудь принести? – услужливо спросил Татанка.
- Да. Воды, если можно. В закрытой бутылке. И вчера здесь были таблетки…
Оборотень подал ей воду. А на вторую часть просьбы возразил:
- Таблеток дать не могу. Их выкинули, потому что они вредны для вас.
- Какая забота! - сквозь зубы фальшиво восхитилась девушка.
Несколько минут прошло в молчании. Карина пыталась анализировать увиденное и услышанное, чтобы придти хоть к каким-то выводам. Присмотревшись к своему конвоиру, она отметила его явную индейскую внешность, что наталкивало на мысль, что он – кланник Кайовы.
- Татанка, а ты здесь по приказу лидера Союзных кланов?
- Мы все действуем по его приказу, - последовал размытый ответ.
- А почему вдруг Кайова так озаботился моей защитой? Раньше ведь он отдал приказ убить меня.
- Сейчас уже решено, что ваша судьба будет определена на Совете. Поэтому наш долг, как хозяев, обеспечить, чтобы вы до него дожили.
- Это очень мило, - скептически откликнулась девушка. – А почему вдруг Эдвин стал для меня опасен? Вообще-то он – единственный, кто защищал меня.
- Он одичал.
- За один день?
- Вчера он лечил вас от отравления белладонной. На нас наркотики влияют гораздо хуже, чем на людей. Мы перестаем контролировать звериную сущность. Варгас получил слишком большую дозу для одного раза. Скорее всего, изменения в нем необратимы.
Страх и тревога парализовали Карину. Она смотрела на Татанку и видела, как он размывается от застывших в ее глазах слез. Неужели это правда, и Эдвин действительно пожертвовал своей человечностью ради ее спасения? Чтобы ее, лишенную его защиты, на следующий же день убили его собратья? Мысль об этой бесполезной жертве была так ужасна, то лишь присутствие постороннего удержало девушку от отчаянных слез. Сделав несколько глубоких вдохов и сглотнув вставший поперек горла ком, она пустым чуть охрипшим голосом спросила:
- А где Матео? Тот оборотень, что был вчера с нами. Я могу с ним поговорить?
- Нет, вам запрещены какие-либо контакты.
- Почему?
- Чтобы никто не мог повлиять на вас перед Советом. Если вдруг дело дойдет до необходимости участия в нем, ваше решение должно быть принято вами самостоятельно. А не под воздействием чьих-либо уговоров.
Карина недоуменно нахмурилась. Испуганные мысли разбегались, как тараканы на кухне от включенного света, но все же ей удалось кое-как сосредоточиться. Эдвин ей говорил, что Совет вызовет ее, если сначала будет одобрено какое-то его предложение, о котором он так и не успел ей поведать. А как возможно ее участие в Совете сегодня, если Эдвин, со слов Татанки, якобы невменяемый? А значит, не сможет продвинуть свою инициативу. Что-то явно не сходилось.
По своей закоренелой привычке она не стала делиться с потенциальным неприятелем возникшими подозрениями, а лишь уточнила:
- То есть всё-таки есть вероятность, что меня пригласят на Совет?
- Очень незначительная, но есть. Но если это и случится, то нескоро. Совет даже еще на начался. К тому же сначала на нем будут обсуждать другие вопросы. Поэтому можете отдыхать. В общем, делайте, что хотите, но в пределах разумного и только в этой комнате.
Ответ Татанки лишь укрепил подозрения Карины, что парень по приказу Кайовы соврал ей о безумии Эдвина. Иначе Совет уже сейчас был бы для нее закрыт. И запрет поговорить с Матео, который мог бы рассказать ей правду, очень хорошо вписывался в эту версию. Но даже под воздействием таких доводов тревога не схлынула полностью. С тяжелым сердцем и мутными мыслями Карина побрела в душ.
- Неужели ты думаешь, я бы принес Карине кофе, если бы знал об отраве?
- Конечно же, я так не думаю! Иначе бы уже р-размотал твои кишки по всей комнате!
После этих исполненных злобы и рычания слов оба друга вздрогнули, поняв, насколько дело приняло серьезный оборот, а Эдвин неумолимо продолжил:
- Но я думаю, что ты знаешь больше, чем говор-ришь. Но скр-рываешь это от меня! Кто был вместе с тобой на кухне?!
- Эдвин! – Джейкоб бросился к другу и ухватил его за локоть, пытаясь остановить его исполненное угрозы наступление на Матео. – Утихомирь в себе зверя! Посмотри на себя со стороны. Ты сейчас ведешь себя, как вконец одичавший оборотень!
- Мне всё р-равно! – Эдвин попытался стряхнуть вцепившегося в него англичанина.
А когда это не удалось, он кулаком второй рукой ударил Джейкоба в лицо с такой силой, что тот отлетел на пару метров. И продолжил надвигаться на побледневшего Матео:
- Спр-рашиваю в последний р-раз: кого ты видел на кухне?
- И что ты сделаешь, чтобы вытрясти из меня правду? – несмотря на отступление, Матео пытался скрыть свой страх. – Будешь избивать, как сейчас Джейкоба?
Губы Эдвина исказила циничная усмешка:
- Нет, это слишком долго. Я просто спрошу тебя по-другому. КОГО ТЫ ВИДЕЛ НА КУХНЕ, КОГДА ГОТОВИЛ КАР-РИНЕ КОФЕ?
Воздух зарезонировал от грубого давящего Зова. Матео побелел и перегнулся, закрывая ладонями уши. И против воли выдавил:
- Марту… Она всё время крутилась рядом… И даже говорила со мной… Я и не предполагал, что она что-то подобное выкинет… Ведь это был так явно, что подозрение сразу бы пало на нее…
Как только жесткое и болезненное подчинение чужому Зову сошло на нет, Матео повалился на четвереньки, судорожно глотая воздух. Джейкоб, не пытающийся сдержать поток крови из разбитого носа, заливающий ему рубашку, поднялся с пола и с отчаянной тревогой посмотрел на Эдвина. Получив подтверждение своим догадкам, агент ФБР стал чистым воплощением полыхающего костра ярости. Кроме неистовой злобы, граничащей с аффективным безумием, в его волчьем взгляде не осталось больше ничего. Все разумные и рациональные мысли были сожжены до пепла его всеобъемлющей жаждой мести.
Эдвин устремился к выходу из комнаты, явно желая разыскать Марту и расправиться с ней. Морально приготовившись к сильной боли, Джейкоб прыгнул на него, вцепляясь отросшими когтями в спину и плечи.
- Остановись! Своим безумием ты погубишь и себя, и Кар-рину!
Но достучаться до разума агента ФБР было невозможно. Свирепо зарычав, он сбросил с себя англичанина и тут же сомкнул когти на его шее. Оклемавшийся Матео кинулся на выручку товарищу. Но никакие удары не могли оттащить Эдвина от его жертвы. Он сам разжал хватку на шее Джейкоба, когда тот уже посинел и обессилено застыл на полу без движения. Несколько мощных ударов, после которых отхаркивающий кровь Матео скрючился у ботинок обезумевшего альфы, устранили Эдвину и второе препятствие на пути к Марте. Он рывком выдрал дверь из уцелевшей петли вместе с кусками штукатурки и ошметками обоев и вышел из комнаты.
Оба его друга с трудом поднялись с пола и попытались остановить агента ФБР уже в коридоре. Завязалась новая потасовка. Понимая всю серьезность ситуации, ни Джейкоб, ни Матео не экономили силы и старались бить Эдвина во всю дарованную им мощь. Но альфа, да еще неудержимый от овладевшего им бешеного исступления, стал для них непобедимым противником. Он без жалости и сожаления впечатывал своих друзей в стены и мощнейшими ударами опрокидывал их на уже залитый кровью пол. Когда после нескольких падений они не смогли подняться вновь, Эдвин быстрым шагом устремился по коридору в сторону лестницы. И на повороте едва не врезался в Себастьяна.
Альфа клана Эррера брезгливо отшатнулся, с недоуменным высокомерием осмотрев своего давнего недруга с головы до пят. Его удивление было вполне оправданным. С порванной и расцарапанной рубашкой, залитой свежей кровью, и с разбитым лицом Эдвин сейчас являл собою устрашающее и дикое зрелище.
- Варгас, я всегда знал, что тебя нельзя пускать в приличное общество, - с отвращением заявил Себастьян, ни на сантиметр не отступив в сторону.
Коридор был узким, и двое широкоплечих альф были обречены на столкновение друг с другом в этом проходе, если бы один не пожелал уступить другому дорогу. Эдвину хотелось просто оттолкнуть Себастьяна, но тот вполне мог это принять за вызов, и тогда еще одна драка стала бы неминуемой. Несмотря на всю свою нынешнюю невменяемость, агент ФБР понимал, что новый конфликт опять отдалит его от цели, а значит, нежелателен. Да и Себастьян не из тех, кто оставит обиду неотомщенной.
- Эррера, дай пройти, - потребовал Варгас, стараясь сдержать рычание.
- Неужели твои друзья не подсказали тебе, что ты омерзительно выглядишь? – как ни в чем ни бывало, с невозмутимым спокойствием поинтересовался Себастьян.
Эдвин промолчал, опасаясь за своё шаткое самообладание, и второй альфа лениво заглянул за его плечо.
- А-а, всё понятно, - заключил он, увидев пытающихся подняться с пола избитых Джейкоба и Матео. – Надо думать, они сообщили тебе, насколько ты отвратительно глуп и просто отвратителен, а ты слишком жестко отнесся к их критике. Что ж, правда глаза колет…
- Себастьян, замолчи… - разбитыми губами попросил Джейкоб, опасаясь, что он разъярит Эдвина еще сильнее.
Однако Матео на него предостерегающе зарычал, и англичанин умолк. Но видя, каким озверелым гневом полыхают глаза Эдвина, а Себастьян явно нарывается, Джейкоб еле слышно спросил у тяжело дышавшего Матео:
- Нам разве не надо их разнять? Если Эдвин поломает еще и альфу другого клана, Кайова точно на него взбеленится.
- Пусть лучше он пока здесь в пустом коридоре выпускает пар с Эррерой, чем на глазах толпы свидетелей растерзает Марту, - устало отозвался Матео, зажимая сломанные ребра.
Пока состоялся этот короткий обмен репликами, двое альф и не подумали сделать шаги на пути к мирному урегулированию конфликта. Себастьян продолжал загораживать собою проход, не сильно беспокоясь о надвигающейся перспективе драки.
- Э-р-р-рер-ра, уйди с мир-ром или я за себя не р-ручаюсь, - слова Эдвина стали походить на рычание куда сильнее, чем на человеческую речь.
- Сдалось мне твое поручительство, - презрительно изогнул губы Себастьян. – Если так хочешь навалять мне, давай, вперед! Только я – не один из твоих хиляков-друзей и не поспешу харкать кровавой юшкой тебе на ботинки. А лучше с удовольствием раскрашу твою физиономию во все оттенки фиолетового и красного. Хотя, в отличие от тебя, я понимаю, как это глупо. Ведь вместо вынужденной ответной грубости я мог бы помочь тебе.
- Неужели? И чем же?
- Судя по твоей ярости, ты явно ищешь Марту. Кроме меня, ты так пылко «любишь» еще только ее. Я мог бы тебе подсказать…
- Нет, Себастьян, не смей! – перепуганный Матео неуклюже рванулся к Эррера, но тот невозмутимо продолжил:
- Марта уже давно сидит внизу в главном зале в окружении толпы своих обожателей и просто бездельников и мило со всеми кокетничает. Но сама постоянно нервно смотрит на лестницу, словно кого-то ждет… Полагаю, тебя. Так что поспеши к ней, если всё остальное вдруг стало для тебя не важным.
Как только избитый Матео доковылял до двух альф, Себастьян невозмутимо посторонился, освобождая Эдвину проход. Но подоспевший Матео из последних сил успел схватить одичавшего от ярости друга за грудки и толкнул его в стену:
- Идиот, неужели до тебя до сих пор не дошло?! Марта специально не скрывалась, когда добавляла Карине отраву в кофе, чтобы ты об этом узнал! И она понимает, что ты захочешь отомстить. Поэтому сейчас сидит в самой гуще толпы оборотней, спрятавшись за их спинами. Если ты вломишься туда, тебе все равно не позволят причинить ей вред. Уж целая толпа тебя точно остановит. Зато ты так себя скомпрометируешь, что ни о каком участии в Совете уже речи не будет! Ты с таким же успехом можешь пойти сейчас к Карине и просто сам ее придушить…
Новый хлесткий удар по лицу опрокинул Матео на пол и наполнил рот соленой кровью. С трудом он поднял голову и сфокусировался единственным не заплывшим глазом на прямоугольнике коридора, чтобы понять, куда все-таки пойдет его обезумевший друг. Взгляд Матео непроизвольно остановился на Себастьяне. Тот стоял прямо у арки выломанной двери и напряженно прислушивался к звукам из комнаты. Эррера крайне редко переходил в волчью ипостась, но сейчас его глаза горели желтым огнем. Матео начал лихорадочно соображать, что же альфе нужно в комнате Эдвина: ведь там сейчас находится только спящая Карина. Ослепляющей молнией мелькнула догадка: именно Карина и интересует Себастьяна. Видимо, удовлетворившись звуками дыхания и сердцебиения девушки, Эррера с явным облегчением еле заметно улыбнулся.
Обескураженный этим открытием, Матео так удивился, что даже не заострил внимание на Эдвине, вернувшемся в свою комнату и, видимо, попрощавшимся с мыслями о немедленной мести. Сейчас Матео продолжал изумленно таращиться на Себастьяна. Тот не только, оказывается, беспокоится о благополучии Карины, но и своим появлением в коридоре не дал Эдвину совершить огромную глупость. И ведь лишь очень откровенные и явные намеки Эрреры позволили Матео разгадать замысел Марты и, наконец, достучаться до рассвирепевшего сознания Эдвина. Каким бы врагом ни считался Себастьян, сейчас он в буквальном смысле предотвратил катастрофу.
Альфа клана Эррера заметил пристальное удивленное внимание Матео и, снисходительно улыбнувшись, одними губами прошептал:
- Пожалуйста.
***
Прода от 24.01.2019, 02:10
Проснувшись одна в спальне, Карина долгое время отходила от шока. Эта комната, еще недавно такая домашняя и уютная, сейчас больше походила на арену боевых действий. Простынь, матрас и подушка на свободной части кровати были изодраны в клочья. Деревянные полы тоже оказались вспаханы когтями и усеяны мелкой стружкой. Длинные глубокие борозды осыпали штукатурку со стен. Комната была устлана перьями из растерзанной подушки. А рядом с зоологом матрас был вдавлен чьим-то еще недавно лежащим здесь телом. И по очертаниям вмятины становилось похоже, что этим телом был огромный тяжеленный волк.
Хотя девушка чувствовала себя отвратительно, но оставаться в спальне, где еще недавно свирепствовал оборотень, было откровенно страшно. Хотелось быстрее узнать, что случилось, и увидеть Эдвина, чтобы под его защитой к ней вернулось самообладание. Поэтому, преодолев тошноту, слабость и головокружение, Карина поднялась с кровати и вышла в общую комнату.
И с испугом замерла на пороге, тяжело опираясь на ручку двери. Ей навстречу с дивана поднялся совершенно незнакомый оборотень. Кроме него, в комнате никого не было. А сама комната выглядела ничуть не лучше, чем спальня. Девушка непонимающе переводила взгляд с неизвестного парня на оторванную дверь, прислоненную к стене.
- Доброе утро, - вежливо поздоровался совсем юный на вид незнакомец.
- Э-э-э… доброе… Наверное.
- Меня зовут Татанка. Я здесь, чтобы охранять вас.
- Очень приятно, Татанка. Я Карина. А от чего ты должен меня охранять?
- От представляющего для вас опасность Эдвина Варгаса.
- Да ну? – искренне удивилась девушка. – А он точно представляет для меня опасность?
- Конечно. Посмотрите кругом. Это всё его рук дело. Он одичал и едва не напал на вас. Если бы не два других оборотня, остановивших его, вы были бы уже мертвы.
- Понятно, - пробормотала Карина, хотя в действительности ничего понятного не было.
Она добрела до кресла и тяжело в него рухнула.
- Вам что-нибудь принести? – услужливо спросил Татанка.
- Да. Воды, если можно. В закрытой бутылке. И вчера здесь были таблетки…
Оборотень подал ей воду. А на вторую часть просьбы возразил:
- Таблеток дать не могу. Их выкинули, потому что они вредны для вас.
- Какая забота! - сквозь зубы фальшиво восхитилась девушка.
Несколько минут прошло в молчании. Карина пыталась анализировать увиденное и услышанное, чтобы придти хоть к каким-то выводам. Присмотревшись к своему конвоиру, она отметила его явную индейскую внешность, что наталкивало на мысль, что он – кланник Кайовы.
- Татанка, а ты здесь по приказу лидера Союзных кланов?
- Мы все действуем по его приказу, - последовал размытый ответ.
- А почему вдруг Кайова так озаботился моей защитой? Раньше ведь он отдал приказ убить меня.
- Сейчас уже решено, что ваша судьба будет определена на Совете. Поэтому наш долг, как хозяев, обеспечить, чтобы вы до него дожили.
- Это очень мило, - скептически откликнулась девушка. – А почему вдруг Эдвин стал для меня опасен? Вообще-то он – единственный, кто защищал меня.
- Он одичал.
- За один день?
- Вчера он лечил вас от отравления белладонной. На нас наркотики влияют гораздо хуже, чем на людей. Мы перестаем контролировать звериную сущность. Варгас получил слишком большую дозу для одного раза. Скорее всего, изменения в нем необратимы.
Страх и тревога парализовали Карину. Она смотрела на Татанку и видела, как он размывается от застывших в ее глазах слез. Неужели это правда, и Эдвин действительно пожертвовал своей человечностью ради ее спасения? Чтобы ее, лишенную его защиты, на следующий же день убили его собратья? Мысль об этой бесполезной жертве была так ужасна, то лишь присутствие постороннего удержало девушку от отчаянных слез. Сделав несколько глубоких вдохов и сглотнув вставший поперек горла ком, она пустым чуть охрипшим голосом спросила:
- А где Матео? Тот оборотень, что был вчера с нами. Я могу с ним поговорить?
- Нет, вам запрещены какие-либо контакты.
- Почему?
- Чтобы никто не мог повлиять на вас перед Советом. Если вдруг дело дойдет до необходимости участия в нем, ваше решение должно быть принято вами самостоятельно. А не под воздействием чьих-либо уговоров.
Карина недоуменно нахмурилась. Испуганные мысли разбегались, как тараканы на кухне от включенного света, но все же ей удалось кое-как сосредоточиться. Эдвин ей говорил, что Совет вызовет ее, если сначала будет одобрено какое-то его предложение, о котором он так и не успел ей поведать. А как возможно ее участие в Совете сегодня, если Эдвин, со слов Татанки, якобы невменяемый? А значит, не сможет продвинуть свою инициативу. Что-то явно не сходилось.
По своей закоренелой привычке она не стала делиться с потенциальным неприятелем возникшими подозрениями, а лишь уточнила:
- То есть всё-таки есть вероятность, что меня пригласят на Совет?
- Очень незначительная, но есть. Но если это и случится, то нескоро. Совет даже еще на начался. К тому же сначала на нем будут обсуждать другие вопросы. Поэтому можете отдыхать. В общем, делайте, что хотите, но в пределах разумного и только в этой комнате.
Ответ Татанки лишь укрепил подозрения Карины, что парень по приказу Кайовы соврал ей о безумии Эдвина. Иначе Совет уже сейчас был бы для нее закрыт. И запрет поговорить с Матео, который мог бы рассказать ей правду, очень хорошо вписывался в эту версию. Но даже под воздействием таких доводов тревога не схлынула полностью. С тяжелым сердцем и мутными мыслями Карина побрела в душ.
