Карина ожидала, что он просто протянет ей аккуратно сложенный клетчатый плед, чтобы она сама им укрылась. Но он бесшумно приблизился, мягко обхватил ее руки выше локтя и помог подняться со стула. Его чуткие пальцы умудрились обойти все ее ссадины и не причинить ни грамма боли. Карина второй раз за день оказалась близко стоящей к мужчине, чей рост так сильно превосходил ее собственный. Только в первый раз ее обоняние страдало от жуткой смеси запахов крови, пота и мускуса. Сейчас же её обволокло легким ароматом бриза дорогого парфюма и свежим едва уловимым запахом самого мужчины, который неожиданно оказался очень приятным.
Взгляд девушки невольно уперся в мужскую атлетичную грудь, плотно обтянутую безукоризненно сидящей рубашкой. Агент ФБР задержал свои ладони на ее руках чуть дольше, чем это требовалось ситуацией. Поэтому Карина смутилась, словно она занимается с ним чем-то очень интимным. Неловкость усилилась, когда он развернул плед и укутал им девушку от шеи до щиколоток, с трогательной осторожностью коснувшись ноющих плеч. И тут же галантно придвинул к ней стул, чтобы она вновь села.
- Спасибо, - несколько обескуражено поблагодарила Карина.
Мужчина тепло и искренне улыбнулся в ответ. Она невольно засмотрелась на него, зачарованная обаянием его улыбки, и удивилась, как сразу могла не обратить внимание на его привлекательность. Он совсем не был похож на других сотрудников ФБР. Вылизанные, надменные, облаченные в официальные костюмы, они все сливались для Карины в единую безликую серую массу, лишенную какой-либо индивидуальности.
Тот же агент, что пришел по ее душу, оказался совсем другим. Он явно пренебрегал офисным дресс-кодом, всякими брюками, галстуками, рубашками со стоячими воротниками, и в своих демократичных джинсах выглядел, как герой крутого боевика. А его высокое широкоплечее тело с рельефной развитой мускулатурой лишь усиливало это впечатление. Он явно не обременял себя частыми походами к парикмахеру, и его густые темно-каштановые волосы доходили длиной почти до плеч. Но они ни в коем случае не выглядели неопрятно. Напротив, небрежные пряди художественно скручивались и мягкими волнами красиво обрамляли лицо. Широкий волевой подбородок агента ФБР, покрытый двухдневной щетиной, выдавал не только несгибаемый характер своего обладателя, но и его нелюбовь к бритью. И Карина всецело разделила эту нелюбовь, поскольку небритость лишь подчеркнула брутальность мужчины.
Но что покорило девушку даже сильнее, чем его неподдельная мужская красота, так это излучаемая им аура спокойствия, уверенности и силы. Твердый взгляд его зеленых глаз таил в себе сдержанную властность и острый ум. При других обстоятельствах зоолог почувствовала бы себя в компании такого мужчины защищенной и от этого спокойной.
Карина досадливо нахмурилась, поняв, что ее разглядывание сидящего напротив агента вышло за рамки приличия. Сегодня зверски убили троих ее друзей, а она вдруг вспомнила, что давно не ходила на свидания. Мягко говоря, неуместно. Но что самое ужасное, мужчина тоже явно заметил ее интерес. К какому-то и так неясному неравнодушию в его глазах добавилось новое сложноугадываемое выражение. Предвкушение? Торжество? Удовлетворение? Или всё сразу? Зоолог смущенно отвернулась.
- Простите меня, - услышала она его глубокий обволакивающий голос. – Я только сейчас сообразил, что до сих пор не представился. Эдвин Варгас, спецагент ФБР, Криминальный следственный отдел.
- Карина Тёрнер, - глухо откликнулась девушка. – Впрочем, вы знаете. Почему этим делом занялось ФБР?
- Вам это кажется странным? Ведь с учетом сегодняшнего, в Вояджерсе уже восемь трупов за последние три месяца.
- Но в этих трупах нет ничего криминального. Это же не убийство человека человеком.
- Вот как? – изумился мужчина. И словно спохватившись, уточнил. – В смысле, я имел ввиду, что такие частые нападения волков все-таки не совсем обычны. Я, конечно, в отличие от вас не зоолог. И не собираюсь разбираться в происходящем с точки зрения зоологии. Но ФБР в связи с такими массовыми смертями решило взять это дело под свой контроль. Чтобы предотвратить повторение подобного. Так что я задам вам стандартные для таких случаев вопросы.
На Карину и впрямь обрушилась лавина стандартных вопросов: кто такая, где и когда родилась, где живет, кем работает, с какой целью оказалась в парке Вояджерс и прочее, и прочее. Вопросы сыпались один за другим безостановочно. Как только зоолог успевала завершить ответ на предыдущий, как ей тут же задавался следующий. Едва она начинала задумываться, чтобы сформулировать мысль, как агент ФБР спрашивал ее о том же самом, но другими словами. Если она отвечала, на его взгляд, недостаточно четко, он сухим требовательным тоном тут же озвучивал дополнительные вопросы. Через некоторое время он добился поставленной цели: девушка отвечала на его краткие, простые, быстрые вопросы сразу - не задумываясь и не анализируя сказанное. Ему удалось ее перевести в некий автоматический режим. Поэтому, когда Эдвин Варгас, до этого интересующийся ее научной работой, вдруг спросил, что странного она видела сегодня в парке Вояджерс, она, не задумываясь, ляпнула:
- Об… - и едва успела прикусить язык, с тихим ужасом понимая, что чуть не ответила: «Оборотней». Он смотрел на нее с таким охотничьим азартом, что пришлось срочно выкручиваться. – Объедки моих друзей после волчьей трапезы. Это подпадает под определение «странного»?
- Вполне, - с непонятной задумчивостью согласился Варгас. – Вы видели, как всё произошло?
- Нет.
- Как так вышло?
- Мы с Сэмом отделились от остальной группы, чтобы поискать волчьи следы и экскременты у ручья…
- Что-нибудь обнаружили?
- Нет, ничего.
- Хорошо, продолжайте.
- Потом Сэм сказал, что ему послышался какой-то звук, и он вернулся к остальным. Я осталась одна. А затем раздался выстрел. Конечно же, я побежала к тому месту, где остановились Чед и Джессика. Там же оказался и Сэм. Все трое были мертвы.
- Вы видели тех, кто их убил?
- Волков, в смысле? Нет, не видела. Когда я пришла, уже никого не было.
Эдвин Варгас сверлил свою собеседницу пристальным недоверчивым взглядом. Некоторое время он молчал, словно не мог решить, какой вопрос задать следующим. Но передышка для Карины оказалась недолгой.
- Ваши слова звучат довольно странно, - к неприятному для девушки выводу пришел Варгас. - Если рейнджер смог услышать некий звук от отделившейся группы, значит, вы были не так уж и далеко. Но когда после раздавшегося выстрела вы вернулись к остальным - причем бегом, по вашим же словам - их уже успели загры… убить. Да еще и сами волки успели скрыться. Сколько ж времени вам понадобилось на то, чтобы вернуться?
- Я не сверялась с часами, - холодно ответила Карина. – Может, минут десять. Вполне достаточно, чтобы волкам уйти.
- Ну, допустим. Но я тогда не понимаю вот чего. Если вы не видели тех, кто убил ваших коллег, то от кого тогда потом убегали? Ведь очевидно, что убегали. Причем, не разбирая дороги. На вас немыслимое количество ссадин. И вы сами сказали, что зачем-то плавали в ледяном озере. Зачем всё это? Может, вы все-таки спасались от кого-то бегством?
Карина прикрыла глаза и медленно выдохнула, чтобы успокоиться. Таких вопросов она боялась больше всего. Хотя ведь убеждала себя заранее, что она - жертва, а значит, никто не должен пытаться анализировать ее показания на предмет лжи. Но в реальности оказалось, что очень даже пытаются.
Успокоиться не получилось – сердце билось с такой силой, словно пыталось выломать грудную клетку изнутри. Но, к сожалению, это не избавляло от необходимости отвечать на вопросы дотошного спецагента.
- Когда я увидела растерзанные тела… - Карина сглотнула, прогоняя подступившую к горлу от воспоминаний тошноту, - я не понимаю, что со мной произошло… Наверное, истерика. Я смутно помню, что было после того, как я нашла свою группу. Да, я куда-то бежала. Я помню, что плохо видела дорогу, потому что плакала. То есть это я сейчас понимаю, что плакала. А тогда просто всё видела очень мутно, как через целлофановый пакет. Наверное, из-за этого на мне столько ссадин. Боли я не помню. Не обращала внимания.
- А как оказались в воде, помните?
- Да. Я выбежала к берегу Кабетогамы в неудачном месте. Там береговая линия разрезалась высокой отвесной скалой. А наша лодка находилась с другой от нее стороны. Я бы не перелезла через эту скалу. Поэтому мне нужно было вернуться в лес, чтобы обойти ее и выйти к берегу, где мы оставили лодку… Но мне была невыносима мысль опять идти в лес. Поэтому в том состоянии, в котором я тогда была, я решила, что лучше будет добраться до лодки вплавь.
- От холода у вас могло свести ноги. Вы могли утонуть. Но всё же предпочли этот вариант, чем возвращаться назад в лес, хотя за вами никто не гнался, и вы никого не видели?
- Тогда я не подумала о возможности судорог.
Агент ФБР откинулся на спинку стула, сосредоточенно о чем-то размышляя. Карина воспользовалась этой передышкой, чтобы попробовать хоть немного унять лихорадочную дрожь. Нервы были натянуты до предела. Эмоции странно раздваивались между злостью и потребностью выплакаться. Девушка сосредоточилась на злости. Она больше не собиралась ни в чем оправдываться перед сидящим напротив мужчиной. Изучая животных, она давно усвоила, что атаку не всегда нужно отражать защитой. Иногда лучшая защита – это встречная атака.
- Карина, что вы можете сказать о животных, которые убили вашу группу?
- Полагаю, это волки.
- Полагаете?
- В диких лесах Миннесоты из крупных хищников водятся также медведи. Но я не склонна считать, что нападавшим был медведь.
- Почему?
- Медведь – не стайный зверь. Он охотится всегда в одиночку. А значит, едва смог бы переловить троих взрослых, здоровых и вооруженных людей, привычных к встречам с дикими животными. Отсюда вывод, что нападавших было, скорее всего, несколько. В любом случае, экспертиза даст точный ответ по следам зубов. А также по анализу шерсти, которую, наверняка, обнаружат на… - Карина запнулась, - на телах убитых.
- Вывод про нескольких нападавших животных вы сделали, основываясь только на логике? Или все-таки пытались анализировать какие-то следы вокруг тел? Отпечатки лап? Ведь вы же зоолог.
Девушка шумно выдохнула и уже с нескрываемой враждебностью посмотрела на агента ФБР.
- Я зоолог, а не следопыт! К чему вы ведете своими расспросами? Вы пытаетесь найти ложь в моих словах? Зачем? Какой мне смысл что-то от вас скрывать?! – с каждым ее последующим вопросом в голосе нарастали с трудом сдерживаемые гнев и ярость.
- Я не обвиняю вас во…
- Может, это я их сгрызла?! Всех троих? Пожалуй, это единственная причина, по которой я действительно была бы заинтересована вам лгать…
- Мисс Тёрнер, не говорите ерунды, - мягко оборвал ее Эдвин. – И, пожалуйста, успокойтесь. Сама наша беседа, конечно же, крайне неприятна. Но я обязан выяснить все подробности.
Как ни удивительно, но его спокойный умиротворяющий голос подействовал на девушку отрезвляюще. Ее кипящие эмоции послушно утихомирились. Но отступать она не собиралась.
- Нет, вы не выясняете подробностей, - холодно возразила она мужчине. – Вы ведь не спрашиваете меня, в каком часу всё происходило, как лежали тела, какие повреждения были ими получены. Вы даже толком не расспросили меня о месте нападения. Но зато вы целенаправленно ищите «белые пятна» в моих словах. Словно вы убеждены, что я лгу. И я никак не пойму, откуда у вас такая убежденность. Ведь подозреваемой я никак не могу являться.
Эдвин Варгас прищурил свои зеленые глаза. Опять в них мелькнуло какое-то новое выражение. Удивление вперемешку с восхищением? Сложно сказать. Слишком быстро они вновь стали невозмутимыми.
- Меня удивляет, - взвешивая каждое слово, неторопливо ответил мужчина, - что вы, являясь опытным зоологом, специализирующемся на волках, не можете ничего сказать о тех, что напали на вашу группу. Вы даже точно не утверждаете, что это волки.
- Во-первых, я специализируюсь на семействе псовых. А это не только волки, но и еще собаки, шакалы, койоты, лисицы, песцы, майконги и другие. Во-вторых, что же я вам должна рассказать о нападавших животных, если я их не видела? Считаете, что я плохой специалист? Пожалуйста. Возможно, вы даже правы. Но, знаете ли, меня не обучали получать информацию о животных по трупам моих убитых друзей. Я оказалась не готова к таким… «следам».
- Да, я понимаю, - отступил Варгас. – Позвольте тогда последний вопрос. Когда вы были в Вояджерсе, вы производили фото или видеосъемку?
- Когда обнаружила тела?
- Не обязательно. Вообще за сегодняшний день что-либо фотографировали или снимали на видео?
- Нет, - твердо солгала Карина, хотя сердце зашлось в новом спринтерском забеге. Не зря все-таки принцип действия детекторов лжи основан на обнаружении микро стресса.
Агент ФБР посмотрел на девушку тяжелым проникающим взглядом.
- Вы уверены? – уточнил он.
- Да, я уверена.
- А соответствующая аппаратура у вас была?
- Ну, сотовый телефон. Хотя, конечно, для профессиональной видео и фотосъемки он не годится. Но если хотите, можете проверить его.
- Простите за дотошность, но проверю, раз уж вы позволяете. А другая какая-либо техника?
Девушка поняла, что если признается в наличии у нее собственного очень качественного и дорогого фотоаппарата, этот въедливый агент немедленно потребует его предъявить. А поскольку Карина всеми силами пыталась избежать такого сценария, вновь пришлось лгать.
- Нет, у меня с собой не было ни фото, ни видеокамеры. На нашу группу из трех зоологов у нас была одна видеокамера и два фотоаппарата. Все они должны быть в вещах Чеда и Джессики.
- Хорошо, мисс Тёрнер. Благодарю вас за то, что уделили мне столько времени в такой непростой для вас день. Ваш сотовый телефон пока останется у меня. Я обязательно найду в ближайшее время возможность вам его вернуть. Можете вынуть сим-карту, чтобы не пришлось покупать новую.
- Это законно? – обреченно уточнила Карина.
- А вы хотите, чтобы я получил ордер на изъятие у вас телефона? Поверьте, я сделаю это очень быстро. Но к вам тогда точно появится недоверие со стороны следствия.
- Не надо ордера. Забирайте, - сквозь зубы выговорила девушка.
- Благодарю. И последнее. Не уезжайте пока из города. Как выйдете из допросной, вам дадут ознакомиться с подпиской о невыезде. Распишитесь, что мы поставили вас в известность.
- Но… почему? В Вояджерс я больше не пойду. Так что работа меня больше здесь не держит. Почему я не могу вернуться домой?
- Возможно, к вам появятся дополнительные вопросы. Или по результатам экспертизы тел нам понадобится ваше квалифицированное мнение как специалиста. В общем, надо, чтобы на всякий случай вы были под рукой. Не переживайте, это ненадолго. А пока организацией вашего вынужденного пребывания здесь займется местное отделение Службы национальных парков. Через них я найду вас. До свидания, мисс Тёрнер.
Трель дверного звонка надсадно прорвалась сквозь частокол тяжких мыслей Эдвина Варгаса. У Джейкоба давно был ключ от квартиры друга. Но будучи благовоспитанным джентльменом, он считал невежливым вламываться в чужую квартиру, когда в ней присутствует хозяин. Вот если бы хозяина не было…
Взгляд девушки невольно уперся в мужскую атлетичную грудь, плотно обтянутую безукоризненно сидящей рубашкой. Агент ФБР задержал свои ладони на ее руках чуть дольше, чем это требовалось ситуацией. Поэтому Карина смутилась, словно она занимается с ним чем-то очень интимным. Неловкость усилилась, когда он развернул плед и укутал им девушку от шеи до щиколоток, с трогательной осторожностью коснувшись ноющих плеч. И тут же галантно придвинул к ней стул, чтобы она вновь села.
- Спасибо, - несколько обескуражено поблагодарила Карина.
Мужчина тепло и искренне улыбнулся в ответ. Она невольно засмотрелась на него, зачарованная обаянием его улыбки, и удивилась, как сразу могла не обратить внимание на его привлекательность. Он совсем не был похож на других сотрудников ФБР. Вылизанные, надменные, облаченные в официальные костюмы, они все сливались для Карины в единую безликую серую массу, лишенную какой-либо индивидуальности.
Тот же агент, что пришел по ее душу, оказался совсем другим. Он явно пренебрегал офисным дресс-кодом, всякими брюками, галстуками, рубашками со стоячими воротниками, и в своих демократичных джинсах выглядел, как герой крутого боевика. А его высокое широкоплечее тело с рельефной развитой мускулатурой лишь усиливало это впечатление. Он явно не обременял себя частыми походами к парикмахеру, и его густые темно-каштановые волосы доходили длиной почти до плеч. Но они ни в коем случае не выглядели неопрятно. Напротив, небрежные пряди художественно скручивались и мягкими волнами красиво обрамляли лицо. Широкий волевой подбородок агента ФБР, покрытый двухдневной щетиной, выдавал не только несгибаемый характер своего обладателя, но и его нелюбовь к бритью. И Карина всецело разделила эту нелюбовь, поскольку небритость лишь подчеркнула брутальность мужчины.
Но что покорило девушку даже сильнее, чем его неподдельная мужская красота, так это излучаемая им аура спокойствия, уверенности и силы. Твердый взгляд его зеленых глаз таил в себе сдержанную властность и острый ум. При других обстоятельствах зоолог почувствовала бы себя в компании такого мужчины защищенной и от этого спокойной.
Карина досадливо нахмурилась, поняв, что ее разглядывание сидящего напротив агента вышло за рамки приличия. Сегодня зверски убили троих ее друзей, а она вдруг вспомнила, что давно не ходила на свидания. Мягко говоря, неуместно. Но что самое ужасное, мужчина тоже явно заметил ее интерес. К какому-то и так неясному неравнодушию в его глазах добавилось новое сложноугадываемое выражение. Предвкушение? Торжество? Удовлетворение? Или всё сразу? Зоолог смущенно отвернулась.
- Простите меня, - услышала она его глубокий обволакивающий голос. – Я только сейчас сообразил, что до сих пор не представился. Эдвин Варгас, спецагент ФБР, Криминальный следственный отдел.
- Карина Тёрнер, - глухо откликнулась девушка. – Впрочем, вы знаете. Почему этим делом занялось ФБР?
- Вам это кажется странным? Ведь с учетом сегодняшнего, в Вояджерсе уже восемь трупов за последние три месяца.
- Но в этих трупах нет ничего криминального. Это же не убийство человека человеком.
- Вот как? – изумился мужчина. И словно спохватившись, уточнил. – В смысле, я имел ввиду, что такие частые нападения волков все-таки не совсем обычны. Я, конечно, в отличие от вас не зоолог. И не собираюсь разбираться в происходящем с точки зрения зоологии. Но ФБР в связи с такими массовыми смертями решило взять это дело под свой контроль. Чтобы предотвратить повторение подобного. Так что я задам вам стандартные для таких случаев вопросы.
На Карину и впрямь обрушилась лавина стандартных вопросов: кто такая, где и когда родилась, где живет, кем работает, с какой целью оказалась в парке Вояджерс и прочее, и прочее. Вопросы сыпались один за другим безостановочно. Как только зоолог успевала завершить ответ на предыдущий, как ей тут же задавался следующий. Едва она начинала задумываться, чтобы сформулировать мысль, как агент ФБР спрашивал ее о том же самом, но другими словами. Если она отвечала, на его взгляд, недостаточно четко, он сухим требовательным тоном тут же озвучивал дополнительные вопросы. Через некоторое время он добился поставленной цели: девушка отвечала на его краткие, простые, быстрые вопросы сразу - не задумываясь и не анализируя сказанное. Ему удалось ее перевести в некий автоматический режим. Поэтому, когда Эдвин Варгас, до этого интересующийся ее научной работой, вдруг спросил, что странного она видела сегодня в парке Вояджерс, она, не задумываясь, ляпнула:
- Об… - и едва успела прикусить язык, с тихим ужасом понимая, что чуть не ответила: «Оборотней». Он смотрел на нее с таким охотничьим азартом, что пришлось срочно выкручиваться. – Объедки моих друзей после волчьей трапезы. Это подпадает под определение «странного»?
- Вполне, - с непонятной задумчивостью согласился Варгас. – Вы видели, как всё произошло?
- Нет.
- Как так вышло?
- Мы с Сэмом отделились от остальной группы, чтобы поискать волчьи следы и экскременты у ручья…
- Что-нибудь обнаружили?
- Нет, ничего.
- Хорошо, продолжайте.
- Потом Сэм сказал, что ему послышался какой-то звук, и он вернулся к остальным. Я осталась одна. А затем раздался выстрел. Конечно же, я побежала к тому месту, где остановились Чед и Джессика. Там же оказался и Сэм. Все трое были мертвы.
- Вы видели тех, кто их убил?
- Волков, в смысле? Нет, не видела. Когда я пришла, уже никого не было.
Эдвин Варгас сверлил свою собеседницу пристальным недоверчивым взглядом. Некоторое время он молчал, словно не мог решить, какой вопрос задать следующим. Но передышка для Карины оказалась недолгой.
- Ваши слова звучат довольно странно, - к неприятному для девушки выводу пришел Варгас. - Если рейнджер смог услышать некий звук от отделившейся группы, значит, вы были не так уж и далеко. Но когда после раздавшегося выстрела вы вернулись к остальным - причем бегом, по вашим же словам - их уже успели загры… убить. Да еще и сами волки успели скрыться. Сколько ж времени вам понадобилось на то, чтобы вернуться?
- Я не сверялась с часами, - холодно ответила Карина. – Может, минут десять. Вполне достаточно, чтобы волкам уйти.
- Ну, допустим. Но я тогда не понимаю вот чего. Если вы не видели тех, кто убил ваших коллег, то от кого тогда потом убегали? Ведь очевидно, что убегали. Причем, не разбирая дороги. На вас немыслимое количество ссадин. И вы сами сказали, что зачем-то плавали в ледяном озере. Зачем всё это? Может, вы все-таки спасались от кого-то бегством?
Карина прикрыла глаза и медленно выдохнула, чтобы успокоиться. Таких вопросов она боялась больше всего. Хотя ведь убеждала себя заранее, что она - жертва, а значит, никто не должен пытаться анализировать ее показания на предмет лжи. Но в реальности оказалось, что очень даже пытаются.
Успокоиться не получилось – сердце билось с такой силой, словно пыталось выломать грудную клетку изнутри. Но, к сожалению, это не избавляло от необходимости отвечать на вопросы дотошного спецагента.
- Когда я увидела растерзанные тела… - Карина сглотнула, прогоняя подступившую к горлу от воспоминаний тошноту, - я не понимаю, что со мной произошло… Наверное, истерика. Я смутно помню, что было после того, как я нашла свою группу. Да, я куда-то бежала. Я помню, что плохо видела дорогу, потому что плакала. То есть это я сейчас понимаю, что плакала. А тогда просто всё видела очень мутно, как через целлофановый пакет. Наверное, из-за этого на мне столько ссадин. Боли я не помню. Не обращала внимания.
- А как оказались в воде, помните?
- Да. Я выбежала к берегу Кабетогамы в неудачном месте. Там береговая линия разрезалась высокой отвесной скалой. А наша лодка находилась с другой от нее стороны. Я бы не перелезла через эту скалу. Поэтому мне нужно было вернуться в лес, чтобы обойти ее и выйти к берегу, где мы оставили лодку… Но мне была невыносима мысль опять идти в лес. Поэтому в том состоянии, в котором я тогда была, я решила, что лучше будет добраться до лодки вплавь.
- От холода у вас могло свести ноги. Вы могли утонуть. Но всё же предпочли этот вариант, чем возвращаться назад в лес, хотя за вами никто не гнался, и вы никого не видели?
- Тогда я не подумала о возможности судорог.
Агент ФБР откинулся на спинку стула, сосредоточенно о чем-то размышляя. Карина воспользовалась этой передышкой, чтобы попробовать хоть немного унять лихорадочную дрожь. Нервы были натянуты до предела. Эмоции странно раздваивались между злостью и потребностью выплакаться. Девушка сосредоточилась на злости. Она больше не собиралась ни в чем оправдываться перед сидящим напротив мужчиной. Изучая животных, она давно усвоила, что атаку не всегда нужно отражать защитой. Иногда лучшая защита – это встречная атака.
- Карина, что вы можете сказать о животных, которые убили вашу группу?
- Полагаю, это волки.
- Полагаете?
- В диких лесах Миннесоты из крупных хищников водятся также медведи. Но я не склонна считать, что нападавшим был медведь.
- Почему?
- Медведь – не стайный зверь. Он охотится всегда в одиночку. А значит, едва смог бы переловить троих взрослых, здоровых и вооруженных людей, привычных к встречам с дикими животными. Отсюда вывод, что нападавших было, скорее всего, несколько. В любом случае, экспертиза даст точный ответ по следам зубов. А также по анализу шерсти, которую, наверняка, обнаружат на… - Карина запнулась, - на телах убитых.
- Вывод про нескольких нападавших животных вы сделали, основываясь только на логике? Или все-таки пытались анализировать какие-то следы вокруг тел? Отпечатки лап? Ведь вы же зоолог.
Девушка шумно выдохнула и уже с нескрываемой враждебностью посмотрела на агента ФБР.
- Я зоолог, а не следопыт! К чему вы ведете своими расспросами? Вы пытаетесь найти ложь в моих словах? Зачем? Какой мне смысл что-то от вас скрывать?! – с каждым ее последующим вопросом в голосе нарастали с трудом сдерживаемые гнев и ярость.
- Я не обвиняю вас во…
- Может, это я их сгрызла?! Всех троих? Пожалуй, это единственная причина, по которой я действительно была бы заинтересована вам лгать…
- Мисс Тёрнер, не говорите ерунды, - мягко оборвал ее Эдвин. – И, пожалуйста, успокойтесь. Сама наша беседа, конечно же, крайне неприятна. Но я обязан выяснить все подробности.
Как ни удивительно, но его спокойный умиротворяющий голос подействовал на девушку отрезвляюще. Ее кипящие эмоции послушно утихомирились. Но отступать она не собиралась.
- Нет, вы не выясняете подробностей, - холодно возразила она мужчине. – Вы ведь не спрашиваете меня, в каком часу всё происходило, как лежали тела, какие повреждения были ими получены. Вы даже толком не расспросили меня о месте нападения. Но зато вы целенаправленно ищите «белые пятна» в моих словах. Словно вы убеждены, что я лгу. И я никак не пойму, откуда у вас такая убежденность. Ведь подозреваемой я никак не могу являться.
Эдвин Варгас прищурил свои зеленые глаза. Опять в них мелькнуло какое-то новое выражение. Удивление вперемешку с восхищением? Сложно сказать. Слишком быстро они вновь стали невозмутимыми.
- Меня удивляет, - взвешивая каждое слово, неторопливо ответил мужчина, - что вы, являясь опытным зоологом, специализирующемся на волках, не можете ничего сказать о тех, что напали на вашу группу. Вы даже точно не утверждаете, что это волки.
- Во-первых, я специализируюсь на семействе псовых. А это не только волки, но и еще собаки, шакалы, койоты, лисицы, песцы, майконги и другие. Во-вторых, что же я вам должна рассказать о нападавших животных, если я их не видела? Считаете, что я плохой специалист? Пожалуйста. Возможно, вы даже правы. Но, знаете ли, меня не обучали получать информацию о животных по трупам моих убитых друзей. Я оказалась не готова к таким… «следам».
- Да, я понимаю, - отступил Варгас. – Позвольте тогда последний вопрос. Когда вы были в Вояджерсе, вы производили фото или видеосъемку?
- Когда обнаружила тела?
- Не обязательно. Вообще за сегодняшний день что-либо фотографировали или снимали на видео?
- Нет, - твердо солгала Карина, хотя сердце зашлось в новом спринтерском забеге. Не зря все-таки принцип действия детекторов лжи основан на обнаружении микро стресса.
Агент ФБР посмотрел на девушку тяжелым проникающим взглядом.
- Вы уверены? – уточнил он.
- Да, я уверена.
- А соответствующая аппаратура у вас была?
- Ну, сотовый телефон. Хотя, конечно, для профессиональной видео и фотосъемки он не годится. Но если хотите, можете проверить его.
- Простите за дотошность, но проверю, раз уж вы позволяете. А другая какая-либо техника?
Девушка поняла, что если признается в наличии у нее собственного очень качественного и дорогого фотоаппарата, этот въедливый агент немедленно потребует его предъявить. А поскольку Карина всеми силами пыталась избежать такого сценария, вновь пришлось лгать.
- Нет, у меня с собой не было ни фото, ни видеокамеры. На нашу группу из трех зоологов у нас была одна видеокамера и два фотоаппарата. Все они должны быть в вещах Чеда и Джессики.
- Хорошо, мисс Тёрнер. Благодарю вас за то, что уделили мне столько времени в такой непростой для вас день. Ваш сотовый телефон пока останется у меня. Я обязательно найду в ближайшее время возможность вам его вернуть. Можете вынуть сим-карту, чтобы не пришлось покупать новую.
- Это законно? – обреченно уточнила Карина.
- А вы хотите, чтобы я получил ордер на изъятие у вас телефона? Поверьте, я сделаю это очень быстро. Но к вам тогда точно появится недоверие со стороны следствия.
- Не надо ордера. Забирайте, - сквозь зубы выговорила девушка.
- Благодарю. И последнее. Не уезжайте пока из города. Как выйдете из допросной, вам дадут ознакомиться с подпиской о невыезде. Распишитесь, что мы поставили вас в известность.
- Но… почему? В Вояджерс я больше не пойду. Так что работа меня больше здесь не держит. Почему я не могу вернуться домой?
- Возможно, к вам появятся дополнительные вопросы. Или по результатам экспертизы тел нам понадобится ваше квалифицированное мнение как специалиста. В общем, надо, чтобы на всякий случай вы были под рукой. Не переживайте, это ненадолго. А пока организацией вашего вынужденного пребывания здесь займется местное отделение Службы национальных парков. Через них я найду вас. До свидания, мисс Тёрнер.
***
Трель дверного звонка надсадно прорвалась сквозь частокол тяжких мыслей Эдвина Варгаса. У Джейкоба давно был ключ от квартиры друга. Но будучи благовоспитанным джентльменом, он считал невежливым вламываться в чужую квартиру, когда в ней присутствует хозяин. Вот если бы хозяина не было…
