Вскоре мы вышли на набережную, затем поднялись вверх по лестнице и наконец очутились на шумной улице.
Жизнь в городе кипела. Повсюду сновали рабочие и стражи. По мостовым, грохоча колесами, носились экипажи и двуколки. После дворцового затишья прямо музыка для ушей. Мигель шел рядом и улыбался, как мартовский кот. А вот младшенькая выглядела настороженной как мышонок. Можно подумать ее никогда из дворца не выпускали.
– Расслабься, – говорю Люсии.
– Легко тебе говорить, – нахмурилась принцесса, – а я себя без сопровождения голой чувствую, – шепотом призналась она. – А ещё есть хочется…
– Так мы идем в Фазана… Поговорим с Рустамом заодно и позавтракаем.
– Звучит отлично! – кивнула младшенькая и наконец немного расслабилась.
Королевский Фазан нахально умостился на главной улице. Яркий фасад притягивал глаз. Выкрашенные золотистой краской подоконники и двери, мозаичные окна, все это должно было придать роскоши и шика, но что-то пошло не так. И заведение воспринималось как цыганка, напялившая на себя гору украшений, но при этом осталась в грязном платье и истоптанной обуви.
– Что-то мне обратно к Ёбе-сану захотелось…
– Да, Фазан с его заведением не сравниться, – вздохнул Мигель.
– Что еще за Ёба-сан? – навострила ушки младшенькая.
Даже Тео с любопытством на нас посмотрел.
– Не берите в голову, если выпадет возможность, я вас туда свожу, – пообещала остальным и потянулась к двери.
Внутри Королевский Фазан выглядел опрятнее, чем снаружи. Крепкие столы, застелили белыми скатертями, а вместо лавок стояли стулья со спинками. Но главным украшение была вовсе не обстановка, а восхитительный аромат, что доносился из кухни.
Вот я вроде подкрепилась галисийским пирогом, но учуяв аромат жаркого снова захотелось есть. Тем более Рустама в зале пока не видно.
– Жаркое... – выдохнула я и плюхнулись за ближайший столик.
Утро в самом разгаре, так что народу почитай и не было, только мы да дюжина бездельников за дальним столом. Незнакомцы увлеченно что-то обсуждали потому разносчица направилась прямиком к нам.
– Чего желаете?
– Мы с удовольствием отведаем, того что так вкусно пахнет… – глянула на остальных и твердо заявила: – Четыре порции.
– Хорошо, – заверила девушка, улыбнулась и упорхнула, но вскоре возвратилась осчастливив нас внушительными порциями еды. Я втянула носом аромат и блаженно заулыбалась.
– Счастье есть и оно определенно съедобное на вкус, – буркнула хватаясь за вилку и пробуя угощения.
Глаза закрылись от удовольствия. Мясо таяло во рту, приправы добавляли пряную нотку, а перец - остроты.
– Ой-ой, – воскликнула Люсия и принялась хлестать воду. – Слишком острое.
– Как по мне в самый раз... – Мигель улыбался, что называется от уха до уха.
И тут в разгар трапезы, отворяется дверь и в таверну врываются те, кого мы никак не ждали.
– Смотрите-ка кто к нам пожаловал! – воскликнул бандит. Да, тот самый которого Рустам приструнил в прошлый раз, а вместе с ним его подручные, много подручных человек десять.
Да, что ж это такое, даже поесть нормально не дают!
– Вот тебе и поели, – буркнула я и покосилась на вошедших.
Нормально одетые мужики, по виду и не скажешь, что гости распоследние бандюки и негодяи. Смотрю на рагу, оно манит, а уж как пахнет-то. Пожалуй разборки подождут, беру ложку и продолжаю трапезу.
Рожи незваных гостей вытягиваются, то ли наглостью моей впечатлились, то ли тоже рагу отведать захотели.
– А это кто? – Люсия бледнее пресловутой поганки.
Мигель кривится, глядя на ораву разбойников.
– Это наши приключения из прошлого раза...
– И что им нужно? – Люсия прижала к груди кувшин, будто надеялась за ним спрятаться.
Пожимаю плечами.
– Достопочтенные, вы заблудились? – говорить с набитым ртом некрасиво, пришлось ненадолго отвлечься, дабы задать вопрос, а теперь вот сижу и дальше рагу за обе щеки наворачиваю.
Бандит щербато ухмыльнулся, пальцы в замок сцепил и похрустел, устрашающе. Люсия даже дыхание затаила и сжалась вся. Мигель помрачнел, Тео потянулся за оружием. И только я сижу с ложкой в руке и бандиты меня совсем не пугают. Просто на этот раз возле них опасные фейри не крутятся. Стало быть они сюда не злодействовать заявились.
– Конкраделли… – сказал, что сплюнул бандит. – Совсем берега попутал! За вас он заступился, значит вы ему дороги. Сейчас все подниметесь и пойдете с нами…
Похоже он сейчас про Рустама толкует, занятно. Помниться купец в письме написал, что задействовал для поискал Лауры все связи. Неужели это они?
– Мы бы может и пошли, но есть нюанс…
Заявила и снова слопала ложку рагу.
– Чего там есть? – набычился главарь.
А я улыбнулась, рагу таки закончилось, потому обвела свое лицо рукой и ответила вопросом на вопрос.
– Посмотри внимательно и скажи мы совсем никого не напоминаем?
Работа мысли заставила напрячь извилины, что чуть брови не сошлись на переносице.
– Да, напоминание, легкую добычу! И возможность отделаться от Конкраделли! – наконец заявил бандит.
– Босс, – громким шепотом позвал подручный. – Эта мелкая на принцессу похожа, ну та – четвертая, ее мамашу король того... – дальше последовал красноречивый жест.
Бандюган умолк и воззрился на нас. Опять работа мысли и недоверчивое:
– Нет, та кудрявая, вроде…
А в голосе сомнение, оно и понятно, ладно бы мы оказались рядовыми аристократами, но пытаться угрожать дочерям короля… Хотя может у них в головах совсем сквозняк гуляет.
Нет, надо как-то поспособствовать ускорению работы мысли.
– Ну, что проверим, как быстро сыскное ведомство у папеньки работает?
Разбойник сглотнул, видать ничего подобного ему проверять не хотелось. Тут он допустил ошибку, обернулся и взглянул на дверь. Тут-то уже вся банда занервничала.
– А чего принцессам в Фазане делать? – бандит хищно усмехнулся, думал, будто нас подловил. – Они обычно из замка даже носа не показывают!
– А как нам с жизнью подданных знакомиться? – я тоже подалась вперед и выложила аргумент. Потом прищурилась и протянула: – Сейчас вот избыточный рост преступности наблюдаем, как вернемся обо всем королю расскажем…
Бандит фыркнул и ткнул в меня пальцем.
– Хватайте их!
Ага, так подопечные и побежали! Стоят и переглядываются, боязно им, сквозняк хоть и гуляет, но какие-то извилины остались.
– Чего пасть раззявили, лгунья она, а не принцесса! – рыкнул главарь, схватил за шкирку ближайшего подельникам и подтолкнул к нам.
– Переговорам конец, – заключил Мигель, вскочил из-за стола и обнажил клинок, готовясь нас защищать, рядом с ним плечом к плечу встал Тео.
На бандитских рожах отразились ухмылки. Видимо наши защитники не внушали опасений.
И тут позади оравы разбойников появился ОН – Данияр.
Понятия не имею откуда этот здоровяк взялся, однако глава истрийской делегации зашел со спины и в самый подходящий момент схватил главаря за одёжку и приподнял, как нашкодившего щенка.
– Ты ещё кто такой? – разъярился бандит, дрыгая ногами. – Да я тебя...
Данияр, тем временем, вежливо поклонился.
– Ваше высочество, мы тут обедали с ребятами, – здоровяк кивнул на дальний стол от входа. Расположенный в темном углу. – И мне показалось, что эти люди мешают вам трапезничать!
Остальные бандиты вскользь глянули в тот угол, где находились помощники нашего иностранного гостя. А там у всех такие зверские выражения, вот щас порвём чего нибудь на Витанский флаг. Бандов впечатлило до дрожи в коленках, один только главарь не понимал как здорово влип. Да и то, просто ему не видно было. Балбес продолжал дрыгать ногами, попутно изрыгая проклятья.
Данияр не знал наш язык, но по интонации догадался, что его на все лады склоняют, такое воеводе пришлось не по вкусу. Истриец встряхнул главаря, а следом добавил что-то на своем языке и все главарь сник, а следом чуть вся банда на колени не попадала. Побитые взгляды устремились ко мне.
Теперь на главного лиходея и вовсе смотреть было жалко, тот лобызал нас взглядом побитого щенка, а потом и вовсе пропищал:
– Отпусти-и-и… те…
– Поздно милейший, – отвечаю бандюгану, а затем перевожу взгляд на Данияра. – Ваша проницательность вызывает восхищение… А вам не сложно ещё немного подержать этого человека?
Посол усмехнулся, играючи перекинул бандита в другую руку и кивнул.
– Сколько будет угодно, ваше высочество.
Перевожу взгляд на прочих разбойников.
– Я Вержана Кресфорд – третья принцесса Витании. Не так давно, в Коттаме с моей легкой руки задержали целую банду отъявленных злодеев во главе с бургомистром.
Бандиты побледнели. Ничего себе у меня репутация, даже не знаю радоваться или ужасаться. Я обвела толпу взглядом, прищурилась и предложила:
–Теперь надо взяться за вас...
Перевожу дыхание и осознаю до чего ж вовремя тут оказались истрийские делегаты.
– Даю последний шанс, если вы бросите разбой и вернитесь на путь добропорядочных людей, то наша следующая встреча пройдет гладко. В противном случае палач получит не один десяток новых сапог.
– Благодарствуем… – чуть не в один голос пропели разбойники, не прошло и минуты, как таверна опустела.
Остался только главарь. Лицом он стал белее мела, можно к побеленной стене приставлять и тот на ее фоне потеряется. Рассматриваю злодея, он даже дергаться перестал, косится на меня исподлобья и сопит.
Мигель, ошарашенный происходящим, спрятал оружие в ножны и едва заметно перевел дыхание, тоже понимал как крепко мы влипли.
– Ну, что милейший, сотрудничать будем? – спрашиваю у бандюгана.
И чую как у моих спутников вытягиваются лица. Главарь ещё раз отчаянно рванулся в руках Данияра, а затем тяжело вздохнул.
– Чегось надобно, ваше высочество?
– Ну, вот можешь ведь, когда заставят, – я улыбнулась и хлопнула в ладоши, а затем обратилась к Данияру. – Все, можете его отпустить, он – раскаялся.
Посланник нахмурился, лицо его выражало скептицизм крайней степени, да и пальцы с уловом он не разжал.
– И вы поверите ему на слово?
– Я бы тоже не советовал этого делать, – мрачно говорит Мигель. – Вдруг его банда рядом ошивается.
– Людям надо давать шанс проявить себя.
Идея расспросить злодея только сейчас родилась в голове. Оно ведь как, разбойники все друг друга знают, почти как торговцы, но чуть лучше. Вдруг ему что-нибудь известно о пропаже Лауры.
Поднялась из-за стола и подошла ближе, меня окатили сердитым взглядом, жутко до одури, но надо наступить страху на горло и добыть информацию.
– Слыхал, что в столицу прибыла наследница рода Фалькони?
– Нет…
Вздыхаю и гляжу на Данияра. Вот как бы его попросить посодействовать, а точнее напугать злодея. Да еще и сделать это так, чтобы не выйти за рамки этикета? Да, к такому меня Вилая не готовила.
Зато взгляд истрийского посла лучист и светел. Кажется его забавляет сложившаяся ситуация.
Меня озарила идея.
– Вы сможете дотащить этого типа до стражников? – я специально говорила на Витанском, чтобы разбойник понимал. – Он напал на дочерей короля, а это страшное преступление…
– Я слышал! Все в городе знают про Фалькони, но не суются! – затараторил бандит.
– Почему?
– Несколько лет назад, глава торгового дома показательно расправился с одной бандой… Большой бандой, они работали на несколько королевств. И осмелились принять заказ на дочь Фалькони. С тех пор эти торговцы неприкасаемые… Мы бы ее не тронули, мамой клянусь.
– И все же дочь Фалькони пропала? Кто за этим стоит?
Теперь мужика начало потряхивать, а ведь это бывалый разбойник. Вот это слава у Фалькони. Бандиты папеньку меньше боятся, чем галисийского купца.
– Я… Мы… если Фалькони узнает, что его дочь… Нам всем крышка…
– Вашество, смотрю, ты время даром не теряешь! – донесся голос Рустама со стороны входа.
На работе запара потому прода позднее, чем обычно. Всем приятного прочтения и солнечного понедельника
Пришлось чуть выглянуть из-за широкой спины Данияра, а там в окружении жульчиков стоял мрачный как грозовая туча Конкрадов. Мужчина обошел истрийского посла и плюхнулся на свободный стул. Вытянул ноги, руки сцепил в замок и сложил на груди. Затем перевел взгляд на разбойника.
Тот при виде Рустама совсем бледный сделался, даже посинел маленько, дохлым что ли прикинуться решил. Кажется даже моя королевская персона его так не пугала.
– Ты сейчас чем должен быть занят? М? – Конкрадов просто нахмурил брови, а бандит изо всех сил рванулся из рук Данияра. Вырвался пожертвовав рубашкой, затем плюхнулся на колени и стукнулся лбом об пол.
– Простите. Мы ж сюда по делу сунулись, расспросить хотели, местечко это аристократы любят, бахвалятся тут всяким… А потом бес попутал…
– Бес говоришь… – голос Рустама по ощущениям мог замораживать все вокруг. – Если через три часа не принесешь мне полезных сведений о похитителях… – Конкрадов окинул взглядом бандита, а в комнате, будто лютым морозом повеяло.
– Да, я… Всю столицу перерою! Каждого проходимца залетного за яич… – Рустам вновь нахмурил брови и разбойник поспешно исправился: – за горло возьму!
– Ну, так ищи! – припечатал Конкрадов. – Время пошло!
Разбойник как сидел на четырех, так из таверны и выскочил. Я проводила его удивленным взглядом, а потом покосилась на Рустама. Таким мне видеть друга еще не доводилось. Мужчина взлохматил рукой волосы и криво улыбнулся.
Данияр покашлял привлекая внимание. Конкрадов оглядел иноземцев, а там каждый размером со шкаф.
– Количество поклонников у одной неугомонной барышни безустанно растет, – прокомментировал Рустам.
– А это… Мы случайно столкнулись. Это посол Истрии – Данияр Прелесов.
– Мы знакомы, – изрек купец и протянул руку заморскому гостю, а потом и вовсе заговорил с ним на незнакомом языке.
Я аж охнула.
– Ты знаешь истрийский?
– Естественно! Там лучшие специалисты по огранке драгоценных камней, – откликнулся друг, – а уж Данияра, не знает только ленивый. Он приближенный князя, соратник и побратим.
Как только мужчины обменялись привествиями, я снова встряла в разговор:
– Как идут поиски Лауры? И… Что это сейчас было? Ты и тот бандит… – показываю глазами на двери, а сама даже толком вопрос не могу сформулировать.
– Помнишь, я говорил, что задействовал связи, – Рустам совсем невесело усмехнулся. – И еще замотивировал городское дно, теперь там все роют носом землю в поисках Лауры. Но, результаты неутешительные.
– Подозреваемые?
– Так, несколько аристократов… – Рустам поморщился. – Их люди находились близко к месту пропажи… Я уже начал скупать их родовые земли. Предложу обмен. Не согласятся – разорю, к… такой-то матери!
Мигель присвистнул, я покосилась на друга сердитым взглядом.
– Родовые земли нельзя купить, – буркнула Люсия. – Они принадлежат королю, наши сюзерены только пользуются ими…
Рустам мазнул взглядом по младшенькой принцессе, но комментировать не стал.
– Что вообще вчера произошло?
– Мы поссорились. Впервые. Потом Лаура меня прогнала, – Рустам помрачнел, растер ладонью лицо и выдохнул: – Знал бы что так случится, даже за дверь не вышел бы… Я так злился из-за того, что мы друг другу наговорили… Сам не заметил как дошел до конца торгового квартала. И наткнулся на пару, старик и старуха. Они сидели на одной лавке, но смотрели в разные стороны, как будто поссорились.
Жизнь в городе кипела. Повсюду сновали рабочие и стражи. По мостовым, грохоча колесами, носились экипажи и двуколки. После дворцового затишья прямо музыка для ушей. Мигель шел рядом и улыбался, как мартовский кот. А вот младшенькая выглядела настороженной как мышонок. Можно подумать ее никогда из дворца не выпускали.
– Расслабься, – говорю Люсии.
– Легко тебе говорить, – нахмурилась принцесса, – а я себя без сопровождения голой чувствую, – шепотом призналась она. – А ещё есть хочется…
– Так мы идем в Фазана… Поговорим с Рустамом заодно и позавтракаем.
– Звучит отлично! – кивнула младшенькая и наконец немного расслабилась.
Королевский Фазан нахально умостился на главной улице. Яркий фасад притягивал глаз. Выкрашенные золотистой краской подоконники и двери, мозаичные окна, все это должно было придать роскоши и шика, но что-то пошло не так. И заведение воспринималось как цыганка, напялившая на себя гору украшений, но при этом осталась в грязном платье и истоптанной обуви.
– Что-то мне обратно к Ёбе-сану захотелось…
– Да, Фазан с его заведением не сравниться, – вздохнул Мигель.
– Что еще за Ёба-сан? – навострила ушки младшенькая.
Даже Тео с любопытством на нас посмотрел.
– Не берите в голову, если выпадет возможность, я вас туда свожу, – пообещала остальным и потянулась к двери.
Внутри Королевский Фазан выглядел опрятнее, чем снаружи. Крепкие столы, застелили белыми скатертями, а вместо лавок стояли стулья со спинками. Но главным украшение была вовсе не обстановка, а восхитительный аромат, что доносился из кухни.
Вот я вроде подкрепилась галисийским пирогом, но учуяв аромат жаркого снова захотелось есть. Тем более Рустама в зале пока не видно.
– Жаркое... – выдохнула я и плюхнулись за ближайший столик.
Утро в самом разгаре, так что народу почитай и не было, только мы да дюжина бездельников за дальним столом. Незнакомцы увлеченно что-то обсуждали потому разносчица направилась прямиком к нам.
– Чего желаете?
– Мы с удовольствием отведаем, того что так вкусно пахнет… – глянула на остальных и твердо заявила: – Четыре порции.
– Хорошо, – заверила девушка, улыбнулась и упорхнула, но вскоре возвратилась осчастливив нас внушительными порциями еды. Я втянула носом аромат и блаженно заулыбалась.
– Счастье есть и оно определенно съедобное на вкус, – буркнула хватаясь за вилку и пробуя угощения.
Глаза закрылись от удовольствия. Мясо таяло во рту, приправы добавляли пряную нотку, а перец - остроты.
– Ой-ой, – воскликнула Люсия и принялась хлестать воду. – Слишком острое.
– Как по мне в самый раз... – Мигель улыбался, что называется от уха до уха.
И тут в разгар трапезы, отворяется дверь и в таверну врываются те, кого мы никак не ждали.
– Смотрите-ка кто к нам пожаловал! – воскликнул бандит. Да, тот самый которого Рустам приструнил в прошлый раз, а вместе с ним его подручные, много подручных человек десять.
Да, что ж это такое, даже поесть нормально не дают!
Глава 18. Таверна “Королевский фазан”
– Вот тебе и поели, – буркнула я и покосилась на вошедших.
Нормально одетые мужики, по виду и не скажешь, что гости распоследние бандюки и негодяи. Смотрю на рагу, оно манит, а уж как пахнет-то. Пожалуй разборки подождут, беру ложку и продолжаю трапезу.
Рожи незваных гостей вытягиваются, то ли наглостью моей впечатлились, то ли тоже рагу отведать захотели.
– А это кто? – Люсия бледнее пресловутой поганки.
Мигель кривится, глядя на ораву разбойников.
– Это наши приключения из прошлого раза...
– И что им нужно? – Люсия прижала к груди кувшин, будто надеялась за ним спрятаться.
Пожимаю плечами.
– Достопочтенные, вы заблудились? – говорить с набитым ртом некрасиво, пришлось ненадолго отвлечься, дабы задать вопрос, а теперь вот сижу и дальше рагу за обе щеки наворачиваю.
Бандит щербато ухмыльнулся, пальцы в замок сцепил и похрустел, устрашающе. Люсия даже дыхание затаила и сжалась вся. Мигель помрачнел, Тео потянулся за оружием. И только я сижу с ложкой в руке и бандиты меня совсем не пугают. Просто на этот раз возле них опасные фейри не крутятся. Стало быть они сюда не злодействовать заявились.
– Конкраделли… – сказал, что сплюнул бандит. – Совсем берега попутал! За вас он заступился, значит вы ему дороги. Сейчас все подниметесь и пойдете с нами…
Похоже он сейчас про Рустама толкует, занятно. Помниться купец в письме написал, что задействовал для поискал Лауры все связи. Неужели это они?
– Мы бы может и пошли, но есть нюанс…
Заявила и снова слопала ложку рагу.
– Чего там есть? – набычился главарь.
А я улыбнулась, рагу таки закончилось, потому обвела свое лицо рукой и ответила вопросом на вопрос.
– Посмотри внимательно и скажи мы совсем никого не напоминаем?
Работа мысли заставила напрячь извилины, что чуть брови не сошлись на переносице.
– Да, напоминание, легкую добычу! И возможность отделаться от Конкраделли! – наконец заявил бандит.
– Босс, – громким шепотом позвал подручный. – Эта мелкая на принцессу похожа, ну та – четвертая, ее мамашу король того... – дальше последовал красноречивый жест.
Бандюган умолк и воззрился на нас. Опять работа мысли и недоверчивое:
– Нет, та кудрявая, вроде…
А в голосе сомнение, оно и понятно, ладно бы мы оказались рядовыми аристократами, но пытаться угрожать дочерям короля… Хотя может у них в головах совсем сквозняк гуляет.
Нет, надо как-то поспособствовать ускорению работы мысли.
– Ну, что проверим, как быстро сыскное ведомство у папеньки работает?
Разбойник сглотнул, видать ничего подобного ему проверять не хотелось. Тут он допустил ошибку, обернулся и взглянул на дверь. Тут-то уже вся банда занервничала.
– А чего принцессам в Фазане делать? – бандит хищно усмехнулся, думал, будто нас подловил. – Они обычно из замка даже носа не показывают!
– А как нам с жизнью подданных знакомиться? – я тоже подалась вперед и выложила аргумент. Потом прищурилась и протянула: – Сейчас вот избыточный рост преступности наблюдаем, как вернемся обо всем королю расскажем…
Бандит фыркнул и ткнул в меня пальцем.
– Хватайте их!
Ага, так подопечные и побежали! Стоят и переглядываются, боязно им, сквозняк хоть и гуляет, но какие-то извилины остались.
– Чего пасть раззявили, лгунья она, а не принцесса! – рыкнул главарь, схватил за шкирку ближайшего подельникам и подтолкнул к нам.
– Переговорам конец, – заключил Мигель, вскочил из-за стола и обнажил клинок, готовясь нас защищать, рядом с ним плечом к плечу встал Тео.
На бандитских рожах отразились ухмылки. Видимо наши защитники не внушали опасений.
И тут позади оравы разбойников появился ОН – Данияр.
Понятия не имею откуда этот здоровяк взялся, однако глава истрийской делегации зашел со спины и в самый подходящий момент схватил главаря за одёжку и приподнял, как нашкодившего щенка.
– Ты ещё кто такой? – разъярился бандит, дрыгая ногами. – Да я тебя...
Данияр, тем временем, вежливо поклонился.
– Ваше высочество, мы тут обедали с ребятами, – здоровяк кивнул на дальний стол от входа. Расположенный в темном углу. – И мне показалось, что эти люди мешают вам трапезничать!
Остальные бандиты вскользь глянули в тот угол, где находились помощники нашего иностранного гостя. А там у всех такие зверские выражения, вот щас порвём чего нибудь на Витанский флаг. Бандов впечатлило до дрожи в коленках, один только главарь не понимал как здорово влип. Да и то, просто ему не видно было. Балбес продолжал дрыгать ногами, попутно изрыгая проклятья.
Данияр не знал наш язык, но по интонации догадался, что его на все лады склоняют, такое воеводе пришлось не по вкусу. Истриец встряхнул главаря, а следом добавил что-то на своем языке и все главарь сник, а следом чуть вся банда на колени не попадала. Побитые взгляды устремились ко мне.
Теперь на главного лиходея и вовсе смотреть было жалко, тот лобызал нас взглядом побитого щенка, а потом и вовсе пропищал:
– Отпусти-и-и… те…
– Поздно милейший, – отвечаю бандюгану, а затем перевожу взгляд на Данияра. – Ваша проницательность вызывает восхищение… А вам не сложно ещё немного подержать этого человека?
Посол усмехнулся, играючи перекинул бандита в другую руку и кивнул.
– Сколько будет угодно, ваше высочество.
Перевожу взгляд на прочих разбойников.
– Я Вержана Кресфорд – третья принцесса Витании. Не так давно, в Коттаме с моей легкой руки задержали целую банду отъявленных злодеев во главе с бургомистром.
Бандиты побледнели. Ничего себе у меня репутация, даже не знаю радоваться или ужасаться. Я обвела толпу взглядом, прищурилась и предложила:
–Теперь надо взяться за вас...
Перевожу дыхание и осознаю до чего ж вовремя тут оказались истрийские делегаты.
– Даю последний шанс, если вы бросите разбой и вернитесь на путь добропорядочных людей, то наша следующая встреча пройдет гладко. В противном случае палач получит не один десяток новых сапог.
– Благодарствуем… – чуть не в один голос пропели разбойники, не прошло и минуты, как таверна опустела.
Остался только главарь. Лицом он стал белее мела, можно к побеленной стене приставлять и тот на ее фоне потеряется. Рассматриваю злодея, он даже дергаться перестал, косится на меня исподлобья и сопит.
Мигель, ошарашенный происходящим, спрятал оружие в ножны и едва заметно перевел дыхание, тоже понимал как крепко мы влипли.
– Ну, что милейший, сотрудничать будем? – спрашиваю у бандюгана.
И чую как у моих спутников вытягиваются лица. Главарь ещё раз отчаянно рванулся в руках Данияра, а затем тяжело вздохнул.
– Чегось надобно, ваше высочество?
– Ну, вот можешь ведь, когда заставят, – я улыбнулась и хлопнула в ладоши, а затем обратилась к Данияру. – Все, можете его отпустить, он – раскаялся.
Посланник нахмурился, лицо его выражало скептицизм крайней степени, да и пальцы с уловом он не разжал.
– И вы поверите ему на слово?
– Я бы тоже не советовал этого делать, – мрачно говорит Мигель. – Вдруг его банда рядом ошивается.
– Людям надо давать шанс проявить себя.
Идея расспросить злодея только сейчас родилась в голове. Оно ведь как, разбойники все друг друга знают, почти как торговцы, но чуть лучше. Вдруг ему что-нибудь известно о пропаже Лауры.
Поднялась из-за стола и подошла ближе, меня окатили сердитым взглядом, жутко до одури, но надо наступить страху на горло и добыть информацию.
– Слыхал, что в столицу прибыла наследница рода Фалькони?
– Нет…
Вздыхаю и гляжу на Данияра. Вот как бы его попросить посодействовать, а точнее напугать злодея. Да еще и сделать это так, чтобы не выйти за рамки этикета? Да, к такому меня Вилая не готовила.
Зато взгляд истрийского посла лучист и светел. Кажется его забавляет сложившаяся ситуация.
Меня озарила идея.
– Вы сможете дотащить этого типа до стражников? – я специально говорила на Витанском, чтобы разбойник понимал. – Он напал на дочерей короля, а это страшное преступление…
– Я слышал! Все в городе знают про Фалькони, но не суются! – затараторил бандит.
– Почему?
– Несколько лет назад, глава торгового дома показательно расправился с одной бандой… Большой бандой, они работали на несколько королевств. И осмелились принять заказ на дочь Фалькони. С тех пор эти торговцы неприкасаемые… Мы бы ее не тронули, мамой клянусь.
– И все же дочь Фалькони пропала? Кто за этим стоит?
Теперь мужика начало потряхивать, а ведь это бывалый разбойник. Вот это слава у Фалькони. Бандиты папеньку меньше боятся, чем галисийского купца.
– Я… Мы… если Фалькони узнает, что его дочь… Нам всем крышка…
– Вашество, смотрю, ты время даром не теряешь! – донесся голос Рустама со стороны входа.
На работе запара потому прода позднее, чем обычно. Всем приятного прочтения и солнечного понедельника
Пришлось чуть выглянуть из-за широкой спины Данияра, а там в окружении жульчиков стоял мрачный как грозовая туча Конкрадов. Мужчина обошел истрийского посла и плюхнулся на свободный стул. Вытянул ноги, руки сцепил в замок и сложил на груди. Затем перевел взгляд на разбойника.
Тот при виде Рустама совсем бледный сделался, даже посинел маленько, дохлым что ли прикинуться решил. Кажется даже моя королевская персона его так не пугала.
– Ты сейчас чем должен быть занят? М? – Конкрадов просто нахмурил брови, а бандит изо всех сил рванулся из рук Данияра. Вырвался пожертвовав рубашкой, затем плюхнулся на колени и стукнулся лбом об пол.
– Простите. Мы ж сюда по делу сунулись, расспросить хотели, местечко это аристократы любят, бахвалятся тут всяким… А потом бес попутал…
– Бес говоришь… – голос Рустама по ощущениям мог замораживать все вокруг. – Если через три часа не принесешь мне полезных сведений о похитителях… – Конкрадов окинул взглядом бандита, а в комнате, будто лютым морозом повеяло.
– Да, я… Всю столицу перерою! Каждого проходимца залетного за яич… – Рустам вновь нахмурил брови и разбойник поспешно исправился: – за горло возьму!
– Ну, так ищи! – припечатал Конкрадов. – Время пошло!
Разбойник как сидел на четырех, так из таверны и выскочил. Я проводила его удивленным взглядом, а потом покосилась на Рустама. Таким мне видеть друга еще не доводилось. Мужчина взлохматил рукой волосы и криво улыбнулся.
Данияр покашлял привлекая внимание. Конкрадов оглядел иноземцев, а там каждый размером со шкаф.
– Количество поклонников у одной неугомонной барышни безустанно растет, – прокомментировал Рустам.
– А это… Мы случайно столкнулись. Это посол Истрии – Данияр Прелесов.
– Мы знакомы, – изрек купец и протянул руку заморскому гостю, а потом и вовсе заговорил с ним на незнакомом языке.
Я аж охнула.
– Ты знаешь истрийский?
– Естественно! Там лучшие специалисты по огранке драгоценных камней, – откликнулся друг, – а уж Данияра, не знает только ленивый. Он приближенный князя, соратник и побратим.
Как только мужчины обменялись привествиями, я снова встряла в разговор:
– Как идут поиски Лауры? И… Что это сейчас было? Ты и тот бандит… – показываю глазами на двери, а сама даже толком вопрос не могу сформулировать.
– Помнишь, я говорил, что задействовал связи, – Рустам совсем невесело усмехнулся. – И еще замотивировал городское дно, теперь там все роют носом землю в поисках Лауры. Но, результаты неутешительные.
– Подозреваемые?
– Так, несколько аристократов… – Рустам поморщился. – Их люди находились близко к месту пропажи… Я уже начал скупать их родовые земли. Предложу обмен. Не согласятся – разорю, к… такой-то матери!
Мигель присвистнул, я покосилась на друга сердитым взглядом.
– Родовые земли нельзя купить, – буркнула Люсия. – Они принадлежат королю, наши сюзерены только пользуются ими…
Рустам мазнул взглядом по младшенькой принцессе, но комментировать не стал.
– Что вообще вчера произошло?
– Мы поссорились. Впервые. Потом Лаура меня прогнала, – Рустам помрачнел, растер ладонью лицо и выдохнул: – Знал бы что так случится, даже за дверь не вышел бы… Я так злился из-за того, что мы друг другу наговорили… Сам не заметил как дошел до конца торгового квартала. И наткнулся на пару, старик и старуха. Они сидели на одной лавке, но смотрели в разные стороны, как будто поссорились.
