– Просто ты не представляешь о чем я говорю. Как-то раз король отправил меня в Свергию. Это королевство тысячи озер. Справедливости ради надо добавить, что все озера замершие, потому как вокруг снег лежит. Мы пока от пристани до королевского дворца добрались, чуть не околели.
Вздыхаю и думаю, что вот бы папеньку в Истрию заслать. Пусть посидит в сугробах, авось понравится.
Далеко мысль уйти не успела мой взгляд споткнулся об блюдо. Обыкновенное такое ничем не примечательное. Оно стояло аккурат перед дверью в башню, снизу до верху заполненное яблоками. Большими такими, красными, наливными я бы даже сказала.
У меня только один вопрос, как это блюдо здесь оказалось? А главное зачем?
Опускаюсь на корточки, беру яблоко в руку, амулет крестного никак не реагирует. Если они не представляют опасности, кто и зачем их принес?
Поднимаю блюдо, отворяю дверь в башню. А внутри тишина, такая умиротворяющая, казалось бы даже воздух замер. Переступаю порог, вдыхаю теплый аромат, где улавливаются нотки высушенных трав и терпкий запах духов Люсии.
Насладиться обстановкой не успела, стоило переступить порог, как из темного угла выскочил броллахан.
– ЯКО!! – запищал он.
У меня чуть сердце из груди не выскочило, рука дрогнула, блюдце выпало из рук, а яблоки покатились по полу.
– Яко! Яко! Яко! – пушистая мордашка расцвела пуще куста сирени, следом фейри обзавелся двенадцатью лапками и проворно собрал все яблоки одним махом. А затем довольный улизнул под стол.
Так он хотел яблок?
– Чего на пороге замерла? Или тут тебя еще один поклонник дожидается? – граф беспардонно подвинул меня плечом и вошел в комнату с видом ревнивого муженька. Окинул пространство грозным взглядом, Увы, поклонники из шкафов не выглядывали, потому Джереми скис. Повернулся ко мне.
– С этим что делать? – он продемонстрировал увесистый мешок.
– На стол поставь, – махнула рукой, а сама юркнула к алхимической печи.
Чиркнула огнивом, подожгла растопку и с удовлетворением наблюдала, как сухие щепки мгновенно вспыхнули ровным, послушным пламенем. Пока огонь набирал силу, я расставила на прилегающем столике колбы и мензурки. Сейчас заполню их ингредиентами и можно начинать готовить. Вот тут меня и настиг удивленный взгляд графа. Обернулась и спросила:
– Что?
Барлоу стоял посреди башни и поочередно глядел то на меня, то на начинающую потрескивать печь. Море вопросов плещется в глазах.
– Ты будешь готовить? — наконец выдавил он. – Но это же не кухня!
Пожимаю плечами.
– Так и я не еду собралась варить, – тут меня будто черт за язык дернул. – Сварганю зелье забывчивости. Чтобы ты выпил и дорогу сюда забыл…
Граф напряженно усмехнулся.
– Ну и шуточки у тебя.
– А кто шутит? – парировала я.
Затем потопала к мешку и принялась вытягивать содержимое самого занимательного вида. Ножки паука, например, целая связка. Банка светящихся грибов, хорошая свеженькая. Крохотные мухоморы с кислотно розовыми шляпками. Где ж Ёба-сан их достал? Такие экземпляры даже в радужном лесу не встретишь.
Джереми побледнел и сделал шаг назад.
– Ты хоть знаешь, что делаешь? Вдруг смешаешь вот это все и воздух в башне ядовитым станет!
– Выход там! – киваю в сторону двери, а сама расставляю ингредиенты по порядку.
Джереми оборачивается к Мелиссе.
– А ты просто будешь наблюдать за происходящим?
– Я полностью доверяю ее Высочеству! – пропела дуэнья, присаживаясь на диван и окинула башню взглядом. – А еще здесь на удивление уютно.
– Это Люсия постаралась, когда ко мне переехала, – ответила неспешно расставляя флакончики. – Мебель в основном ее, потому будьте осторожнее ничего не поцарапайте и не разбейте. Не хочу расстроить младшенькую.
Джереми вздохнул и с обреченным видом опустился на диван рядом с Мелиссой, поворачиваюсь и гляжу на него, а колкость на языке крутится.
– Нет, никуда я не уйду! – заявил наглец. – А то шустрый галисиец опять прибежит и со всяким непотребством полезет.
Махнула рукой на Джереми и снова попыталась сосредоточиться на ингредиентах, ага так мне и позволили. Граф поерзал на диване, подвинулся поближе к Мелиссе, а после снова к моей спине взглядом прикипел.
– Кстати, ты знаешь что этот парнишка – Мигель, едва ли не самого низшего ранга в галисийской иерархии чинов? Если бы не его дружба с принцем он бы и заговорить с тобой не осмелился бы…
– Джереми, ты забываешь одну вещь. До твоего появления в Ловецке, это я бы не осмелилась с ним заговорить. Да, сейчас на мне роскошное платье, но я все та же девчонка из глухомани. Потому Мигель мне куда ближе и милее, чем всякие там принцы и ему подобные щеголи. Помолчи немного, мне нужно сосредоточиться!
Граф внять и не подумал. Он прищурился и выдал новый вопрос.
– Хочешь сказать, если бы король отпустил тебя на все четыре стороны, ты бы безропотно уехала в глухомань? Где нет роскошной одежды, вкусной еды, внимания красавцев вроде Мигеля?
– Я бы не уехала…
– Вот что и требовалось доказать! – воскликнул Джереми. – Тебе здесь понравилось, а как противилась! Как возмущалась!
– Ты не дослушал, я бы не уехала, я бы бежала отсюда со всех ног и никогда бы не вернулась!
– Лукавишь! – ухмыльнулся подлец.
И вот эта его наглая рожа взбесила до глубины души, я швырнула ингредиенты на стол и смерила аристократа взглядом.
– Джереми, по-твоему, на меня блага сыпятся как из рога изобилия так что ли? Или ты видишь только то, что хочешь видеть? Посмотри-ка внимательнее! Видишь платье, роскошное не правда ли! Только вот оно принадлежит – Люсии. Туфельки и все остальное я позаимствовала у галисийской делагации, когда старшие сестрицы нас оставили практически голышом в купальне. Мою комнату посыпали жгучелистом. Наставница будто бы вознамерилась оторвать мне голову. Отец – продать подороже! И что из этого мне должно нравится? Даже еду я вынуждена брать где прийдется! Ночью проникла на кухню, сегодня завтракала в городе. Где ужинать буду, даже не представляю! Знаешь, как мне все это надоело! – под конец тирады, мой голос поднялся чуть ли не до крика.
Я умолкла и отвернула, пытаясь подавить слезы, что норовили скатиться по щекам, но ведь принцессам не пристало плакать в чужом присутствии.
– Прости, я не знал…
Не удержалась и шмыгнула носом, повернулась и взглянула на Барлоу.
– Может ты наконец увидишь не только показную роскошь, а меня. Простую девчонку, которой приходится выживать в этом безумии. И да, я очень хочу вернуться туда, где все просто и понятно…
Потупила взгляд, все вокруг казалось таким тяжелым, будто стены дворца сжались и запрыгнули мне на плечи придавив всем своим весом.
Неожиданно кто-то взял за руку, крепко стиснул ладонь. Поднимаю голову и вижу рядом Мелиссу, а в глазах понимание. Не просто глупое сочувствие, а именно понимание того, как здесь сложно живется.
– Я с тобой! – говорит она, но эти слова стоят целое состояние. И как после такого можно все бросить и сбежать? Мелиссу ведь здесь заклюют и Люсию тоже, еще и чародей останется безнаказанным. Про Тельму даже вспоминать не хочется.
Надо срочно брать себя в руки и заниматься делом, а не сырость разводить!
– Знаю, – отвечаю и крепче сжимая ладошки дуэньи. – И это дает силы идти вперед не смотря ни на что.
Мелисса улыбается, а голубые глаза полны тепла, настоящего человеческого, которое редко встретишь среди знати.
– Я могу чем-то помочь?
Киваю на блокнот, которым любит пользоваться броллахан.
– Подумайте над стилем и содержанием приглашений, пока я занимаюсь готовкой. Место проведения пока не указывайте, но в целом должно выглядеть достойно!
– Поняла, – заверила Мелисса и сцапала блокнот с пером.
А я наконец-то занялась любимым делом – зельеварением. Потрескивали дрова в топке, воздух башне пропитывался травяным духом. Небольшой котелок под руками обволокло туманом, словно облаком. Внутри сверкало сиреневым оттенком варево и даже время от времени плевалось, правда исключительно вверх, как и положено по рецепту.
Спустя час варево побледнело, воздух наполнился запахом сирени и фиалок, хватаю из мешочка звездную пыль, ровно одну унцию. Невероятно редкий и дорогой ингредиент, даже не представляю где его купить можно. Вещество золотистого цвета с едва уловимым ароматом миндаля и терна.
Медленно добавляю последний ингредиент, содержимое котелка наполняется светом. Эффект настолько сильный, кажется будто в потолок бьет сноп искр, а дальше фейерверком разлетается по башне. Сиреневое вещество вспенивается, шапка стекает по стенкам посудины. А я не спешу убирать или как-то мешать происходящему, наоборот медленно продолжаю добавлять ингредиент. Пена оседает, запах фиалок сходит на нет, зелье обретает золотистый цвет, в следующий миг комната пропитывается сладостным ароматом карамели.
Все, готово, – улыбаюсь во весь рот и разглядываю получившееся зелье. Даже не верится, что у меня получилось. Да еще с первого раза. Невероятно просто!
Бахнула входная дверь, заставив обернуться. Вижу на пороге Люсия пышет гневом, похлеще пресловутого дракона. Вокруг принцессы орава мелких и особо зловредных фейри. Они зовутся Шишуны и питаются гневом. Когда их парочка, то особого вреда фейри учинить не могут. Но если соберется больше...
Знаете истории, когда люди совершают какой-то поступок в состоянии аффекта. Так вот это состояние отнюдь не само по себе возникает. Стая Шишунов запросто может довести человека, даже самого спокойного до крайнего бешенства и все... состояние аффекта гарантировано.
Рядом с Люсией отиралось десятка два фейри. Спрашивается где она их столько подцепила? А главное, как всю эту шушеру разогнать и успокоить младшенькую.
– А я зелье сварила, слышишь, пахнет! – говорю первое, что приходит на ум, лишь бы отвлечь сестренку от дурных мыслей. – Заходи и рассказывай, как дела со свитой.
Глазки Люсии опасливо блеснули, Шишуны зашипели... Плохой знак. Надо что-то предпринять, но что?
Дорогие читатели, благодарю за терпение, а также за звездочки и комментарии к роману. Проды стали выходить с задержкой, потому как автор дописывал третий том. И у меня были некоторые сомнения относительно концовки. Соответственно и текст несколько раз переделывался, но теперь я удовлетворена результатом и мы двигаемся дальше.
Глава 27. Фейри безобразники
– Это просто издевательство какое-то? – рявкнула Люсия и в сердцах притопнула ногой. Шишуны оживились, прижались к младшенькой наслаждаясь ее злостью. – Уму непостижимо! Куда бы я не шла, чтобы не делала… Почему мне все мешают?!
Вижу как девчонка сжимает свои кулачки, что аж ладошки подрагивают, а фейри подбираются все ближе. Надо их прогнать. Но как тут полно лишних глаз?
Поворачиваю голову в сторону, а там Мелиса и Джереми сидят – наблюдают. Разумеется безобразников они не видят, но любые мои манипуляции наверняка заметят и возникнут вопросы. Ладно бы в комнате сидела только дуэнья, так ведь есть еще и Джереми, а он близок к королю.
– Зла на них не хватает! Всю душу вытрясли! Им одно говоришь, а они тебе двадцать два раз другое! А еще эта Хапуш… Говорит, я хочу в твою свиту и смотрит с таким ехидством, будто собралась отобрать мой титул и положение. У-у-у, – младшенькая залетела в комнату и схватила со стола чашки с явным намереньем их разбить. – Головы бы им открутить! – крикнула она, но разбить ничего не успела, я метнулась к сестренке и забрала посуду из ее рук.
Начинаю догадываться, что произошло.
– Идея со свитой провалилась!
– Это все проделки Марианы! Даже Агнес мне препятствует! Никто из придворных дам не стал даже слушать мои предложения! Кроме заносчивой Хапуш… – младшенькая ухватила меня за запястья и так крепко сжала, что наверняка синяки останутся. Девчонку трясет и колотит, глаза лихорадочно полыхают, вот только она этого совершенно не замечает.
Зато Шишуны аж урчат от удовольствия, как десяток охрипших котов. Мерзкий звук.
Неожиданно из-под стола выкатилось яблоко, одно из тех, что умыкнул Броллахан. Красное, наливное, все прям такое идеальное.
Все уставились на плод, даже Люсия. Шишуны тоже оживились, а один самый шустрый из фейри подскочил и забрал плод себе.
Зря он на чужое позарился. Спустя мгновенье из-под стола с диким ревом выскочил броллахан. Пушистый мех встал дыбом. Глаза сверкают фиолетовым и такая же дымка окутывает все вокруг. Мой маленький многорукий помощник, будто в весе прибавил. А уж когда руки растопырил во все стороны и двинулся на шишунов отбирать свое яко, так вообще выглядел устрашающе.
– Р-р-я-я-я! – пискляво выдал он и весь эффект сдулся.
Если изначально шишуны чуток испугались, то голос Хана все испортил.
Хм… Я знаю кто может помочь. Есть на примете один любитель всех страшить.
Хватаю амулет крестного и зову Бугасика.
Шишуны, тем временем, сползли с принцессы и попытались обойти моего любителя яблок. Если окружат, то нападут и вряд ли я смогу что-то сделать. Для начала ловлю ладошку Люсии и тяну ее к себе, обнимаю, чтобы младшенькая попала под амулет крестного.
– Бугасик, где же ты? – шепнула едва слышно.
Договорить не успела, рядом в броллаханом мелькнула тень, затем она превратилась в златогривого фейри размером с тигра и длинными ушами-лентами.
– Я вовремя, да? – оскалился любитель пугать и стращать.
Затем набрал в грудь воздуха и выдал свое коронное:
– Бу-у-у-у!
Шишуны бросились в разные стороны, бедняга Джереми чуть с дивана не грохнулся. Вскочил на ноги и давай озираться. Мелисса к нему приникла настороженная глаза как у совы.
– Это что? – побледнела Люсия и ко мне прижалась.
– Опять эта напасть! – воскликнул Джереми, похоже он Бугасика по голосу узнал, вот это память.
Мне бы восхититься, но я во все глаза наблюдала за происходящим. Тильтики уматывали со всех лап, кто-то пытался спрятаться. Бугасик наблюдая за шкодниками буквально расцвел, ведь теперь их можно гонять по дворцу и пугать еще очень и очень долго.
– Я? Можно? – и глазами указывает на дверь.
Если выпущу его из башни, то Бугасик будет носиться по всему дворцу! А ведь это территория очень опасного чародея… Облизываю губы и что делать? А Шашуны улепетывают со всех лап, только и видно как пушистые шкурки протискиваются сквозь дверь. Если шишуны здесь и чародей их не прогоняет, то может и Бугасика не тронет. А если тронет, то я наконец пойму, что этот гад точно здесь!
– Страща-а-ать, пуга-а-а-ть! Пусти-и-и? – трется о мою юбку златошерстный фейри, а уши на невидимом ветру развеваются.
– Осторожнее, это чужие угодья!
Золотая шерсть окуталась искорками, длинные уши ленты будто по воздуху поплыли, а Бугасик ощерился своей очаровательно устрашающей улыбкой.
Кажется у папеньки будет очень нервный день, впрочем, у стражи и у придворных тоже. Поймать невидимое никому не под силу, кроме чародея. Последний шишун умотал из моей башни. Наивные! Думаю сбежали.
Бугасик и одним прыжком перемахнул свободное пространство и с кошачьей ловкостью выскользнул за дверь.
Вот показушник, даром, что у фейри всего один зритель в моем лице. Воинственно “Бу-у-у” окутало всю башню, казалось даже стены задрожали. Вскоре звук утих, а потом доносятся уже из коридора и все отдалялся и отдалялся.
