А вот Салмея представлялась совсем иной. Она больше походила на саму Игнасию – девушка явно росла вне условностей и строгих правил. Живой ум и непокорный нрав выгодно отличали её от скучных благовоспитанных леди, но именно эта её особенность позволяла заподозрить в ней низкое происхождение. Теперь же Игнасия задумалась, ведь и она сама не была воспитана в строгом соответствии с принятыми у аристократов правилами. Возможно ли такое, что их судьбы сложились одинаково, и Салмея тоже росла без пристального родительского внимания?
Лагран всё ещё ждал ответа, и девушка, мило улыбнувшись, сказала:
- Буду рада видеть вас своим другом, лорд Лагран.
- Просто Лагран, и надеюсь, вы позволите обращаться к вам по имени и на ты? - разулыбался парень. И получив молчаливое согласие девушки, продолжил уже менее формально: – Ты тоже решила полетать? Могу составить тебе компанию.
Этот простой вопрос и последовавшее за ним предложение ввергли Игнасию в ступор. Она никак не ожидала, что приглянувшийся ей парень за несколько минут разговора дважды сумеет причинить ей боль. И самое ужасное, что, глядя в его честное открытое лицо, она не была готова принять удар, а потому оказалась уязвимой. И снова девушка была вынуждена отвернуться от собеседника, чтобы скрыть страх и досаду - Игнасия не умела летать. И дело не в том, что сказалось наследие предков. Хоть её прадед и был чистокровным человеческим магом, в их семье он оказался единственным, кто не принадлежал к расе драконов.
За три поколения кровь драконов оказалась преобладающей и достаточно сильной, чтобы позволить девочке ещё в раннем детстве научиться принимать вторую ипостась, превращаясь в изящную чёрную драконицу с удивительными ярко-синими глазами. Вот только обучить малышку искусству полёта было некому. В нужный момент рядом с ней не оказалось взрослого дракона, способного поставить молодую драконицу на крыло, а потом стало поздно. Время для обучения было упущено. Страх, неведомый детям, но отчётливо проявляющийся у подростков, надёжно приковывал Игнасию к земле. Всё, на что она отваживалась - это с помощью крыльев совершать прыжки длиной в несколько десятков метров. Унизительное зрелище. Признаться этому парню в своей позорной слабости, девушка не могла. Лучше умереть на месте, чем увидеть презрение в его глазах.
- Я просто хотела подышать свежим воздухом и осмотреть окрестности, - пожала плечами Игнасия, облокачиваясь на каменный парапет и устремляя взгляд вдаль. Вид сверху и впрямь открывался восхитительный. И всё равно он не мог сравниться с тем, что удалось бы рассмотреть во время полёта.
Лагран слишком хорошо помнил, как выглядят страх и неуверенность во взгляде собеседника, ведь ему приходилось частенько успокаивать свою младшую сестрёнку, пока та не выросла и не превратилась в настоящую королеву. Сейчас брат был спокоен за сестру. Салмея смогла преодолеть детские комплексы и обрела настоящее счастье. А вот Игнасия, хоть и пытается это скрыть ото всех, явно не уверена в себе. И это при её-то красоте и сильном даре. Что же тревожит внешне самоуверенную девушку? Какие страхи не дают ей расправить крылья?
«Крылья!» - мысленно воскликнул Лагран и тут же обругал себя за невнимательность к мелочам. Ведь Астигар упоминал, что в роду Игнасии не все были драконами. С трудом верилось в то, что девушка, пленившая его своей красотой, имеет такой существенный изъян.
Впрочем, Лагран не был склонен считать отсутствие второй ипостаси изъяном. К тому же, его сестра могла послужить ярким примером того, насколько поздно может проявиться драконья магия в хрупком теле. Долгое время Салмея была не способна обращаться в дракона, и потому брат катал её верхом, чтобы изгнать из малышки страх высоты. Его усилия не пропали даром.
Сумасшедшая идея пришла Лаграну в голову, и он тут же её озвучил:
- Если хочешь, Игнасия, я могу покатать тебя верхом, Салмея всегда с радостью соглашалась командовать мной, изображая лихую наездницу.
Лицо Игнасии, стоявшей к Лаграну спиной, исказилось от муки. Девушка вцепилась пальцами в парапет, чувствуя, как когти – следствие частичной трансформации, оставляют в камне глубокие борозды.
«Пусть он уйдёт и оставит меня в покое», - молила богов Игнасия. Она не могла дольше выносить его присутствия. От понимания того, что Лагран не задавался целью причинить ей боль, а напротив, старался быть милым, становилось только хуже. Душа наполнилась тоской и безысходностью. В её жизни не было брата, готового стать опорой и теперь уже точно не будет любимого, готового поддержать в трудную минуту. Так стоит ли продолжать мучения?
Игнасия никогда в жизни не завидовала так отчаянно кому-то более удачливому, чем она сама. Чёрная беспросветная зависть к Салмее, затопила сознание девушки. Чем та, другая могла заслужить всё то счастье, которое имела? Любящий брат, преданный муж, и даже способность по велению души подниматься высоко в небо – всё это принадлежало ей одной. Верно говорят, нет в мире справедливости. Кому-то принадлежит всё, а кто-то получает лишь жалкие крохи.
- Игнасия, - позвал Лагран тихо, так и не дождавшись ответа девушки. Хрупкие плечи вздрогнули, и резкий пронзительный голос, так не похожий на её прежний мелодичный и завораживающий, почти прокричал, срываясь на истерику:
- Я не умею летать! Я боюсь высоты! Я самый трусливый дракон на свете! Понятно тебе?! А теперь оставь меня в покое. Уходи, - закончила она едва слышно.
Смотреть вниз было по-прежнему страшно. Но Игнасия решилась. Пусть она разобьётся на смерть, но на этот раз ничто её не остановит от прыжка. Вот только надо отойти подальше, чтобы каменная преграда не помешала сменить ипостась.
Сделав шаг назад, девушка почувствовала, как сильные руки захватили её в свой плен. Лагран не ушёл, не бросил её одну. Радостная улыбка осветила девичье лицо, но тут же погасла. Жалость так унизительна.
Игнасия забилась в руках парня, стараясь вырваться, но он только крепче прижал её к себе, не давая совершить необдуманный поступок. Зашептал горячо в самое ухо, касаясь нежной кожи тёплыми губами:
- Я помогу тебе, маленькая. Вместе у нас всё получится. Просто доверься мне. Я знаю, как всё исправить.
Слова обволакивали сладким дурманом, реальность расплывалась перед глазами, долго сдерживаемые слёзы рвались наружу, и первые капли дождя смешались с солёной горечью, вытекающей из глаз девушки. Стало так легко дышать, наконец, пришло освобождение. Игнасия откинула голову на плечо Лаграна и прикрыла глаза. Так они простояли довольно долго, пока не почувствовали, что промокли насквозь. Вдали сверкнула молния, и прогремел гром. Начиналась гроза. Даже самые отчаянные смельчаки не поднимались в небо в такую погоду. Но Игнасия больше не могла ждать, она боялась, что потом страх снова одолеет её.
Девушка развернулась в кольце мужских рук и посмотрела прямо в глаза Лаграну:
- Я хочу попробовать сейчас. Ты мне поможешь?
- Конечно, - ни тени сомнения не промелькнуло в его голосе. – Мы сейчас обернёмся, и ты устроишься на моей спине, постарайся держаться крепче. Не бойся, мой дракон сможет легко поднять такую малышку, как ты.
- Я совсем не маленькая, почти три метра в длину, - Игнасия сделала вид, что обиделась, но внутри у неё всё ликовало от этой безумной затеи.
Лагран фыркнул и, отойдя на несколько метров от девушки, сразу же обернулся огромным оранжево-красным драконом. Теперь Игнасия поняла, что он нисколько не преувеличивал, когда говорил, что легко поднимет её в воздух. Такой гигант и не заметит, что кто-то решил прокатиться на нём верхом.
Игнасия тоже сменила ипостась и полезла на широкую спину дракона. Устроилась поудобнее, вцепившись зубами в один из наростов и на всякий случай заранее расправила крылья.
- Готова? – услышала она мысленный призыв.
- Да, - ответила решительно, в душе умирая от страха.
Дракон под ней сделал несколько пробных взмахов крыльями, чтобы Игнасия смогла понять, чего ей следует ожидать, и неожиданно взмыл в воздух. Разумеется, он двигался очень плавно, давая драконице привыкнуть и немного успокоиться. Лагран полетел в противоположную от надвигающейся грозы сторону и вскоре они удалились настолько, что смогли различить далеко впереди синюю полоску неба, сливающуюся с озёрной гладью.
План Лаграна был прост, но во многом успех зависел от самой Игнасии. Первый шаг в преодолении боязни высоты ей предстояло сделать самой.
- Я буду кружить над озером, а ты приготовься взлетать самостоятельно. В крайнем случае, мы слегка намочим чешую, которая и так уже вся мокрая от дождя. Просто расправь крылья и ничего не бойся. Если что, я всегда успею тебя подхватить. Ты мне веришь?
- Да, - ответила Игнасия, - я тебе верю.
Девушка неожиданно почувствовала, что это не пустые слова, она действительно верит Лаграну и готова довериться ему полностью, отбросив в сторону все сомнения.
- Тогда сделаем это сейчас, - задорно прокричал голос Лаграна у неё в голове, и Игнасия решительно оттолкнулась всеми четырьмя лапами от широкой спины дракона и замахала крыльями. Сначала ничего не получалось, а потом Лагран резко ушёл вниз, и Игнасия зависла между небом и водой, постепенно начиная паниковать.
- Не смотри вниз, - скомандовал Лагран, - маши крыльями и не забывай дышать. Помни, я рядом.
Он действительно был в нескольких метрах от неё. Парил легко и свободно, так словно весил не больше пушинки. Игнасия сразу успокоилась. Стала прислушиваться к приказам Лаграна. Он старательно задавал темп её движениям:
- Взмах, ещё взмах и ещё. Двигайся ровнее, а не трепыхайся, как муха в паутине. Дыши глубоко и ровно.
Игнасия летела. Сама. Первый раз в жизни. Это было восхитительно, упоительно, незабываемо. Восторг рвался наружу, и драконица не удержалась от победного крика. И сама испугалась, не ожидая от себя такого громкого рыка.
А потом они купались в чистой прозрачной воде. Ныряли и плавали до тех пор, пока окончательно не выбились из сил. Уставшие, но счастливые сами не заметили, как задремали, укрытые от посторонних глаз низко свисающими ветвями раскидистого дерева.
Близилось время обеда, и Астигар был не прочь пропустить совместную трапезу со своими гостями, сославшись на неотложные дела. А учитывая то, что Салмея отправилась к дакхам, можно приказать принести обед в библиотеку, где Лагран вот уже который час корпит над составлением летописи событий, которые непременно должны произойти в будущем. Парень наверняка позабыл о еде и отдыхе, не помешает лишний раз напомнить ему об этом, а заодно и познакомиться поближе с тем, кого Салмея считала своим единственным другом. Разумеется, так было до их встречи. Теперь Астигар предпочитал думать, что занимает главное место в жизни своей избранницы.
Однако, его надеждам не суждено было осуществиться. Библиотека пустовала. Горы исписанных листов, разбросанных по всей поверхности стола, свидетельствовали о том, что брат Салмеи и впрямь долго здесь трудился. Но когда окончательно вымотался, решил сделать небольшой перерыв. Искать новоявленного родственника Астигар не стал, замок был слишком велик, и на поиски уйдёт немало времени. Вместо этого мужчина решил просмотреть записи, которые могли пролить свет на некоторые события. По крайней мере, Астигар надеялся отыскать в них хоть что-то полезное для себя.
Разобрать чужой почерк оказалось совсем непросто. Лагран, по-видимому, решил, что позже приведёт записи в порядок. Сейчас же на каждом листе имелось множество исправлений, пометок на полях и совершенно непонятных схем.
Наверное, не следовало вмешиваться в незавершённый процесс, но Астигар заметил несколько дат, которые были наиболее приближены к настоящему времени и не смог удержаться, чтобы не погрузиться в чтение.
Сведения, которыми располагал Лагран, не изобиловали подробностями, впрочем, именно так история и отображалась в летописях - только сухая констатация фактов и ничего больше. Заведённый порядок никогда не менялся. По-другому трудно было бы сохранить беспристрастность. Делать выводы и строить предположения не входило в задачу летописцев.
И теперь оставалось с сожалением признать, что несколько месяцев словно растворились в потоке времени. Не было ни одного упоминания о тех событиях, которые, в конце концов, привели к благоприятному для Астигара и Салмеи исходу. Напрасно они надеялись на подсказку. Судьбу не обманешь, придётся искать выход самим.
Размышления Астигара были прерваны появлением графа. Мужчина был в бешенстве, он едва сдерживался от того, чтобы не наброситься на своего правителя:
- Где моя дочь?! Что вы с ней сделали, негодяй?! – кричал граф, багровея лицом. Астигар начал опасаться, что немолодого дракона хватит удар.
- О чём вы говорите, граф? Откуда мне знать, где ваша дочь? Насколько я помню, девушка ни на минуту не расставалась со своей матерью. Поищите её в покоях графини. А я ничем не могу вам помочь.
- Я вам не верю! Верните немедленно Игнасию, иначе вы пожалеете! – продолжал неистовствовать граф. – За жизнь моей дочери вы поплатитесь жизнью вашей жены.
- Так теперь вы признаёте, что я женат, - саркастически ухмыльнулся король.
Но лорд Делоу не обратил внимания на эти слова. Он продолжал требовать и угрожать, пока не выбился из сил. Потом заговорил неожиданно тихим голосом, в котором, однако, слышалась непоколебимая решимость любой ценой добиться своей цели:
- Мне нечего терять, я уже стар, но мой род не должен прерваться и закончить свои дни так бесславно. Игнасия станет королевой, нравится вам это или нет. Мои потомки будут править этой страной. От вас мне нужен только законный наследник, а после можете убираться в одно из дальних поместий вместе со своей безродной выскочкой. Если вы не будете сопротивляться и объявите свой брак незаконным, то с вашей так называемой супругой ничего не случится.
Подобные угрозы Астигар не смог выносить и велел позвать стражу.
Безумного графа тут же схватили и потащили в подземелье, позже ему будет предъявлено обвинение в государственной измене.
Неожиданный визит графа, его резкие нападки и угрозы возымели своё действие. Астигар начал испытывать тревогу за жену и решил лично убедиться, что с ней всё в порядке. Несколько минут ушло на то, чтобы дойти до комнаты с порталом и вот он уже стоит посреди шумного леса, щурясь от яркого солнца, лучи которого то и дело пробивались сквозь густую листву исполинских деревьев.
Навстречу королю вышел Сангх-Амин. Старик приветливо улыбался. Он был рад редкому гостю и собирался поздравить того с будущим наследником. Однако слова Астигара ввергли дакха в изумление. После обычных слов приветствия, правитель попросил проводить его к Салмее.
- Но её здесь нет, - удивлённо изогнул седые кустистые брови Сангх-Амин. – Девочка навещала нас вчера, чтобы поделиться своей радостью, но задерживаться не стала, вернулась в замок. Больше мы её не видели.
Старик тоже начал волноваться, понимая, что Салмея снова пропала. Астигар пытался сообразить, что ещё могла вытворить его беспокойная пара, и подумал о зеркале. Но тут же отбросил эту мысль, он сам видел, что на месте гладкой поверхности теперь высится лишь горка песка. Да и слова графа не выходили у него из головы. Лорд Делоу выкрикивал свои угрозы с такой уверенностью, словно действительно мог воплотить их в жизнь. Неужели он решился на похищение?
Лагран всё ещё ждал ответа, и девушка, мило улыбнувшись, сказала:
- Буду рада видеть вас своим другом, лорд Лагран.
- Просто Лагран, и надеюсь, вы позволите обращаться к вам по имени и на ты? - разулыбался парень. И получив молчаливое согласие девушки, продолжил уже менее формально: – Ты тоже решила полетать? Могу составить тебе компанию.
Этот простой вопрос и последовавшее за ним предложение ввергли Игнасию в ступор. Она никак не ожидала, что приглянувшийся ей парень за несколько минут разговора дважды сумеет причинить ей боль. И самое ужасное, что, глядя в его честное открытое лицо, она не была готова принять удар, а потому оказалась уязвимой. И снова девушка была вынуждена отвернуться от собеседника, чтобы скрыть страх и досаду - Игнасия не умела летать. И дело не в том, что сказалось наследие предков. Хоть её прадед и был чистокровным человеческим магом, в их семье он оказался единственным, кто не принадлежал к расе драконов.
За три поколения кровь драконов оказалась преобладающей и достаточно сильной, чтобы позволить девочке ещё в раннем детстве научиться принимать вторую ипостась, превращаясь в изящную чёрную драконицу с удивительными ярко-синими глазами. Вот только обучить малышку искусству полёта было некому. В нужный момент рядом с ней не оказалось взрослого дракона, способного поставить молодую драконицу на крыло, а потом стало поздно. Время для обучения было упущено. Страх, неведомый детям, но отчётливо проявляющийся у подростков, надёжно приковывал Игнасию к земле. Всё, на что она отваживалась - это с помощью крыльев совершать прыжки длиной в несколько десятков метров. Унизительное зрелище. Признаться этому парню в своей позорной слабости, девушка не могла. Лучше умереть на месте, чем увидеть презрение в его глазах.
- Я просто хотела подышать свежим воздухом и осмотреть окрестности, - пожала плечами Игнасия, облокачиваясь на каменный парапет и устремляя взгляд вдаль. Вид сверху и впрямь открывался восхитительный. И всё равно он не мог сравниться с тем, что удалось бы рассмотреть во время полёта.
Лагран слишком хорошо помнил, как выглядят страх и неуверенность во взгляде собеседника, ведь ему приходилось частенько успокаивать свою младшую сестрёнку, пока та не выросла и не превратилась в настоящую королеву. Сейчас брат был спокоен за сестру. Салмея смогла преодолеть детские комплексы и обрела настоящее счастье. А вот Игнасия, хоть и пытается это скрыть ото всех, явно не уверена в себе. И это при её-то красоте и сильном даре. Что же тревожит внешне самоуверенную девушку? Какие страхи не дают ей расправить крылья?
«Крылья!» - мысленно воскликнул Лагран и тут же обругал себя за невнимательность к мелочам. Ведь Астигар упоминал, что в роду Игнасии не все были драконами. С трудом верилось в то, что девушка, пленившая его своей красотой, имеет такой существенный изъян.
Впрочем, Лагран не был склонен считать отсутствие второй ипостаси изъяном. К тому же, его сестра могла послужить ярким примером того, насколько поздно может проявиться драконья магия в хрупком теле. Долгое время Салмея была не способна обращаться в дракона, и потому брат катал её верхом, чтобы изгнать из малышки страх высоты. Его усилия не пропали даром.
Сумасшедшая идея пришла Лаграну в голову, и он тут же её озвучил:
- Если хочешь, Игнасия, я могу покатать тебя верхом, Салмея всегда с радостью соглашалась командовать мной, изображая лихую наездницу.
Лицо Игнасии, стоявшей к Лаграну спиной, исказилось от муки. Девушка вцепилась пальцами в парапет, чувствуя, как когти – следствие частичной трансформации, оставляют в камне глубокие борозды.
«Пусть он уйдёт и оставит меня в покое», - молила богов Игнасия. Она не могла дольше выносить его присутствия. От понимания того, что Лагран не задавался целью причинить ей боль, а напротив, старался быть милым, становилось только хуже. Душа наполнилась тоской и безысходностью. В её жизни не было брата, готового стать опорой и теперь уже точно не будет любимого, готового поддержать в трудную минуту. Так стоит ли продолжать мучения?
Игнасия никогда в жизни не завидовала так отчаянно кому-то более удачливому, чем она сама. Чёрная беспросветная зависть к Салмее, затопила сознание девушки. Чем та, другая могла заслужить всё то счастье, которое имела? Любящий брат, преданный муж, и даже способность по велению души подниматься высоко в небо – всё это принадлежало ей одной. Верно говорят, нет в мире справедливости. Кому-то принадлежит всё, а кто-то получает лишь жалкие крохи.
- Игнасия, - позвал Лагран тихо, так и не дождавшись ответа девушки. Хрупкие плечи вздрогнули, и резкий пронзительный голос, так не похожий на её прежний мелодичный и завораживающий, почти прокричал, срываясь на истерику:
- Я не умею летать! Я боюсь высоты! Я самый трусливый дракон на свете! Понятно тебе?! А теперь оставь меня в покое. Уходи, - закончила она едва слышно.
Смотреть вниз было по-прежнему страшно. Но Игнасия решилась. Пусть она разобьётся на смерть, но на этот раз ничто её не остановит от прыжка. Вот только надо отойти подальше, чтобы каменная преграда не помешала сменить ипостась.
Сделав шаг назад, девушка почувствовала, как сильные руки захватили её в свой плен. Лагран не ушёл, не бросил её одну. Радостная улыбка осветила девичье лицо, но тут же погасла. Жалость так унизительна.
Игнасия забилась в руках парня, стараясь вырваться, но он только крепче прижал её к себе, не давая совершить необдуманный поступок. Зашептал горячо в самое ухо, касаясь нежной кожи тёплыми губами:
- Я помогу тебе, маленькая. Вместе у нас всё получится. Просто доверься мне. Я знаю, как всё исправить.
Слова обволакивали сладким дурманом, реальность расплывалась перед глазами, долго сдерживаемые слёзы рвались наружу, и первые капли дождя смешались с солёной горечью, вытекающей из глаз девушки. Стало так легко дышать, наконец, пришло освобождение. Игнасия откинула голову на плечо Лаграна и прикрыла глаза. Так они простояли довольно долго, пока не почувствовали, что промокли насквозь. Вдали сверкнула молния, и прогремел гром. Начиналась гроза. Даже самые отчаянные смельчаки не поднимались в небо в такую погоду. Но Игнасия больше не могла ждать, она боялась, что потом страх снова одолеет её.
Девушка развернулась в кольце мужских рук и посмотрела прямо в глаза Лаграну:
- Я хочу попробовать сейчас. Ты мне поможешь?
- Конечно, - ни тени сомнения не промелькнуло в его голосе. – Мы сейчас обернёмся, и ты устроишься на моей спине, постарайся держаться крепче. Не бойся, мой дракон сможет легко поднять такую малышку, как ты.
- Я совсем не маленькая, почти три метра в длину, - Игнасия сделала вид, что обиделась, но внутри у неё всё ликовало от этой безумной затеи.
Лагран фыркнул и, отойдя на несколько метров от девушки, сразу же обернулся огромным оранжево-красным драконом. Теперь Игнасия поняла, что он нисколько не преувеличивал, когда говорил, что легко поднимет её в воздух. Такой гигант и не заметит, что кто-то решил прокатиться на нём верхом.
Игнасия тоже сменила ипостась и полезла на широкую спину дракона. Устроилась поудобнее, вцепившись зубами в один из наростов и на всякий случай заранее расправила крылья.
- Готова? – услышала она мысленный призыв.
- Да, - ответила решительно, в душе умирая от страха.
Дракон под ней сделал несколько пробных взмахов крыльями, чтобы Игнасия смогла понять, чего ей следует ожидать, и неожиданно взмыл в воздух. Разумеется, он двигался очень плавно, давая драконице привыкнуть и немного успокоиться. Лагран полетел в противоположную от надвигающейся грозы сторону и вскоре они удалились настолько, что смогли различить далеко впереди синюю полоску неба, сливающуюся с озёрной гладью.
План Лаграна был прост, но во многом успех зависел от самой Игнасии. Первый шаг в преодолении боязни высоты ей предстояло сделать самой.
- Я буду кружить над озером, а ты приготовься взлетать самостоятельно. В крайнем случае, мы слегка намочим чешую, которая и так уже вся мокрая от дождя. Просто расправь крылья и ничего не бойся. Если что, я всегда успею тебя подхватить. Ты мне веришь?
- Да, - ответила Игнасия, - я тебе верю.
Девушка неожиданно почувствовала, что это не пустые слова, она действительно верит Лаграну и готова довериться ему полностью, отбросив в сторону все сомнения.
- Тогда сделаем это сейчас, - задорно прокричал голос Лаграна у неё в голове, и Игнасия решительно оттолкнулась всеми четырьмя лапами от широкой спины дракона и замахала крыльями. Сначала ничего не получалось, а потом Лагран резко ушёл вниз, и Игнасия зависла между небом и водой, постепенно начиная паниковать.
- Не смотри вниз, - скомандовал Лагран, - маши крыльями и не забывай дышать. Помни, я рядом.
Он действительно был в нескольких метрах от неё. Парил легко и свободно, так словно весил не больше пушинки. Игнасия сразу успокоилась. Стала прислушиваться к приказам Лаграна. Он старательно задавал темп её движениям:
- Взмах, ещё взмах и ещё. Двигайся ровнее, а не трепыхайся, как муха в паутине. Дыши глубоко и ровно.
Игнасия летела. Сама. Первый раз в жизни. Это было восхитительно, упоительно, незабываемо. Восторг рвался наружу, и драконица не удержалась от победного крика. И сама испугалась, не ожидая от себя такого громкого рыка.
А потом они купались в чистой прозрачной воде. Ныряли и плавали до тех пор, пока окончательно не выбились из сил. Уставшие, но счастливые сами не заметили, как задремали, укрытые от посторонних глаз низко свисающими ветвями раскидистого дерева.
Глава 6
Близилось время обеда, и Астигар был не прочь пропустить совместную трапезу со своими гостями, сославшись на неотложные дела. А учитывая то, что Салмея отправилась к дакхам, можно приказать принести обед в библиотеку, где Лагран вот уже который час корпит над составлением летописи событий, которые непременно должны произойти в будущем. Парень наверняка позабыл о еде и отдыхе, не помешает лишний раз напомнить ему об этом, а заодно и познакомиться поближе с тем, кого Салмея считала своим единственным другом. Разумеется, так было до их встречи. Теперь Астигар предпочитал думать, что занимает главное место в жизни своей избранницы.
Однако, его надеждам не суждено было осуществиться. Библиотека пустовала. Горы исписанных листов, разбросанных по всей поверхности стола, свидетельствовали о том, что брат Салмеи и впрямь долго здесь трудился. Но когда окончательно вымотался, решил сделать небольшой перерыв. Искать новоявленного родственника Астигар не стал, замок был слишком велик, и на поиски уйдёт немало времени. Вместо этого мужчина решил просмотреть записи, которые могли пролить свет на некоторые события. По крайней мере, Астигар надеялся отыскать в них хоть что-то полезное для себя.
Разобрать чужой почерк оказалось совсем непросто. Лагран, по-видимому, решил, что позже приведёт записи в порядок. Сейчас же на каждом листе имелось множество исправлений, пометок на полях и совершенно непонятных схем.
Наверное, не следовало вмешиваться в незавершённый процесс, но Астигар заметил несколько дат, которые были наиболее приближены к настоящему времени и не смог удержаться, чтобы не погрузиться в чтение.
Сведения, которыми располагал Лагран, не изобиловали подробностями, впрочем, именно так история и отображалась в летописях - только сухая констатация фактов и ничего больше. Заведённый порядок никогда не менялся. По-другому трудно было бы сохранить беспристрастность. Делать выводы и строить предположения не входило в задачу летописцев.
И теперь оставалось с сожалением признать, что несколько месяцев словно растворились в потоке времени. Не было ни одного упоминания о тех событиях, которые, в конце концов, привели к благоприятному для Астигара и Салмеи исходу. Напрасно они надеялись на подсказку. Судьбу не обманешь, придётся искать выход самим.
Размышления Астигара были прерваны появлением графа. Мужчина был в бешенстве, он едва сдерживался от того, чтобы не наброситься на своего правителя:
- Где моя дочь?! Что вы с ней сделали, негодяй?! – кричал граф, багровея лицом. Астигар начал опасаться, что немолодого дракона хватит удар.
- О чём вы говорите, граф? Откуда мне знать, где ваша дочь? Насколько я помню, девушка ни на минуту не расставалась со своей матерью. Поищите её в покоях графини. А я ничем не могу вам помочь.
- Я вам не верю! Верните немедленно Игнасию, иначе вы пожалеете! – продолжал неистовствовать граф. – За жизнь моей дочери вы поплатитесь жизнью вашей жены.
- Так теперь вы признаёте, что я женат, - саркастически ухмыльнулся король.
Но лорд Делоу не обратил внимания на эти слова. Он продолжал требовать и угрожать, пока не выбился из сил. Потом заговорил неожиданно тихим голосом, в котором, однако, слышалась непоколебимая решимость любой ценой добиться своей цели:
- Мне нечего терять, я уже стар, но мой род не должен прерваться и закончить свои дни так бесславно. Игнасия станет королевой, нравится вам это или нет. Мои потомки будут править этой страной. От вас мне нужен только законный наследник, а после можете убираться в одно из дальних поместий вместе со своей безродной выскочкой. Если вы не будете сопротивляться и объявите свой брак незаконным, то с вашей так называемой супругой ничего не случится.
Подобные угрозы Астигар не смог выносить и велел позвать стражу.
Безумного графа тут же схватили и потащили в подземелье, позже ему будет предъявлено обвинение в государственной измене.
Неожиданный визит графа, его резкие нападки и угрозы возымели своё действие. Астигар начал испытывать тревогу за жену и решил лично убедиться, что с ней всё в порядке. Несколько минут ушло на то, чтобы дойти до комнаты с порталом и вот он уже стоит посреди шумного леса, щурясь от яркого солнца, лучи которого то и дело пробивались сквозь густую листву исполинских деревьев.
Навстречу королю вышел Сангх-Амин. Старик приветливо улыбался. Он был рад редкому гостю и собирался поздравить того с будущим наследником. Однако слова Астигара ввергли дакха в изумление. После обычных слов приветствия, правитель попросил проводить его к Салмее.
- Но её здесь нет, - удивлённо изогнул седые кустистые брови Сангх-Амин. – Девочка навещала нас вчера, чтобы поделиться своей радостью, но задерживаться не стала, вернулась в замок. Больше мы её не видели.
Старик тоже начал волноваться, понимая, что Салмея снова пропала. Астигар пытался сообразить, что ещё могла вытворить его беспокойная пара, и подумал о зеркале. Но тут же отбросил эту мысль, он сам видел, что на месте гладкой поверхности теперь высится лишь горка песка. Да и слова графа не выходили у него из головы. Лорд Делоу выкрикивал свои угрозы с такой уверенностью, словно действительно мог воплотить их в жизнь. Неужели он решился на похищение?
