«Что-то слишком много бывших развелось под боком. Пора уменьшать их численность», — с этими мыслями Волхова встретила очередную трансформацию окружающего, явившую квартиру Марины Андреевны.
Сердце Кейт мгновенно участило ритм. Всем нутром предчувствуя нечто страшное невезучая забежала в зал, где ее ждало новое испытание ткача снов...
Кассандра зло бросила хлыст на пол своей опустевшей спальни. Она не могла смириться с упрямством младшего Котова, отказывавшегося действовать так, как хотела вольная. Но и убить парня не смогла, впав в откровенную ярость при его несносной самостоятельности! Все члены семейства воинов баланса считали Рейна слабым, однако... Как выяснилось после столкновения, его сила духа сильнее их, наделенных боевой магией. Поэтому юнец способен противостоять ее воли! Той воли, которая столько лет ломала чужие без особых усилий, всегда добиваясь желаемого. Ее размышления прервал внезапный приход Делиана, который решительно материализовал в ладони боевой меч.
— Я пришел за Рейном, ведьма. Где он? — хладнокровно произнес светлый.
Эльфийка медленно подняла с пола свой верный излюбленный кнут.
— Пришел за упрямым братиком в логово змеи? Как мило. Я сейчас расплачусь.
— Кого ты обманываешь? Подобные тебе не способны на чувства. Пришло время платить по счетам, — хмыкнул старший из братьев, намеренно пробудив в себе демона.
Его пепельные зрачки мгновенно вспыхнули красным. Алай'ру полностью завладел телом.
— Будешь биться? А как же табу рода? — язвительно осведомилась девушка.
— К черту его! Я все равно отступник!
Байкер окончательно впал в состояние одержимости, а живущий в нем демон ликующе взревел, никогда не упуская шанса кого-нибудь убить. На губах Делиана застыл зловещий кривой оскал.
На какой-то миг в глазах Кассандры промелькнул страх. Ибо из сказаний вольных та не по наслышке знала об этом порождении семи подземелий бездн Арнанэля, хранившегося в Делиане. Также прекрасно знала, что жених добровольно обрек себя на проклятие носить демона внутри своей души. И очень удивилась, резко осознав, что парень снял древнюю печать.
Теперь ей выпадала карта биться с темной легендой во плоти.
Не успела девушка опомниться, Алай'ру молниеносно приблизился к ней, нанеся стремительный удар в район сердца. Уловки мастерства сражения на мечах его мало интересовали. Больше импонировала быстрая смерть соперника.
Уследить за его сокращением мышц оказалось крайне сложно даже для эльфийки. Он был слишком быстр. Хотя вольные всегда умели предугадать последующие движения врага еще до их завершения.
Если бы не защитная оболочка, мгновенно охватившая хозяйку при встрече с мечом демона, вольная точно бы распрощалась с жизнью. А так ее лишь отбросило от соприкосновения со сталью одержимого в стену. Эльфа также откинуло. Однако тот устоял на ногах, всегда готовый к подобным сюрпризам.
Алай'ру зловеще рассмеялся, словно забавлялся загнанной жертвой, отчаянно пытавшейся отсрочить свой неизбежный конец.
Мгновенно взяв себя в руки вольная перешла в нападение. Она ловко обмотала хлыст вокруг шеи соперника, собираясь резким движением свернуть ее, но...
В следующий миг свободной рукой коснувшись гибкого металла Алай'ру с усмешкой обратил оружие Кассандры в прах. Будучи демоном очень высокого класса, он находил соперницу не более чем забавной игрушкой, на удивление умеющей больше остальных смертных кукол. Она здорово веселила его, и в награду за это у демона идеальный приговор — мгновенная смерть, с которым солидарен даже проклятый, обычно придерживающийся иной точки зрения.
Вольная выхватила парализующий камень в слепой надежде коснуться им байкера. Но...
Алай'ру шутя разрубил магический кристалл надвое прямо в руке Кассандры. После меча эльфа тот взорвался мельчайшими осколками, вновь отправив светлую в стену.
Эльфийка зло поднялась. В этот момент глаза принца прояснились. Однако в них не было тени замешательства или немого восклицания: «О господи, что я тут делаю?!» Принц уверенно наставил острие меча на грудную клетку невесты.
— Умри, — глухо сорвалось с губ старшего воина баланса.
Кассандра зажмурилась, осознавая свой неизбежный конец. Последняя мысль пришедшая в голову это имя того возлюбленного, чья любовь всегда была для нее недоступной роскошью. И по всей видимости останется.
Первая секунда...
Вторая...
Третья...
Вольная почувствовала над собой безжалостный замах стали мага энергии.
Но...
Меч Делиана неожиданно встретился с боевым посохом Рейна, в последнюю секунду закрывшего собой девушку.
— Рейн? — опешил старший, никак не ожидав появления младшего.
Тем более того, что тот защитит подлую змею.
— Не тронь ее, — зло сказал черноволосый, даже не думая отступать.
— С ума сошел что ли? — недовольно нахмурился маг энергии.
Внезапно различив в биополе целителя до боли знакомую темную линию, старший брат многое понял без слов.
— Кто из нас точно съехал с катушек, Дел, так это ты со своей Волховой, которая уничтожит защитный камень Арнанэля, как только окажется рядом с ним!
Отступник отстранился от младшего, недовольно произнеся.
— Кто сказал тебе такую чушь? Может, та самая чертова вольная за твоей спиной!
— Она лишь подтвердила то, что я почувствовал в Кейт, когда сканировал ее тело на предмет внутренних повреждений! Поэтому кого и следует уничтожить, так это Лжестражницу, опекаемую тобой вот уже двадцать пять лет!
Делиан раздраженно отвернулся.
— Ты, идиот, Рейн. И не лечишься! Кассандра — воплощение тьмы! У нее давно не осталось ничего! Даже души! Как ты можешь верить ее словам?! Той, кто столько лет бессовестно врет всем в угоду темным силам?!
— А как ты можешь, жертвуя собой, спасать нашу погибель, Делиан?!
— Я столько лет заботился о тебе! И что по итогу? Нож в спину?! Предательство ради лживой твари?! Хорошо. Будь по-твоему. Наша следующая встреча станет последней. Можешь не сомневаться: если перейдешь мне дорогу, я без колебаний убью вас обоих! — с этими словами старший воин баланса ушёл в перемещение, а Рейн растерянно разжал пальцы, выронив боевой посох.
Он хотел не этого, когда отзывался на мысленный зов Кассандры. Не этого.
Девушка ошарашено смотрела на младшего воина баланса, не веря собственным глазам. Он спас ее? Спас после всего того зла, что она сделала?
В гостевой комнате застыли две фигуры — стоящая Кассандра с пистолетом, а перед ней Марина Андреевна, поставленная невестой байкера на колени.
С появлением Кейт вольная безжалостно спустила курок. Всего один выстрел, и женщина рухнула на пол. Внутри рыжей все перевернулось, сжавшись в безмолвной истерике.
«Нет, мама!»
Волхова настолько оказалась потрясена увиденным, что позабыла абсолютно обо всем: о том, где находится, кто с ней играет, а главное с какой целью.
— Это все из-за тебя, стражница. Сколькие еще умрут, прикрывая тебя собой?
У невезучей от шока перехватило дыхание, не только отказал дар речи.
— Теперь твоя очередь, Волхова, — с кривой усмешкой на губах Кассандра направила дуло на девушку. — Прямо сейчас ты присоединишься к своей мамаше.
Секунда...
Вторая...
Третья...
Вновь глухой выстрел. В последний момент стражницу сбив с ног, закрыл собой Делиан. Упав на пол вместе с парнем, Волхова вдруг вновь ощутила на своей коже его кровь.
— Делиан? — глаза Кейт широко раскрылись.
Тот тяжело задышал, скатившись с подопечной. На этот раз пуля угодила в жизненно важный орган. И невезучая это отчетливо почувствовала вместе с неописуемой болью, пронзившей всё ее существо. Из глаз девушки хлынули слезы. Потерять еще и Делиана?! Вот так легко?!
— Ты должна выбраться отсюда. Должна добраться до Врат, — едва различимым шепотом произнес светлый. — Помни о своей миссии.
Сердце Кейт сдавило. Тело эльфа на ее руках обмякло.
— Ну, что? Героев спасти стражницу щита больше нет? — зло усмехнулась Кассандра. — В таком случае продолжим.
Разозлившись, как никогда, Кейт набросилась прямо на вольную, выбив пистолет из ее рук. Затем властно схватила ту за шею.
— Я сама отправлю тебя на тот свет, тварь! — в гневе крикнула стражница, и ее глаза вспыхнули синевой...
А потом...
Потом она очнулась на постели с перебинтованной грудной клеткой посреди глухой ночи.
«Сон? Неужели это всего лишь сон?» — про себя произнесла Волхова.
— Тише-тише, Кейт, — медленно прошел в комнату девушки хозяин особняка. — Тебе необходимо отлежаться после кинжала Кассандры.
— Где Делиан? — встревоженно спросила невезучая.
— Спит в гостиной. Жив, цел, невредим. Расслабься.
Та вздохнула с облегчением.
— С возвращением в нашу реальность, стражница. Честно, я думал ты уже не вернешься. Ткач снов довольно опасное существо, особенно для новичка. Теперь ложись. Остальное обсудим завтра.
С этими словами боевой маг покинул комнату Кейт. Она нехотя согласилась с хозяином дома, но не могла найти себе покоя.
Девушка вернулась под одеяло, тыльной стороной руки утерев с лица соленые дорожки слез.
Она не помнила, чем все закончилось в мире грез, зато чувствовала, как хотела прикончить чертову вольную.
Глава 19
Как уснула, Кейт не поняла, прокручивая в голове массу разных мыслей. Новое утро подкралось совсем незаметно. Легким прикосновением теплой ладони ее разбудил Делиан. Ощутив касание хранителя, подопечная резко распахнула глаза. Его лицо застыло в нескольких сантиметрах от ее. Так, будто парень собирался поцеловать Кейт, но она очнулась раньше.
— Делиан! — девушка радостно заключила светлого в объятия, прижавшись к нему, как к самому дорогому существу на этом свете.
— Полегче, душить необязательно, — на ухо Волховой вяло усмехнулся байкер.
С трепетом обнимая юношу рыжая едва не произнесла « я люблю тебя». Однако ей удалось сдержаться в последний момент. Она никогда не говорила этих слов ни одному мужчине. Волхова невольно поразилась самой себе и нахмурилась, внезапно различив на полу спальни лежащий кинжал с извилистым лезвием. Глаза Кейт изумленно распахнулись. Хранитель холодно отстранился.
— Ты что собирался меня убить?
На лице Делиана промелькнула полнейшая растерянность, словно старший воин баланса сам не понимал, что именно собирался сделать несколько мгновений назад. Кейт опешила.
— Что происходит, Делиан? — сбитая с толку, тихо спросила рыжая, чувствуя, как близка к странной истерике.
Все внутри нее неожиданно натянулось подобно струне, готовой порваться в любой момент. Парень на миг отвернулся, недоуменно почесав затылок. Он бы и сам хотел знать.
В следующее мгновение Котов схватился за грудную клетку. Его сердце налилось черной всепоглощающей яростью. Пепельные зрачки начали беспорядочно менять цвет с родного на красный. В конечном счете вверх взял демон. Волхова замерла.
«Значит тот сон правда? Делиан — нечисть?»
Ей овладел шок. В их комнату неожиданно ворвался в бронежилете член полиции, наставив ружье.
— Вы арестованы! Сдавайтесь!
— Серьезно? — не своим голосом усмехнулся байкер, затем сделал легкий взмах рукой.
Человека пронзило насквозь внезапно материализовавшимся двуручным мечом хранителя Волховой. Бедняга даже толком не успел ничего осознать, рухнув на пол.
— Кровь... Я чую кровь... Много крови... — одержимо прошептал старший воин баланса.
Его губы растянулись в зловещей улыбке, от которой по спине Кейт побежали мурашки. Откуда-то из-за угла на эльфа прыгнул незнакомец в черной маске с шершавой веревкой. Он ловко обхватил ей глотку светлого, стремясь задушить.
Недолго думая юноша резко крутанулся вокруг своей оси, врезавшись спиной в ближайшую стену. Не ожидая такого, нападающий здорово ударился головой, свалившись с жертвы. Явив из воздуха меч, эльф без доли сомнения пронзил насквозь наглеца в грудную клетку. Тело врага обмякло. У Кейт перехватило дыхание.
Привыкнув к тому, что светлый обычно лишь защищался, ей было непривычно увидеть, как он убил.
— Зря вы мальчики пришли. Раз, два, три, четыре, пять. Кто не спрятался, я не виноват.
С этими словами воин баланса бесстрашно пошел первым, предельно внимательно вслушиваясь в каждый шорох особняка. Волхова побрела следом за ним. Невезучей не было страшно. Она...
Охваченная необъяснимым вихрем эмоций, Кейт схватила байкера за руку, круто развернув к себе:
— Дел, не надо ни...
Не успела стражница договорить, как раздался глухой выстрел. Стоящего эльфа слегка пошатнуло назад, и в районе, ниже сердца, футболка окрасилась багровым пятном.
— Дел! — не на шутку испугалась девушка, даже не заметив, в какой миг перешла на крик. — Нет!
Тот с интересом взглянул на рану, совершенно не веря встрече с шальной пулей пистолета, а когда поднял глаза...
Те превратились в два красных огня. На губах хранителя заиграла кривая усмешка. Из воздуха преданно материализовался меч, без труда настигнув хрупкое тело стрелявшего.
А после...
Бешено замерцав водяной рябью, ушастый бесстрашно перебил всех членов синдиката, укрывшихся в особняке. Он мерцал, воплощая собой мгновенную смерть. Его не успевали толком рассмотреть, не успевали защититься.
Когда тот убивал не раздавалось ни вопля, ни предсмертного вздоха. Парень в тысячи раз быстрее, ловчее, сильнее. У простых смертных не было шансов ему противостоять. Последней живой душой, находящейся в сознании, осталась стражница. Резко возникнув перед подопечной, хранитель властно схватил Волхову за шею.
— Чертова девчонка! Из-за тебя мои планы могут рухнуть!
— Де-ли-ан, — с трудом выговорила имя байкера невезучая, ощутив существенную нехватку кислорода. — Ос-та-но-вись!
В следующую секунду в его глазах прояснилось. Юноша выпустил рыжую, болезненно схватившись за полученную рану. Девушка жадно вдохнула воздуха, совсем не ожидая подобного от Котова, который не был самим собой. И этот другой ей явно не понравился.
— Кейт... прости... — болезненно зажмурился воин баланса. — Черт! Я совсем не понимаю, какого творится! Почему мои эмоции берут вверх? Проклятые эмоции!
Девушка нахмурилась. А ведь юнец был прав. Ее эмоции тоже начали внезапно выходить из-под полного контроля.
— Такое бывает только, когда рядом хозяин первого осколка камня воссоздания. Носитель осколка эмоций способен пробудить самые потаенные чувства и увеличить их до такой степени, что те могут уничтожить тех, кто их испытывает, — вмешался в разговор тяжело опирающийся на трость Олег Владимирович.
— Ларс, — синхронно произнесли Делиан с Кейт.
— Я думала ткач оставил меня в покое! — недовольно продолжила Волхова, уже сожалея, что не помнит произошедшего по ту сторону яви.
— Берегитесь своих эмоций, ребятки. В противном случае, сами не заметите, как наломаете дров. Особенно ты, Делиан. Тебе вообще нежелательно убивать, если ты помнишь.
Проклятый тяжело вздохнул, отведя взгляд, как только ощутил на себе вопросительный взор Волховой.
— Ты ей не рассказал, да? — сразу догадался боевой маг.
— Нет, — быстро ответил эльф, виновато уставившись в пол.
— Сам расскажешь или это мне сделать? — приподнял левую бровь волшебник.
— Сам.
— Тогда я вас оставлю, — с пониманием произнес профессор, плотно закрыв за собой дверь в помещение.
