И будут совершенно правы. Или заменят вампиром, то-то глаза у Кирга заблестели при виде усталого Сангра. Сейчас он подойдёт, сделает максимально серьёзное лицо и менторским, не терпящим возражений, тоном сообщит, что дорогая Людвик… не шла бы ты лесом. К драконам.
Интересно, а кто-нибудь анимировал дракона? И сколь затратно это будет, если прикинуть массу живого дракона к массе скелета? Руки так и зачесались подсчитать коэффициент.
- Дорогая Людвик, - прервал расчёты Хольд и я вздрогнула. Ну вот, началось. – Хватит бездельничать, иди сюда. И Сангра захвати.
Вампир удивлённо взглянула на меня, на парней и, аккуратно сложив плащ, приблизился к моим экзекуторам. Ничего не оставалась, как последовать за ним, еле волоча ноги. Недельное безразличие Геральта не было таким обидным, как изгнание из команды своего родного факультета. Вот и получается, что госпожа Раладарис годится только погосты городские подымать да в окна мужской общаги лесенки прокладывать.
«Линтер!» - мысленно поправила саму себя.
Э нет, штраф гильдии вы уплатили как самая настоящая Раладарис. Щедро. От всей души. Пусть подавятся. Нам ещё к балу готовится, платье шить…
Представив себя в окружении модисток, вооружённых иголками, булавками и лентами, чуть не споткнулась на ровном месте. Да-да, грация предрассветного нетопыря, не иначе.
- Становись Сангр к Киргу, а я буду в паре с Людвик, - скомандовал Хольд. – Сангр нападает, Кирг прикрывает, ты – меня нагло хлопнули чуть ниже спины, - отражаешь.
Времени на искреннее девичье возмущение не было - в нас полетела что-то чёрное и тяжёлое. И не успев толком ничего сообразив, прикрылась руками в защитном жесте. Сапог Кирга тюкнул пяткой в самую макушку и отскочил за спину, в руки Хольду.
- Сдурели?!
- Плохо, - дежурно выдал Кирг, скача на одной ноге к другу. – Меняемся.
Красная от негодования, потирая ушибленную не в первый раз голову, проковыляла к изрядно довольному Сангру. Ну держитесь, господа старшекурсники!
- Давайте понарошку, - задвигая меня за спину предложил вампир. – Как в детстве.
- А что? – тут же поддержал Хольд. – Отличная идея! – мгновенно делая кистью заковыристый изгиб – Гремучая змея!
Сангр очертил руками круг и хлопнул в ладони над головой:
- Стандартный щит!
Всё уставились на меня.
- Нападай.
- Как дети малые…
- Нападай, - прорычал вампир над самым ухом. – В следующий этап резко меняемся местами.
Я наклонилась, сгребла пригоршню снега, нарочито медленно лепя увесистый снежок. Сами напросились.
10/01/19
От первого «заклинания» Кирг легко увернулся, взмахнув руками аки птица. От второго - Хольд пошатнулся и трагично осел в снег со стоном «Прощай, друг». От третьего мы с вампирюгой, крутнувшись на месте, бросились в рассыпную, но два снежка угодили точно в цель. Практичный Кирг заставил боевого товарища «восстать» и работать во благо факультета.
- Так нечестно! – возмутился вампир и прибил свежеподнятого «зомби» прямо в лоб.
Старшекурсник обиженно потёр место ушиба и в отместку слепил внушительных размеров ком. Мне сразу стало нехорошо: возвращаться в лазарет не хотелось.
Совсем.
Наверное, Сангр пришёл к такой же мысли: грубо отпихнул меня в сторону, корпусом приняв удар. Я, проехав носом вперёд добрую пядь, мысленно воззвала к великой тьме. Они меня так точно доконают. Надёжнее упыря.
Небрежно стряхнув ледяную крошку с плеча, вампир улыбнулся так, как умеет только он, сверкнув для пущей острастки чёрными глазищами:
- Вызов принят!
И рядом появился ещё один гигантский шар, правда этот мы с Сангром скатали на пару, подставляя под обстрел самые стратегически важные части тела.
- Договорились же, вроде, без магии, - нервно сглотнул Кирг, почуяв что-то неладное.
- Ага, - довольно оскалился вампир, почти с легкостью подымая снежную массу над головой, как силач на балаганных ярмарках. Но пару шагов назад всё же пришлось сделать - для полной устойчивости. – Только я не человек!
Снежище со свистом рассёк воздух, впечатав капитана команды некромантов в утоптанный плац.
- Фофаный фуфыр, - простонал поверженный враг из-под снега.
- Фофаный? – заинтересовался Сангр.
- То есть на «упыря» ты не обижаешься? – уточнил Хольд.
- Ни капли! Плохо, многоуважаемый Кирг, - сочувственно цокнул языком вампирюга, откапывая старшекурсника руками. – Очень плохо. Надо повторить.
Хольд мгновенно побледнел, отступив пару шагов назад, не рискнув помогать в спасательной операции. Кажется, мысль привлечь вампира к тренировкам уже не казалось такой удачной.
- Отлично, - мрачно простонал Кирг, с трудом вставая на ноги. – Я не ошибся: вы с Людвик – отличные напарники. И в команду надо брать двоих.
- Ты шутишь? – проворчал в полголоса Хольд, находясь как можно дальше от вампира.
- Когда это я ошибался, дружище? – бодро ответил капитан.
Я не успела засечь яркий всплеск силы и что-то понять, но мир вдруг замер, сосредоточившись на летящем в мою сторону пульсаре. Спрятаться за вампира не выйдет и против комка чистой силы с обсидианом на руках противопоставить было нечего. По привычке прошептала заклинание, удивляясь собственной медлительности и дурости…
Эффект превзошёл все ожидания, разнеся скамейки напротив в крупные щепы, а Кирга подбросила так, что парень сделал немыслимый кульбит в воздухе.
Я с ужасом посмотрела на Сангра: ничего себе он умеет! А вампир с ужасом смотрел на замершего на снегу Кирга. К тому уже спешил неизвестно откуда взявшийся Ульрих с целительской сумкой через плечо. Ну не в кустах же он сидел всё это время? Или целители дежурят теперь не только под моей комнатой?
Бегло проведя осмотр, Ульрих отправил Хольда за носилками в лазарет. Вампир нервно наворачивал круги вокруг целителя. Я присела на уцелевшую часть скамеек, в очередной раз утирая так не вовремя пошедшую кровь из носа. Самое лучшее, что я сейчас могу сделать – не путаться под ногами.
Кому и что хотел доказать Кирг? И это седьмой курс! Мальчишки! Я фыркнула, окончательно пропитав рукав алым. Платка как всегда под рукой не было.
Я содрогнулась: если бы вампир не отразил пульсар, за носилками сейчас бежали для кого-то другого. По невезучести в этом учебном году я била все немыслимые рекорды. Не прокляли ли часом? Надо попросить магистра Колбаса проверить.
- Людвик, - меня легонько тронули за плечо, заставив вздрогнуть. – Надо поговорить.
Рассеянно посмотрела на Ульриха, который заботливо убрал мои руки от лица. На заднем плане Сангр и Хольд под руководством декана факультета целителей возились с носилками для некроманта.
- С ним всё будет в порядке, - подбодрил человек, за одну улыбку которого на первом курсе я бы прыгнула с астрономической башни. – И раз уж мы здесь и никто не мешает, надо поговорить.
Он осторожно, почти не касаясь, ощупал носовой хрящ и удовлетворённо хмыкнул. Проведя от переносицы до кончика носа, звонко прищёлкнул пальцами. И хоть сразу этого не почувствовать, я точно знала, что кровь больше не идёт.
- Спасибо, - белоснежный платок мне тоже предложили, но уже из вежливости. – О чём ты хотел поговорить?
- О Ялине.
Судорожно вздохнула: начинается…
- Я не убивала её.
- Я знаю, - мне снисходительно улыбнулись.
И осознание собственной никчёмности неприятно засосало под ложечкой. Даже если бы этот почти совершенный парень обратил на серую угрюмую мышь внимание, то вряд ли получилось что-то хорошее. Слишком он правильный, рассудительный, идеальный.
Не мой.
От тоски и мировой несправедливости свело скулы.
Он сидела напротив на корточках, не боясь испачкать в грязи полы белой мантии, вежливо давая время на передышку.
- У тебя есть какие-нибудь предположения кто… – слова застряли в горле, озябшие пальцы комкали чистый платок в руках.
- Есть, - кивнул парень. – Во-первых, Фарнель…
- Погоди, но он был в лазарете в ту ночь.
- Я знаю! Сам менял ему повязки. Но его ужасно бесило, что Ялина покончила с ним.
- Из-за тебя, - напомнила я. И зажала непослушные руки между колен, чтобы скрыть лёгкую дрожь.
- Да, - согласился целитель. – Но мы встречались уже год, а порвала она с ним только пару месяцев назад.
На полигоне остались только мы вдвоём, и единственным свидетелем разговора был снегопад, тихо, но верно покрывавший всё в округе седой порошей. Я укуталась в забытый вампиром серый плащ и со стороны напоминала одинокую ворону на оголённо корявой ветке. Ульрих – в образе белого врана – присел рядом, спрятав руки в широких рукавах.
- Не понимаю, - честно созналась я.
- Она боялась Фарнеля. Не знаю, почему, но боялась до трясучки. Тянула до последнего, пока я не поставил её перед выбором.
- И она выбрала тебя, - сделала очевидный вывод я. – Но Фарнель не мог…
- Сам – нет, но попросить кого-то – запросто, - фыркнул Ульрих.
И не поспоришь: из окна меня вышвырнули без всякого сожаления. Как и из жизни. Даже в лазарет ни разу не заглянул, а ведь оправился намного раньше меня.
- Но о нашей встрече никто не знал! – Неужели на той злосчастной лестнице мы были тогда не одни. И не могла же Ялина разболтать об этом каждому первому встречному? Что-то здесь не так.
- Я знал, - сбил с почти оформившейся мысли целитель. – Могли знать и лучшие подруги. И это мои подозреваемые номер два.
- Хочешь сказать, Ялину убила собственная свита? – вариант конечно бредовый, но славилась менталистка не красотой, а вредным характером.
- А что если убийство в планы не входило и что-то просто пошло не так?
- Ничего себе «не так»! – вскрикнула я. И уцелевшая скамейка подозрительно жалобно скрипнула под нами.
- Ялина, как староста курса, вытребовала отдельную комнату, чтобы не приходилось прятаться по углам.
- Могли и квартиру снимать в городе, раз уж так приспичило.
- Могли, - согласился целитель и криво усмехнулся. – Но королевский судья желал лучшей партии для своей дочери.
Я искоса глянула на бывшую любовь: целый год! В уме не укладывалось. Как в нашем муравейнике такое можно скрывать целый год? И по тоске, поселившейся в глубине глаз целителя, понимаешь: это не простая студенческая интрижка. Хотелось сказать что-то утешительное, правильное, но надо ли?
- В общем, я в твоей банде, Людвик, - Ульрих повернулся и сдул снежинки с моей чёлки.
- В какой ещё «банде» ?!
- В твоей, - невинно повторил тот. – Ты же обязательно докопаешься до самой крышки гроба. Ты не умеешь иначе. Оставь мне, пожалуйста, убийц Ялины, хорошо? За это у тебя есть персональный целитель в любое время дня и ночи.
Я от удивления потеряла дар речи. Надо же, в меня верят! Любили бы ещё…
И пока, я не успела что-то возразить, мне в руки сунули баночку с мазью.
- Это от синяков и ссадин под браслетами. И, кстати, - он перекинул холщёвую сумку через плечо. – Кирга пришиб совсем не вампир.
Под дверью комнаты, положив растрёпанную голову на вещевой мешок, спала незнакомая девчонка. Я легонько тронула её за плечо:
- Эй, ты кто?
Она вскинулась, рассеянно озираясь осоловелыми глазами, явно сама не понимая что и где делает. Тряхнула короткими растрёпанными волосами, протёрла глаза и с ужасом уставилась на мою чёрную униформу.
- Я… - она сильнее прижала узелок, словно кто-то пытался его отобрать. – Я ваша новая соседка.
- Вот тебе раз! – Теперь была моя очередь удивляться. – А ты комнаты случайно не перепутала?
Она усердно порылась в карманах, вытрясая на свет всякую ненужную, но очень ценную мелочёвку, пока не нашла изрядно помятый свиток. Разворачивая его, покраснела до самых кончиков ушей, то ли стесняясь прилипших к нему крошек, то ли ещё чего… Мне совершенного непонятного.
- Тут написано – комната номер шесть.
- Дай посмотрю, - отобрала и внимательно перечитала список дел, составленный для вновь прибывшего. Я и сама когда-то с таким носилась по всей Академии, выискивая вещевой склад. Встречные студенты отправляли куда угодно, только не по нужному маршруту. – Действительно, шестая.
Странно. Куда наш комендант собрался впихивать третью кровать? И стол, и в шкафу нам явно места не хватит, только если выкинуть половину Лилькиных вещей.
- Ну, заходи, соседка, - услужливо распахнула дверь. – Будем знакомиться.
Девчонка тихо пискнула, выронив драгоценный узелок, и спряталась за мою спину с ужасом тыча пальцем в любопытного Аську, усевшегося на самом пороге.
- Это к-кто?
- Это охранник, из-за него ты не попала в комнату раньше. Сейчас он тебя запомнит, признает и всё будет в порядке.
Сама же мысленно закатила глаза: только детей нам в комнате не хватало!
- П-признает?
- Аська, свои! – шикнула на любопытного негодника, хитро сверкающего пустыми глазницами: это блохастый мешок костей обожает, как и всякое умертвие, человеческий страх. Но в нашем крыле общаги такой почести вряд ли дождёшься: то пнут, то норовят за хвост потягать. Никакого почтение к священному скелету! А тут такой деликатес – детские искренние страхи. – Череп треснет, обжора!
Кот обиженно вильнул десятью гладкими позвонками и принялся вылизываться, скребя фалангами пальцев по гладкой черепушке, демонстрируя безграничное презрение к живым.
- Не бойся, - подбодрила девчонку, подняв вещевой мешок с пола. – Это весь твой багаж или нам ожидать пять сундуков приданного?
- А? – удивленно раскрыла рот та, видно представляя, что такого может вместиться в пять сундуков.
Эх, наивное дитя... у Лильки их гораздо больше. Просто она возит домой только самое необходимое, что влазит в три дорожных зачарованных монстра.
- Как тебя зовут?
- Пия, - вновь краснее пролепетала новая соседка, осторожно входя в комнату – вдруг тут ещё какие опасности подстерегают.
- А – я Людвик, - ответила я, распахивая дверцы шкафа и внезапно осознавая, что третья кровать нам, пожалуй не понадобится. – И ради великой тьмы, не спрашивай почему такое имя.
- Почему? – тут же спросила Пия.
- Потому что я очень злая и вредная некромантка, - хлопнула дверцей абсолютно пустой кладовки. – И ем маленьких хорошеньких девочек на завтрак. – Полки и прикроватная тумба были девственно чистыми.
Как… как я могла не заметить уход лучшей подруги и соседки по комнате? И почему она ушла, не попрощавшись?
- Значит, я могу спать спокойно, - сделал неожиданный вывод Пия.
- А?
- Ну, я же нехорошенькая. И не такая уж и маленькая.
Тряхнула головой, сбрасывая мелкое наваждение. Нет, так не бывает, это просто не может быть! Зажмурилась изо всех сил, мысленно молясь, что бы всё это оказалось просто дурным сном. Но нет… всё тот же старомодный шкаф с зелёной гексаграммой, начерченной близнецами ещё на первом курсе. Две идеально заправленные кровати, два стола напротив друг друга: на одном тонкий слой пыли, на другом – привычный и родной беспорядок из книг, конспектов и всякой всячины.
- Пия, обживайся пока без меня. За твоей формой и расписанием сходим чуть позже, а то будешь блуждать, не зная дороги, целый день. Хорошо? – спросила я, удивляясь внезапно проснувшейся ответственности.
- Хорошо! – радостно ответили мне, скача на кровати чуть ли не до потолка.
Шикнув ещё раз – для порядка – на охранный скелет, отправилась на поиски коменданта общежития. Вот уж где самый ценный кладезь информации и последних сплетен. «Кладезь» обнаружился на своём рабочем месте, чинно попивающий чай с сухариками. Меня удостоили не менее сухого внимания и одно короткого:
Интересно, а кто-нибудь анимировал дракона? И сколь затратно это будет, если прикинуть массу живого дракона к массе скелета? Руки так и зачесались подсчитать коэффициент.
- Дорогая Людвик, - прервал расчёты Хольд и я вздрогнула. Ну вот, началось. – Хватит бездельничать, иди сюда. И Сангра захвати.
Вампир удивлённо взглянула на меня, на парней и, аккуратно сложив плащ, приблизился к моим экзекуторам. Ничего не оставалась, как последовать за ним, еле волоча ноги. Недельное безразличие Геральта не было таким обидным, как изгнание из команды своего родного факультета. Вот и получается, что госпожа Раладарис годится только погосты городские подымать да в окна мужской общаги лесенки прокладывать.
«Линтер!» - мысленно поправила саму себя.
Э нет, штраф гильдии вы уплатили как самая настоящая Раладарис. Щедро. От всей души. Пусть подавятся. Нам ещё к балу готовится, платье шить…
Представив себя в окружении модисток, вооружённых иголками, булавками и лентами, чуть не споткнулась на ровном месте. Да-да, грация предрассветного нетопыря, не иначе.
- Становись Сангр к Киргу, а я буду в паре с Людвик, - скомандовал Хольд. – Сангр нападает, Кирг прикрывает, ты – меня нагло хлопнули чуть ниже спины, - отражаешь.
Времени на искреннее девичье возмущение не было - в нас полетела что-то чёрное и тяжёлое. И не успев толком ничего сообразив, прикрылась руками в защитном жесте. Сапог Кирга тюкнул пяткой в самую макушку и отскочил за спину, в руки Хольду.
- Сдурели?!
- Плохо, - дежурно выдал Кирг, скача на одной ноге к другу. – Меняемся.
Красная от негодования, потирая ушибленную не в первый раз голову, проковыляла к изрядно довольному Сангру. Ну держитесь, господа старшекурсники!
- Давайте понарошку, - задвигая меня за спину предложил вампир. – Как в детстве.
- А что? – тут же поддержал Хольд. – Отличная идея! – мгновенно делая кистью заковыристый изгиб – Гремучая змея!
Сангр очертил руками круг и хлопнул в ладони над головой:
- Стандартный щит!
Всё уставились на меня.
- Нападай.
- Как дети малые…
- Нападай, - прорычал вампир над самым ухом. – В следующий этап резко меняемся местами.
Я наклонилась, сгребла пригоршню снега, нарочито медленно лепя увесистый снежок. Сами напросились.
10/01/19
От первого «заклинания» Кирг легко увернулся, взмахнув руками аки птица. От второго - Хольд пошатнулся и трагично осел в снег со стоном «Прощай, друг». От третьего мы с вампирюгой, крутнувшись на месте, бросились в рассыпную, но два снежка угодили точно в цель. Практичный Кирг заставил боевого товарища «восстать» и работать во благо факультета.
- Так нечестно! – возмутился вампир и прибил свежеподнятого «зомби» прямо в лоб.
Старшекурсник обиженно потёр место ушиба и в отместку слепил внушительных размеров ком. Мне сразу стало нехорошо: возвращаться в лазарет не хотелось.
Совсем.
Наверное, Сангр пришёл к такой же мысли: грубо отпихнул меня в сторону, корпусом приняв удар. Я, проехав носом вперёд добрую пядь, мысленно воззвала к великой тьме. Они меня так точно доконают. Надёжнее упыря.
Небрежно стряхнув ледяную крошку с плеча, вампир улыбнулся так, как умеет только он, сверкнув для пущей острастки чёрными глазищами:
- Вызов принят!
И рядом появился ещё один гигантский шар, правда этот мы с Сангром скатали на пару, подставляя под обстрел самые стратегически важные части тела.
- Договорились же, вроде, без магии, - нервно сглотнул Кирг, почуяв что-то неладное.
- Ага, - довольно оскалился вампир, почти с легкостью подымая снежную массу над головой, как силач на балаганных ярмарках. Но пару шагов назад всё же пришлось сделать - для полной устойчивости. – Только я не человек!
Снежище со свистом рассёк воздух, впечатав капитана команды некромантов в утоптанный плац.
- Фофаный фуфыр, - простонал поверженный враг из-под снега.
- Фофаный? – заинтересовался Сангр.
- То есть на «упыря» ты не обижаешься? – уточнил Хольд.
- Ни капли! Плохо, многоуважаемый Кирг, - сочувственно цокнул языком вампирюга, откапывая старшекурсника руками. – Очень плохо. Надо повторить.
Хольд мгновенно побледнел, отступив пару шагов назад, не рискнув помогать в спасательной операции. Кажется, мысль привлечь вампира к тренировкам уже не казалось такой удачной.
- Отлично, - мрачно простонал Кирг, с трудом вставая на ноги. – Я не ошибся: вы с Людвик – отличные напарники. И в команду надо брать двоих.
- Ты шутишь? – проворчал в полголоса Хольд, находясь как можно дальше от вампира.
- Когда это я ошибался, дружище? – бодро ответил капитан.
Я не успела засечь яркий всплеск силы и что-то понять, но мир вдруг замер, сосредоточившись на летящем в мою сторону пульсаре. Спрятаться за вампира не выйдет и против комка чистой силы с обсидианом на руках противопоставить было нечего. По привычке прошептала заклинание, удивляясь собственной медлительности и дурости…
Эффект превзошёл все ожидания, разнеся скамейки напротив в крупные щепы, а Кирга подбросила так, что парень сделал немыслимый кульбит в воздухе.
Я с ужасом посмотрела на Сангра: ничего себе он умеет! А вампир с ужасом смотрел на замершего на снегу Кирга. К тому уже спешил неизвестно откуда взявшийся Ульрих с целительской сумкой через плечо. Ну не в кустах же он сидел всё это время? Или целители дежурят теперь не только под моей комнатой?
Бегло проведя осмотр, Ульрих отправил Хольда за носилками в лазарет. Вампир нервно наворачивал круги вокруг целителя. Я присела на уцелевшую часть скамеек, в очередной раз утирая так не вовремя пошедшую кровь из носа. Самое лучшее, что я сейчас могу сделать – не путаться под ногами.
Кому и что хотел доказать Кирг? И это седьмой курс! Мальчишки! Я фыркнула, окончательно пропитав рукав алым. Платка как всегда под рукой не было.
Я содрогнулась: если бы вампир не отразил пульсар, за носилками сейчас бежали для кого-то другого. По невезучести в этом учебном году я била все немыслимые рекорды. Не прокляли ли часом? Надо попросить магистра Колбаса проверить.
- Людвик, - меня легонько тронули за плечо, заставив вздрогнуть. – Надо поговорить.
Рассеянно посмотрела на Ульриха, который заботливо убрал мои руки от лица. На заднем плане Сангр и Хольд под руководством декана факультета целителей возились с носилками для некроманта.
- С ним всё будет в порядке, - подбодрил человек, за одну улыбку которого на первом курсе я бы прыгнула с астрономической башни. – И раз уж мы здесь и никто не мешает, надо поговорить.
Он осторожно, почти не касаясь, ощупал носовой хрящ и удовлетворённо хмыкнул. Проведя от переносицы до кончика носа, звонко прищёлкнул пальцами. И хоть сразу этого не почувствовать, я точно знала, что кровь больше не идёт.
- Спасибо, - белоснежный платок мне тоже предложили, но уже из вежливости. – О чём ты хотел поговорить?
- О Ялине.
Судорожно вздохнула: начинается…
- Я не убивала её.
- Я знаю, - мне снисходительно улыбнулись.
И осознание собственной никчёмности неприятно засосало под ложечкой. Даже если бы этот почти совершенный парень обратил на серую угрюмую мышь внимание, то вряд ли получилось что-то хорошее. Слишком он правильный, рассудительный, идеальный.
Не мой.
От тоски и мировой несправедливости свело скулы.
Он сидела напротив на корточках, не боясь испачкать в грязи полы белой мантии, вежливо давая время на передышку.
- У тебя есть какие-нибудь предположения кто… – слова застряли в горле, озябшие пальцы комкали чистый платок в руках.
- Есть, - кивнул парень. – Во-первых, Фарнель…
- Погоди, но он был в лазарете в ту ночь.
- Я знаю! Сам менял ему повязки. Но его ужасно бесило, что Ялина покончила с ним.
- Из-за тебя, - напомнила я. И зажала непослушные руки между колен, чтобы скрыть лёгкую дрожь.
- Да, - согласился целитель. – Но мы встречались уже год, а порвала она с ним только пару месяцев назад.
На полигоне остались только мы вдвоём, и единственным свидетелем разговора был снегопад, тихо, но верно покрывавший всё в округе седой порошей. Я укуталась в забытый вампиром серый плащ и со стороны напоминала одинокую ворону на оголённо корявой ветке. Ульрих – в образе белого врана – присел рядом, спрятав руки в широких рукавах.
- Не понимаю, - честно созналась я.
- Она боялась Фарнеля. Не знаю, почему, но боялась до трясучки. Тянула до последнего, пока я не поставил её перед выбором.
- И она выбрала тебя, - сделала очевидный вывод я. – Но Фарнель не мог…
- Сам – нет, но попросить кого-то – запросто, - фыркнул Ульрих.
И не поспоришь: из окна меня вышвырнули без всякого сожаления. Как и из жизни. Даже в лазарет ни разу не заглянул, а ведь оправился намного раньше меня.
- Но о нашей встрече никто не знал! – Неужели на той злосчастной лестнице мы были тогда не одни. И не могла же Ялина разболтать об этом каждому первому встречному? Что-то здесь не так.
- Я знал, - сбил с почти оформившейся мысли целитель. – Могли знать и лучшие подруги. И это мои подозреваемые номер два.
- Хочешь сказать, Ялину убила собственная свита? – вариант конечно бредовый, но славилась менталистка не красотой, а вредным характером.
- А что если убийство в планы не входило и что-то просто пошло не так?
- Ничего себе «не так»! – вскрикнула я. И уцелевшая скамейка подозрительно жалобно скрипнула под нами.
- Ялина, как староста курса, вытребовала отдельную комнату, чтобы не приходилось прятаться по углам.
- Могли и квартиру снимать в городе, раз уж так приспичило.
- Могли, - согласился целитель и криво усмехнулся. – Но королевский судья желал лучшей партии для своей дочери.
Я искоса глянула на бывшую любовь: целый год! В уме не укладывалось. Как в нашем муравейнике такое можно скрывать целый год? И по тоске, поселившейся в глубине глаз целителя, понимаешь: это не простая студенческая интрижка. Хотелось сказать что-то утешительное, правильное, но надо ли?
- В общем, я в твоей банде, Людвик, - Ульрих повернулся и сдул снежинки с моей чёлки.
- В какой ещё «банде» ?!
- В твоей, - невинно повторил тот. – Ты же обязательно докопаешься до самой крышки гроба. Ты не умеешь иначе. Оставь мне, пожалуйста, убийц Ялины, хорошо? За это у тебя есть персональный целитель в любое время дня и ночи.
Я от удивления потеряла дар речи. Надо же, в меня верят! Любили бы ещё…
И пока, я не успела что-то возразить, мне в руки сунули баночку с мазью.
- Это от синяков и ссадин под браслетами. И, кстати, - он перекинул холщёвую сумку через плечо. – Кирга пришиб совсем не вампир.
***
Под дверью комнаты, положив растрёпанную голову на вещевой мешок, спала незнакомая девчонка. Я легонько тронула её за плечо:
- Эй, ты кто?
Она вскинулась, рассеянно озираясь осоловелыми глазами, явно сама не понимая что и где делает. Тряхнула короткими растрёпанными волосами, протёрла глаза и с ужасом уставилась на мою чёрную униформу.
- Я… - она сильнее прижала узелок, словно кто-то пытался его отобрать. – Я ваша новая соседка.
- Вот тебе раз! – Теперь была моя очередь удивляться. – А ты комнаты случайно не перепутала?
Она усердно порылась в карманах, вытрясая на свет всякую ненужную, но очень ценную мелочёвку, пока не нашла изрядно помятый свиток. Разворачивая его, покраснела до самых кончиков ушей, то ли стесняясь прилипших к нему крошек, то ли ещё чего… Мне совершенного непонятного.
- Тут написано – комната номер шесть.
- Дай посмотрю, - отобрала и внимательно перечитала список дел, составленный для вновь прибывшего. Я и сама когда-то с таким носилась по всей Академии, выискивая вещевой склад. Встречные студенты отправляли куда угодно, только не по нужному маршруту. – Действительно, шестая.
Странно. Куда наш комендант собрался впихивать третью кровать? И стол, и в шкафу нам явно места не хватит, только если выкинуть половину Лилькиных вещей.
- Ну, заходи, соседка, - услужливо распахнула дверь. – Будем знакомиться.
Девчонка тихо пискнула, выронив драгоценный узелок, и спряталась за мою спину с ужасом тыча пальцем в любопытного Аську, усевшегося на самом пороге.
- Это к-кто?
- Это охранник, из-за него ты не попала в комнату раньше. Сейчас он тебя запомнит, признает и всё будет в порядке.
Сама же мысленно закатила глаза: только детей нам в комнате не хватало!
- П-признает?
- Аська, свои! – шикнула на любопытного негодника, хитро сверкающего пустыми глазницами: это блохастый мешок костей обожает, как и всякое умертвие, человеческий страх. Но в нашем крыле общаги такой почести вряд ли дождёшься: то пнут, то норовят за хвост потягать. Никакого почтение к священному скелету! А тут такой деликатес – детские искренние страхи. – Череп треснет, обжора!
Кот обиженно вильнул десятью гладкими позвонками и принялся вылизываться, скребя фалангами пальцев по гладкой черепушке, демонстрируя безграничное презрение к живым.
- Не бойся, - подбодрила девчонку, подняв вещевой мешок с пола. – Это весь твой багаж или нам ожидать пять сундуков приданного?
- А? – удивленно раскрыла рот та, видно представляя, что такого может вместиться в пять сундуков.
Эх, наивное дитя... у Лильки их гораздо больше. Просто она возит домой только самое необходимое, что влазит в три дорожных зачарованных монстра.
- Как тебя зовут?
- Пия, - вновь краснее пролепетала новая соседка, осторожно входя в комнату – вдруг тут ещё какие опасности подстерегают.
- А – я Людвик, - ответила я, распахивая дверцы шкафа и внезапно осознавая, что третья кровать нам, пожалуй не понадобится. – И ради великой тьмы, не спрашивай почему такое имя.
- Почему? – тут же спросила Пия.
- Потому что я очень злая и вредная некромантка, - хлопнула дверцей абсолютно пустой кладовки. – И ем маленьких хорошеньких девочек на завтрак. – Полки и прикроватная тумба были девственно чистыми.
Как… как я могла не заметить уход лучшей подруги и соседки по комнате? И почему она ушла, не попрощавшись?
- Значит, я могу спать спокойно, - сделал неожиданный вывод Пия.
- А?
- Ну, я же нехорошенькая. И не такая уж и маленькая.
Тряхнула головой, сбрасывая мелкое наваждение. Нет, так не бывает, это просто не может быть! Зажмурилась изо всех сил, мысленно молясь, что бы всё это оказалось просто дурным сном. Но нет… всё тот же старомодный шкаф с зелёной гексаграммой, начерченной близнецами ещё на первом курсе. Две идеально заправленные кровати, два стола напротив друг друга: на одном тонкий слой пыли, на другом – привычный и родной беспорядок из книг, конспектов и всякой всячины.
- Пия, обживайся пока без меня. За твоей формой и расписанием сходим чуть позже, а то будешь блуждать, не зная дороги, целый день. Хорошо? – спросила я, удивляясь внезапно проснувшейся ответственности.
- Хорошо! – радостно ответили мне, скача на кровати чуть ли не до потолка.
Шикнув ещё раз – для порядка – на охранный скелет, отправилась на поиски коменданта общежития. Вот уж где самый ценный кладезь информации и последних сплетен. «Кладезь» обнаружился на своём рабочем месте, чинно попивающий чай с сухариками. Меня удостоили не менее сухого внимания и одно короткого:
