- Глэдис, ты как? – тихо спрашиваю, присаживаясь напротив.
Девушка испуганно вздрагивает, только сейчас заметив мое появление.
- Мара,… это … какой-то кошмар… - тихо шепчет она, закрывая лицо мокрым от слез платочком.
- Ну все , тише, тише, - глажу ее по руке. – Расскажи, что случилось.
- В выходной я пришла в библиотеку поработать, - коротко всхлипывает Глэдис. – Я не успела закончить с картотекой, и еще эти к-карточки.
- Да, прости за карточки… что не смогла тебе с ними помочь.
- Ни-че-го… да и немного их осталось, - вздохнула библиотекарша. – Я стала их проверять. Смотрю, а у этого Вудхауса есть несданная книжка. Я все сделала по инструкции: положила карточку на стол и прочитала заклинание возврата. Обычно они ровными стопками на стол укладываются, а тут… Кто же знал, что у него их так м-много, штук тридцать. Да, еще и толстые. Это был д-дождь из книг. Я пыталась их складывать, а они все падали и падали. У меня все руки в синяках. А один талмуд даже по голове попал.
А потом… на следующий день… только я пришла, а там он… Вудхаус… - девушка умолкла, вытирая набежавшие на глаза слезы. – Злой, красный… кричит и требует, что бы немедленно вернула ему книги. Я объясняю, что не могу. Что инструкция. Даже запись в карточке показала. А он… он ее выхватил и разорва-а-ал. Еще ногами потоптался. Я вызвала ректора и… и выяснилось, что у тебя был доступ, а я … я совсем забыла… И у тебя проблемы, из-за меня-а-а-а… Мне так жаль! – и девушка вновь уткнулась лицом в платочек.
- Глэдис, перестань, слышишь! Нет у меня никаких проблем, все хорошо, - пытаюсь успокоить ее.
- Правда? - и от этих ее грустных, щенячьих глаз мне становится очень стыдно. Это я, я а не она должна просить прощение за то, что втянула во всю эту историю.
- Правда, конечно, правда. Так что перестань разводить сырость, для книг это вредно.
Глэдис робко улыбается, все еще не веря, что все обошлось.
- И тебя не исключат?
- Нет, и это надо отметить. Я к тебе в обед зайду, чайку попьем. У меня и пирожки есть. Вкусные. А сейчас, извини, надо бежать. Профессор Клеменс очень не любит, когда ее занятия прогуливают. А там художник с усеченной палитрой…
Уже вечером я узнала от Брайана, что Рыжего все таки лишили права брать на руки книги, правда, только на две недели. Вот она справедливость в действие.
После заявления Стоуна академию в буквальном смысле лихорадило. Что бы освободить субботу под групповые занятия, пришлось наспех переделывать расписание. Из-за чего среди профессоров то и дело возникали конфликты. В среду пол академии наблюдала за склокой между профессором Клеменс и профессором Стенли из-за вечерних занятий по четвергам. Арчибальд Стенли вот уже тридцать лет являлся членом клуба «Шерстяные пледы» и гордился тем, что за все эти годы ни разу не пропустил его четверговые заседания. Поэтому он требовал, чтобы его занятия перенесли на утро. С этим категорически была не согласна профессор Клеменс, на часы которой он посягал. На это у нее были не менее веские основания. Во второй половине дня миссис Милдред Клеменс работала консультантом в музее Антеонской империи (надо же было где-то хранить сокровища накопленные за годы завоевательных войн), а это будет поважнее какого-то там клуба. Единственным преподавателем, у которого не было проблем с расписанием была Лориэль. Джулиус Рэнделл благородно уступил ей все свои часы.
А еще академия гудела как улей. В коридорах, столовой и даже библиотеке слышались непрекращающиеся перешептывания адептов, обеспокоенных грядущими изменениями. Даже Брайан Стаффорд, который всегда, всё и про всех знал, находился в полном неведении. Неведение порождало слухи и сплетни, одна другой хуже. В этом хаосе единственное, что осталось незыблемым как скала, были пятничные занятия профессора Аригона. Но и тут не обошлось без сюрприза.
В аудитории профессора Аригона, за его столом сидел лорд Стоун, раскладывавший какие-то листы. Прозвенел звонок, и девушки поднялись из-за парт для приветствия преподавателя.
Лорд оторвал взгляд от бумаг и внимательно осмотрел нашу пеструю, одетую не по уставу группу. Увиденное ему явно не понравилось, но от замечаний он воздержался.
- Доброе утро, адептки.
- Доброе утро, лорд Стоун, - раздался в ответ нестройный хор голосов.
- Можете садиться.
Аудиторию заполнили шорох платьев и звуки отодвигаемых стульев.
- Староста, подойдите ко мне.
Кассии, до этого с трудом занявшая свое место из-за пышной юбки, пришлось с не меньшим трудом подниматься снова и идти к преподавательскому столу.
- Раздайте адепткам.
- Что? – девушка с изумлением посмотрела на листы бумаги в руках Стоуна, будто впервые видела.
- Раздайте адепткам, - повторяет он немного громче.
- А, да.
Вообще-то Кассии и в первый раз все прекрасно слышала, просто поверить не могла, что ее, леди Кассию Льюис, заставили раздавать учебный материал. Обычно это делала Долорес, худенькая девушка с первой парты. У нее и юбка поуже и происхождение самое подходящее, дочка главы гильдии торговцев. Но спорить не приходилось. И подметая шлейфом пол, Кассия ходила от парты к парте, раздавая листы.
- Это тест, направленный на проверку ваших знаний, - пояснил лорд Стоун. – Теперь подобные тесты будут проводиться каждые пол года. Так мы сможем отслеживать ваш прогресс или регресс. Но, надеюсь, последнего не будет. У вас есть час, приступайте.
Так-с, посмотрим, что тут за вопросы. Первые три вопроса оказались простыми. Назовите ваше имя, факультет и год обучения. А вот дальше: Ваш уровень магии: средний, выше среднего, ниже среднего. Немного подумав, указала, что средний. На самом деле чуть выше, но тут я солгала. Небольшой поблажкой в моем изъяне было то, что письменно я могла врать сколько угодно, БЕЗ ПОСЛЕДСТВИЙ. Как же это приятно. Главное, чтобы потом никто не попросил это подтвердить.
Есть ли у Вас дар? Если «да», то какой? Так я вам и сказала. Во-первых, в империи было не принято рассказывать о своем даре, а во-вторых, за раскрытую тайну отец меня точно по головке не погладит. Так что, подчеркиваю «нет» и перехожу к следующему вопросу.
Как долго вы можете продержаться без воздуха? Они это серьезно? Огляделась по сторонам и чуть не засмеялась в голос, когда увидела, как мои одногруппницы, раздувая щеки, задерживают дыхание. Осторожно покосилась на лорда проверяющего. Тот тоже еле сдерживая улыбку. На короткий миг наши взгляды встретились, но я тут же опустила глаза. «По обстоятельствам» пишу я.
После вопроса «Сможете ли вы перелезть через трех метровый забор?» мне очень захотелось посмотреть на человека, составлявшего этот тест. Честно ответила, что сначала поищу калитку, и если та не обнаружится, то применю заклинание левитации. Оно не очень сложное. А учитывая, что вешу я немного, то сил должно хватить. Вот сто килограммов я бы вряд ли подняла.
Все оставшиеся вопросы были в том же духе. В некоторых просили что-то подсчитать, в других перевести фразу на языки, на которых разговариваешь. По нашей специальности был только один вопрос, и то какой-то странный «Укажите главное творение художника Умберто Росси» Но в империи каждый образованный человек знает, что никакой он не художник, а архитектор, и это по его чертежам построен императорский дворец. Или я чего-то не знаю? Ответив на последний вопрос, иду сдавать тест.
- Адептка, вы уверенны в своих ответах? – неожиданно спрашивает Стоун, когда лист с моими ответами ложится на его стол.
Почему он это спросил? Вновь пытаюсь прислушаться к голосу мужчины и вновь ничего не слышу. Ему что, действительно интересно хорошо ли я подумала? Хотя, чего я удивляюсь, после той «лестной» характеристики, что дал мне ректор, Стоун наверняка считает меня слабоумной.
- Прошло только сорок минут отведенного времени. В тесте пятнадцать вопросов. В среднем на прочтение, обдумывание и написание ответа на каждый вопрос вы потратили не больше трех минут. Вот и спрашиваю: вы хорошо подумали? – произнес лорд проверяющий, чем удивил меня еще больше. Быстро оглянулась по сторонам. Все девушки сидели склонившись над тестами, старательно выводя в них ответы.
- Я хорошо подумала. Разрешите вернуться на место?
- Идите.
Как же хочется побиться головой о стену. Надо было подождать пока остальные начнут сдавать свои работы. Сев на свое место, роняю голову на сложенные на парте руки.
«Дура! Какая же ты дура, Мар!» - шепчу себе под нос.
- Адептка, с вами все в порядке? – раздается над аудиторией, и взгляды всех присутствующих устремлены на меня.
- Да, я абсолютно здорова, - мой ответ вызывает смех. Но что еще я могу сказать, если я совсем не в порядке и уже давно не чувствовала себя такой глупой и растерянной.
- Перейдем ко второму вопросу нашего занятия, - заявил мужчина, когда все работы были сданы. – Я уже говорил, что у вас будет больше практических занятий, где бы вы могли применить полученные в этих стенах знания. Вас разделят на 12 групп, в которые войдут по 1-2 человека с каждого факультета. Каждой группе дадут своего наставника из 2, 3, 4 или 5 отделения. Каждый семестр наставник меняется. Таким образом за два года вы сможете познакомиться поближе с работой всех отделений. Понять, что они из себя представляют. Вопросы есть?
Вопросы были. Девушки перемигивались, решая, кто должен их озвучить. Наконец, Кассия вспомнила, что она староста и подняла руку.
- Я Вас слушаю.
- А зачем нам знать, как работают другие отделения?
Только две-три девушки из группы собирались идти работать после окончания академии, остальные планировали удачно выйти замуж. Так что вопрос был важный.
- Вам- то? – усмехнувшись, мужчина вышел из-за стола. – Скорее всего ваши будущие мужья уже работают или будут работать в одном из них. И вам, как хорошим женам, неплохо было бы знать, чем занимается ваш супруг. Хороший аргумент, не так ли? Другим факультетам я рассказываю о том, что все отделения взаимосвязаны, что работа одного не возможна без других. Что данные знания помогут продвижению по службе. Но разве это интересно? – Он откровенно издевался над нами, заслуженно считая глупыми куклами. – Еще вопросы?
- Как будет происходить деление на группы? – гордость Кассии, как и гордость других девушек, была уязвлена, но она смогла взять себя в руки и задать следующий вопрос.
- Жребий. В этой коробочке ровно двадцать бумажек, на каждой кружок определенного цвета. Рядом лежат памятки, на которых указаны номера аудиторий соответствующие каждому цвету. Начнем с первой парты.
Девушки по очереди подходили к преподавательскому столу и тянули жребий. Так как я сидела в самом конце, мне достался одиноко лежащий на дне коробки белый квадратик.
- У вас нет возможности выбирать, считаете это несправедливым? – заметил лорд Стоун, когда я проходила мимо него. – С другой стороны, у Вас в руках такой же белый листочек, как и у остальных. Вы не знаете, что досталось Вам, а они не знают, что вытянули себе. Все честно.
- Назовем это судьбой, - почти прошептала я, чувствуя себя кроликом забравшемся в логово удава.
- Можете посмотреть, что вам досталось.
Подрагивающими от волнения руками разворачиваю листок. А там пусто. Совсем. Но и другие девушки пребывали в неменьшем замешательстве. Значит это не только у меня.
- Простите, но тут ничего нет, – вновь говорит за всех Кассия.
- Знаю. Завтра у вас будет первый сбор группы, где вы познакомитесь со своим наставником, а так же друг с другом. Цвет на листочке появится ровно за десять минут до начала занятия. Этого достаточно, чтобы найти нужный кабинет. У вас не будет времени узнать, кто входит в вашу группу и поменяться листочками, чтобы оказаться в группе с людьми, с которыми у вас дружеские отношения или хотя бы не враждуете. В жизни никто вам такого выбора не даст, и я не собираюсь. Вам придется находить общий язык, если хотите и дальше здесь учиться. Работа в группе будет оцениваться. Ошибается один, ответственность несет вся группа. На этом все. Можете быть свободны, – сообщив нам все что хотел, лорд проверяющий покинул аудиторию.
- Это безобразие! Наши родители вообще в курсе, что тут происходит?! – первой не выдержала Кассия.
- Действительно, оказаться в одной группе с кем-нибудь, вроде нашей «замарашки». Бррр, - презрительно передергивает плечами Беатрис.
- «Замарашка» - задумчиво повторила Кассия, преградив мне дорогу. – Завтра, перед тем как идти на занятие, ты должна показать мне свой листок. Я не заслуживаю того, чтобы быть в одной группе с тобой.
- И кто же из здесь присутствующих заслуживает? – интересуюсь у нее.
На короткий миг Кассия задумалась, открыто ссориться с кем-то из девушек ей не хотелось.
- Групп 12, а нас 20, значит в трех из них будет по одной с нашего факультета.
- Значит, у каждой из нас есть надежда не оказаться вместе с тобой. Это радует, - улыбаюсь ей, бесцеремонно отодвигая в сторону.
- Как же я ее ненавижу, - зло топает ножкой Кассия.
- Дорогая, успокойся. Сейчас будет урок танцев, и нам нужно привести себя в порядок, - утешает ее Паула.
- Танцы, танцы! Тебе хорошо говорить, а у меня партнер жалкий коротышка! Если бы он не был сыном маркиза Лема…
А про уроки танцев-то я забыла. Что меня на них ждет? Зная Рыжего, ничего хорошего.
В зал зашла одной из последних, но присутствующие не обратили на меня никакого внимания. Заняла свое место в уголке, открыв очередной роман. В этот раз главного героя звали Родриго, и в отличие от мазохиста Ромуальдо, он свою невесту терпеть не может, предпринимая все возможное, что бы избавиться от нее. Девушка оказалась на удивление живучей, избежав трех отравлений, двух нападений и одного укуса мелкого грызуна, она целенарпавленно шла к своей цели стать женой Родриго. Такая стойкость не могла не восхищать главного героя, зарождая в его сердце слабые ростки влюбленности. Сейчас он как раз готовил четвертое отравление невесты, но как-то уже неохотно, все больше отвлекаясь на ее красивые глаза и прочие не менее прекрасные части тела.
Погрузившись в выдуманный мир, я не заметила, как начался урок. Видимо, у почтенной Сильвы было игривое настроение, потому что для занятия она выбрала кадриль. Пары прыгали по кругу, выделывая ногами кренделя. В одной из них я с удивлением увидела рыжего. А еще заметила сидящего через один стул от меня старосту вояк. Ничем не выдав своего открытия, продолжила чтение, краем глаза отмечая, что Этан тоже то и дело косится в мою сторону.
- Говорите, - не выдержав, пробурчала я.
- Что, простите? – не расслышал парень.
С тяжелым вздохом закрываю книгу и смотрю на Этана.
- Вы ведь хотите мне что-то сказать?
- Я поговорил с Артуром, и он пообещал, что больше не потревожит Вас. И с уроками танцев мы уладили. Адепт с худшими результатами за неделю становится вашим партнером, а фактически тихо сидит в уголке. Профессора Сильву я предупредил.
- Дожили, мной уже наказывают нерадивых учеников, – усмехнулась я.
- Возможно, кому-то это покажется поощрением, - примирительно заметил староста.
- Вы не похожи на худшего ученика.
Вроде бы безобидное замечание, но парень почему-то смутился.
- Пришлось нахватать пару неудов, чтобы поговорить с Вами. Вы запретили к себе подходить, а так был шанс.
Девушка испуганно вздрагивает, только сейчас заметив мое появление.
- Мара,… это … какой-то кошмар… - тихо шепчет она, закрывая лицо мокрым от слез платочком.
- Ну все , тише, тише, - глажу ее по руке. – Расскажи, что случилось.
- В выходной я пришла в библиотеку поработать, - коротко всхлипывает Глэдис. – Я не успела закончить с картотекой, и еще эти к-карточки.
- Да, прости за карточки… что не смогла тебе с ними помочь.
- Ни-че-го… да и немного их осталось, - вздохнула библиотекарша. – Я стала их проверять. Смотрю, а у этого Вудхауса есть несданная книжка. Я все сделала по инструкции: положила карточку на стол и прочитала заклинание возврата. Обычно они ровными стопками на стол укладываются, а тут… Кто же знал, что у него их так м-много, штук тридцать. Да, еще и толстые. Это был д-дождь из книг. Я пыталась их складывать, а они все падали и падали. У меня все руки в синяках. А один талмуд даже по голове попал.
А потом… на следующий день… только я пришла, а там он… Вудхаус… - девушка умолкла, вытирая набежавшие на глаза слезы. – Злой, красный… кричит и требует, что бы немедленно вернула ему книги. Я объясняю, что не могу. Что инструкция. Даже запись в карточке показала. А он… он ее выхватил и разорва-а-ал. Еще ногами потоптался. Я вызвала ректора и… и выяснилось, что у тебя был доступ, а я … я совсем забыла… И у тебя проблемы, из-за меня-а-а-а… Мне так жаль! – и девушка вновь уткнулась лицом в платочек.
- Глэдис, перестань, слышишь! Нет у меня никаких проблем, все хорошо, - пытаюсь успокоить ее.
- Правда? - и от этих ее грустных, щенячьих глаз мне становится очень стыдно. Это я, я а не она должна просить прощение за то, что втянула во всю эту историю.
- Правда, конечно, правда. Так что перестань разводить сырость, для книг это вредно.
Глэдис робко улыбается, все еще не веря, что все обошлось.
- И тебя не исключат?
- Нет, и это надо отметить. Я к тебе в обед зайду, чайку попьем. У меня и пирожки есть. Вкусные. А сейчас, извини, надо бежать. Профессор Клеменс очень не любит, когда ее занятия прогуливают. А там художник с усеченной палитрой…
Уже вечером я узнала от Брайана, что Рыжего все таки лишили права брать на руки книги, правда, только на две недели. Вот она справедливость в действие.
Глава 5
После заявления Стоуна академию в буквальном смысле лихорадило. Что бы освободить субботу под групповые занятия, пришлось наспех переделывать расписание. Из-за чего среди профессоров то и дело возникали конфликты. В среду пол академии наблюдала за склокой между профессором Клеменс и профессором Стенли из-за вечерних занятий по четвергам. Арчибальд Стенли вот уже тридцать лет являлся членом клуба «Шерстяные пледы» и гордился тем, что за все эти годы ни разу не пропустил его четверговые заседания. Поэтому он требовал, чтобы его занятия перенесли на утро. С этим категорически была не согласна профессор Клеменс, на часы которой он посягал. На это у нее были не менее веские основания. Во второй половине дня миссис Милдред Клеменс работала консультантом в музее Антеонской империи (надо же было где-то хранить сокровища накопленные за годы завоевательных войн), а это будет поважнее какого-то там клуба. Единственным преподавателем, у которого не было проблем с расписанием была Лориэль. Джулиус Рэнделл благородно уступил ей все свои часы.
А еще академия гудела как улей. В коридорах, столовой и даже библиотеке слышались непрекращающиеся перешептывания адептов, обеспокоенных грядущими изменениями. Даже Брайан Стаффорд, который всегда, всё и про всех знал, находился в полном неведении. Неведение порождало слухи и сплетни, одна другой хуже. В этом хаосе единственное, что осталось незыблемым как скала, были пятничные занятия профессора Аригона. Но и тут не обошлось без сюрприза.
В аудитории профессора Аригона, за его столом сидел лорд Стоун, раскладывавший какие-то листы. Прозвенел звонок, и девушки поднялись из-за парт для приветствия преподавателя.
Лорд оторвал взгляд от бумаг и внимательно осмотрел нашу пеструю, одетую не по уставу группу. Увиденное ему явно не понравилось, но от замечаний он воздержался.
- Доброе утро, адептки.
- Доброе утро, лорд Стоун, - раздался в ответ нестройный хор голосов.
- Можете садиться.
Аудиторию заполнили шорох платьев и звуки отодвигаемых стульев.
- Староста, подойдите ко мне.
Кассии, до этого с трудом занявшая свое место из-за пышной юбки, пришлось с не меньшим трудом подниматься снова и идти к преподавательскому столу.
- Раздайте адепткам.
- Что? – девушка с изумлением посмотрела на листы бумаги в руках Стоуна, будто впервые видела.
- Раздайте адепткам, - повторяет он немного громче.
- А, да.
Вообще-то Кассии и в первый раз все прекрасно слышала, просто поверить не могла, что ее, леди Кассию Льюис, заставили раздавать учебный материал. Обычно это делала Долорес, худенькая девушка с первой парты. У нее и юбка поуже и происхождение самое подходящее, дочка главы гильдии торговцев. Но спорить не приходилось. И подметая шлейфом пол, Кассия ходила от парты к парте, раздавая листы.
- Это тест, направленный на проверку ваших знаний, - пояснил лорд Стоун. – Теперь подобные тесты будут проводиться каждые пол года. Так мы сможем отслеживать ваш прогресс или регресс. Но, надеюсь, последнего не будет. У вас есть час, приступайте.
Так-с, посмотрим, что тут за вопросы. Первые три вопроса оказались простыми. Назовите ваше имя, факультет и год обучения. А вот дальше: Ваш уровень магии: средний, выше среднего, ниже среднего. Немного подумав, указала, что средний. На самом деле чуть выше, но тут я солгала. Небольшой поблажкой в моем изъяне было то, что письменно я могла врать сколько угодно, БЕЗ ПОСЛЕДСТВИЙ. Как же это приятно. Главное, чтобы потом никто не попросил это подтвердить.
Есть ли у Вас дар? Если «да», то какой? Так я вам и сказала. Во-первых, в империи было не принято рассказывать о своем даре, а во-вторых, за раскрытую тайну отец меня точно по головке не погладит. Так что, подчеркиваю «нет» и перехожу к следующему вопросу.
Как долго вы можете продержаться без воздуха? Они это серьезно? Огляделась по сторонам и чуть не засмеялась в голос, когда увидела, как мои одногруппницы, раздувая щеки, задерживают дыхание. Осторожно покосилась на лорда проверяющего. Тот тоже еле сдерживая улыбку. На короткий миг наши взгляды встретились, но я тут же опустила глаза. «По обстоятельствам» пишу я.
После вопроса «Сможете ли вы перелезть через трех метровый забор?» мне очень захотелось посмотреть на человека, составлявшего этот тест. Честно ответила, что сначала поищу калитку, и если та не обнаружится, то применю заклинание левитации. Оно не очень сложное. А учитывая, что вешу я немного, то сил должно хватить. Вот сто килограммов я бы вряд ли подняла.
Все оставшиеся вопросы были в том же духе. В некоторых просили что-то подсчитать, в других перевести фразу на языки, на которых разговариваешь. По нашей специальности был только один вопрос, и то какой-то странный «Укажите главное творение художника Умберто Росси» Но в империи каждый образованный человек знает, что никакой он не художник, а архитектор, и это по его чертежам построен императорский дворец. Или я чего-то не знаю? Ответив на последний вопрос, иду сдавать тест.
- Адептка, вы уверенны в своих ответах? – неожиданно спрашивает Стоун, когда лист с моими ответами ложится на его стол.
Почему он это спросил? Вновь пытаюсь прислушаться к голосу мужчины и вновь ничего не слышу. Ему что, действительно интересно хорошо ли я подумала? Хотя, чего я удивляюсь, после той «лестной» характеристики, что дал мне ректор, Стоун наверняка считает меня слабоумной.
- Прошло только сорок минут отведенного времени. В тесте пятнадцать вопросов. В среднем на прочтение, обдумывание и написание ответа на каждый вопрос вы потратили не больше трех минут. Вот и спрашиваю: вы хорошо подумали? – произнес лорд проверяющий, чем удивил меня еще больше. Быстро оглянулась по сторонам. Все девушки сидели склонившись над тестами, старательно выводя в них ответы.
- Я хорошо подумала. Разрешите вернуться на место?
- Идите.
Как же хочется побиться головой о стену. Надо было подождать пока остальные начнут сдавать свои работы. Сев на свое место, роняю голову на сложенные на парте руки.
«Дура! Какая же ты дура, Мар!» - шепчу себе под нос.
- Адептка, с вами все в порядке? – раздается над аудиторией, и взгляды всех присутствующих устремлены на меня.
- Да, я абсолютно здорова, - мой ответ вызывает смех. Но что еще я могу сказать, если я совсем не в порядке и уже давно не чувствовала себя такой глупой и растерянной.
- Перейдем ко второму вопросу нашего занятия, - заявил мужчина, когда все работы были сданы. – Я уже говорил, что у вас будет больше практических занятий, где бы вы могли применить полученные в этих стенах знания. Вас разделят на 12 групп, в которые войдут по 1-2 человека с каждого факультета. Каждой группе дадут своего наставника из 2, 3, 4 или 5 отделения. Каждый семестр наставник меняется. Таким образом за два года вы сможете познакомиться поближе с работой всех отделений. Понять, что они из себя представляют. Вопросы есть?
Вопросы были. Девушки перемигивались, решая, кто должен их озвучить. Наконец, Кассия вспомнила, что она староста и подняла руку.
- Я Вас слушаю.
- А зачем нам знать, как работают другие отделения?
Только две-три девушки из группы собирались идти работать после окончания академии, остальные планировали удачно выйти замуж. Так что вопрос был важный.
- Вам- то? – усмехнувшись, мужчина вышел из-за стола. – Скорее всего ваши будущие мужья уже работают или будут работать в одном из них. И вам, как хорошим женам, неплохо было бы знать, чем занимается ваш супруг. Хороший аргумент, не так ли? Другим факультетам я рассказываю о том, что все отделения взаимосвязаны, что работа одного не возможна без других. Что данные знания помогут продвижению по службе. Но разве это интересно? – Он откровенно издевался над нами, заслуженно считая глупыми куклами. – Еще вопросы?
- Как будет происходить деление на группы? – гордость Кассии, как и гордость других девушек, была уязвлена, но она смогла взять себя в руки и задать следующий вопрос.
- Жребий. В этой коробочке ровно двадцать бумажек, на каждой кружок определенного цвета. Рядом лежат памятки, на которых указаны номера аудиторий соответствующие каждому цвету. Начнем с первой парты.
Девушки по очереди подходили к преподавательскому столу и тянули жребий. Так как я сидела в самом конце, мне достался одиноко лежащий на дне коробки белый квадратик.
- У вас нет возможности выбирать, считаете это несправедливым? – заметил лорд Стоун, когда я проходила мимо него. – С другой стороны, у Вас в руках такой же белый листочек, как и у остальных. Вы не знаете, что досталось Вам, а они не знают, что вытянули себе. Все честно.
- Назовем это судьбой, - почти прошептала я, чувствуя себя кроликом забравшемся в логово удава.
- Можете посмотреть, что вам досталось.
Подрагивающими от волнения руками разворачиваю листок. А там пусто. Совсем. Но и другие девушки пребывали в неменьшем замешательстве. Значит это не только у меня.
- Простите, но тут ничего нет, – вновь говорит за всех Кассия.
- Знаю. Завтра у вас будет первый сбор группы, где вы познакомитесь со своим наставником, а так же друг с другом. Цвет на листочке появится ровно за десять минут до начала занятия. Этого достаточно, чтобы найти нужный кабинет. У вас не будет времени узнать, кто входит в вашу группу и поменяться листочками, чтобы оказаться в группе с людьми, с которыми у вас дружеские отношения или хотя бы не враждуете. В жизни никто вам такого выбора не даст, и я не собираюсь. Вам придется находить общий язык, если хотите и дальше здесь учиться. Работа в группе будет оцениваться. Ошибается один, ответственность несет вся группа. На этом все. Можете быть свободны, – сообщив нам все что хотел, лорд проверяющий покинул аудиторию.
- Это безобразие! Наши родители вообще в курсе, что тут происходит?! – первой не выдержала Кассия.
- Действительно, оказаться в одной группе с кем-нибудь, вроде нашей «замарашки». Бррр, - презрительно передергивает плечами Беатрис.
- «Замарашка» - задумчиво повторила Кассия, преградив мне дорогу. – Завтра, перед тем как идти на занятие, ты должна показать мне свой листок. Я не заслуживаю того, чтобы быть в одной группе с тобой.
- И кто же из здесь присутствующих заслуживает? – интересуюсь у нее.
На короткий миг Кассия задумалась, открыто ссориться с кем-то из девушек ей не хотелось.
- Групп 12, а нас 20, значит в трех из них будет по одной с нашего факультета.
- Значит, у каждой из нас есть надежда не оказаться вместе с тобой. Это радует, - улыбаюсь ей, бесцеремонно отодвигая в сторону.
- Как же я ее ненавижу, - зло топает ножкой Кассия.
- Дорогая, успокойся. Сейчас будет урок танцев, и нам нужно привести себя в порядок, - утешает ее Паула.
- Танцы, танцы! Тебе хорошо говорить, а у меня партнер жалкий коротышка! Если бы он не был сыном маркиза Лема…
А про уроки танцев-то я забыла. Что меня на них ждет? Зная Рыжего, ничего хорошего.
В зал зашла одной из последних, но присутствующие не обратили на меня никакого внимания. Заняла свое место в уголке, открыв очередной роман. В этот раз главного героя звали Родриго, и в отличие от мазохиста Ромуальдо, он свою невесту терпеть не может, предпринимая все возможное, что бы избавиться от нее. Девушка оказалась на удивление живучей, избежав трех отравлений, двух нападений и одного укуса мелкого грызуна, она целенарпавленно шла к своей цели стать женой Родриго. Такая стойкость не могла не восхищать главного героя, зарождая в его сердце слабые ростки влюбленности. Сейчас он как раз готовил четвертое отравление невесты, но как-то уже неохотно, все больше отвлекаясь на ее красивые глаза и прочие не менее прекрасные части тела.
Погрузившись в выдуманный мир, я не заметила, как начался урок. Видимо, у почтенной Сильвы было игривое настроение, потому что для занятия она выбрала кадриль. Пары прыгали по кругу, выделывая ногами кренделя. В одной из них я с удивлением увидела рыжего. А еще заметила сидящего через один стул от меня старосту вояк. Ничем не выдав своего открытия, продолжила чтение, краем глаза отмечая, что Этан тоже то и дело косится в мою сторону.
- Говорите, - не выдержав, пробурчала я.
- Что, простите? – не расслышал парень.
С тяжелым вздохом закрываю книгу и смотрю на Этана.
- Вы ведь хотите мне что-то сказать?
- Я поговорил с Артуром, и он пообещал, что больше не потревожит Вас. И с уроками танцев мы уладили. Адепт с худшими результатами за неделю становится вашим партнером, а фактически тихо сидит в уголке. Профессора Сильву я предупредил.
- Дожили, мной уже наказывают нерадивых учеников, – усмехнулась я.
- Возможно, кому-то это покажется поощрением, - примирительно заметил староста.
- Вы не похожи на худшего ученика.
Вроде бы безобидное замечание, но парень почему-то смутился.
- Пришлось нахватать пару неудов, чтобы поговорить с Вами. Вы запретили к себе подходить, а так был шанс.
