Настала моя очередь смущаться и краснеть.
- Тогда, в карете, мне не стоило всего этого говорить. Извините. И за двойки, мне жаль.
- Нет, что Вы,- протестующе замахал руками Этан, - будь я на вашем месте, то поступил бы так же. Нет, я бы потребовал извинений или…
Что «или» он не сказал, но сжатые кулаки говорили сами за себя. Да, мужчинам проще, всегда можно выбить извинения из оскорбившего тебя мерзавца. Женщинам приходится хитрить, изворачиваться и лгать. Меня же природа обделила по всем пунктам, вот и приходится моей бедной голове работать в два раза больше, что бы придумать как солгать не солгав.
- На Вас, Ваша Светлость, мой запрет точно не распространяется.
- Этан. Зовите меня Этан, и если можно, давайте перейдем на «ты», - улыбнулся мне парень, - А то с этими выканьем и титулами я чувствую себя двухсотлетним стариком.
- Договорились, Этан, - улыбаюсь в ответ.
- Фуф, эти прыжки меня прикончат, - выдохнул плюхнувшийся на стул рядом с Этаном Рыжий. – Давай, дружище, подмени меня.
- До встречи, - бросил мне Этан и отправился к покинутой его светлостью Пауле.
Рыжий скосил на меня глаза, а я… я уткнулась в книгу, отгородившись бумажным изделием от недружелюбного мира. И до конца занятия меня больше никто не отвлекал.
Раньше я любила субботы. Да, приходилось учиться. Но это такие мелочи, когда всеми помыслы в выходном дне, с удовольствием придумывая, чем бы его занять. Можно пойти погулять по городу, накупить приятных мелочей, а после зайти к Мэри и Джону и провести весь вечер в их теплом семейном кругу. Или можно отправиться разгадывать очередную тайну академии. У меня как раз имелась парочка таких. Я любила субботы за ветер свободы, раздувающий паруса моего хорошего настроения. Но это было раньше.
Белый бумажный квадрат каленым железом жег мою ладонь. Я могла сколько угодно делать вид, что меня не волнуют слова Кассии. Но себе врать глупо. Что если я действительно окажусь в одной группе с ней или с каким-нибудь другим высокородным снобом. Что тогда? Все что мне нужно, это спокойно учиться. Но возможно ли это?
Такие мысли терзали меня, когда я отсчитывала последние секунды до назначенного времени. Стрелки часов показывали 9:30. Вот оно! На белом клочке бумаге проступает яркий кружок, и я начинаю смеяться, медленно сползая по стенке. Идущие мимо адепты смотрят на меня, как на сумасшедшую, но я не могу ничего с собой поделать. Фиолетовый! Кружок был фиолетовый! Это точно судьба. Отсмеявшись, достала из сумки памятку. Напротив фиолетового кружка стоит № 213В. Это в восточной башни в другом конце академии. Что бы не опоздать, пришлось бежать, подобрав юбку.
- Разрешите? – врываюсь в аудиторию вместе со звонком.
Что я там говорила про спокойно учиться? Оставь надежду всяк сюда входящий. Ярко рыжую макушку его светлости Артура Самюэля Вудхауса было видно с порога. Сам ее обладатель, кажется, тоже не ожидал меня увидеть. За ту долю секунды, что мы смотрели друг на друга, трудно было определить всю гамму эмоций, отразившихся на лице парня. Но удивление играло на нем главную партию.
- Проходите, садитесь, - кивает мне мужчина средних лет, с немного простоватым, но в общем-то приятным лицом, самой выразительной частью которого были пышные усы.
Я огляделась по сторонам. В небольшой комнатке стояло шесть парт в три ряда и преподавательский стол. За первой партой левого от прохода ряда сидел рыжий, за ним полноватый темноволосый парень из дипломатов, за второй партой второго ряда вжав голову в плечи сидела худенькая девушка с финансового факультета. Я села за соседнюю с ней парту.
- Раз все собрались, давайте знакомиться. Я Джервис Уоттс инспектор четвертого дивизиона по столице Антеонской империи Хабборду. Из чего вы уже должны были понять, что ваша практика будет относится к пятому отделению, то есть отделению внутренней безопасности.
- Теперь, представьтесь.
- Адепт Артур Вудхаус, - по-военному отрапортовал рыжий, поднявшись с места.
- Садитесь.
- А-аде-п-т П-п-питер П-п-пауэл, - с трудом, сильно смущаясь и краснея выдавил из себя парень с дипломатического. С таким заиканием он вряд ли добьется больших успехов на этом поприще.
- Элбес, - тихо-тихо прошептала сидящая передо мной девушка, еще сильнее съеживаясь и съезжая под стол. Будь ее воля, она бы совсем под него забралась.
- Что, простите? – не расслышал инспектор.
- Эллис Бэнкс, - чуть громче, но так что остальные все-таки смогли разобрать, произнесла девушка.
- Адептка Розмарин Рок, - сухо произнесла я.
- Похоже, мне досталась не только самая маленькая, но и самая неразговорчивая группа из всех, - подытожил наш наставник. – Оно и к лучшему, не будете обсуждать приказы. У меня есть несколько минут, что бы ввести вас в курс дела, поэтому внимательно слушайте и, если плохо с памятью, записывайте. Наша столица Хабборд условно разделена на пять дивизионов: центральный, северный, восточный, южный и западный. В каждом из них находится свое подразделение полиции. Центральное – первое, северное- второе и так далее. Наш четвертый дивизион относится к южному округу. Академия, как вы уже догадались находится на нашей территории. Но это еще не все деление. Южный округ разделен на сектора, в каждом из которых есть свои патрульные отряды. Если происходит преступление, патрульные подают сигнал дежурному следователю с помощью амулетов связи. Амулеты передают только номер сектора, в котором случилось несчастье. Мы не знаем что это, убийство ( при этих словах Эллис зябко поежилась, от одной мысли о подобном ей было не по себе) или мелкое ограбление. Поэтому на каждый вызов едем готовясь к самому худшему, но надеемся на лучшее. Сегодня ваш первый день, поэтому мы встречаемся так поздно, но в следующую субботу ровно в восемь вы должны быть у ворот четвертого дивизиона, и будете находиться в моем полном распоряжении до шести вечера. Уясните сразу, работа полицейского опасна! Поэтому мои приказы не обсуждаются и подлежат немедленному и четкому исполнению. Вам понятно? – Инспектор обвел нас строгим взглядом.
- Да! – нестройно протянули мы.
- Хорошо. Через десять минут жду вас у входа в академию. Время пошло.
Мой плащ был при мне, а вот парням и Эллис пришлось бежать в гардеробную. Все-таки в отсутствие формы есть свои положительные стороны.
На улице было ветрено. Осеннее солнце то и дело скрывалось в серых тучах, и начинал накрапывать мелкий дождь. Инспектор Уоттс мерил шагами дорожку возле ворот академии. Артур пытался приладить к поясу шпагу, чем заслужил снисходительную усмешку инспектора. Я разглядывала подол своей юбки. А Пауэл просто смотрел на дорожку, по которой должна была прийти опаздывающая Эллис.
- Простите я оп-за-а! – прошелестела наконец появившаяся девушка. Причем каждый звук она произносила все тише и тише, так что о концовке ее речи приходилось только догадываться.
- Один штрафной балл группе, – отчеканил инспектор. – Наберете пять и побежите всей группой 20 км в качестве наказания.
- Простите, - прошептала Эллис на наши разгневанные взгляды.
«Фиолетовой» группе до сплоченной команды, как мне до искусной обманщицы, еще расти и расти.
Удивительно, но серое неприметное здание четвертого дивизиона находилось лишь в десяти минутах ходьбы от нашей академии. Но ни я, ни мои спутники, если судить по их лицам, никогда не догадывались о таком близком соседстве с хранителями порядка.
На каждого из стажеров, как назвал нас инспектор на пропускном пункте, был выписан пропуск. Дальше серые стены, узкие коридоры со множеством дверей, за которыми скрывались рабочие кабинеты следователей. Для нашей фиолетовой группы был то же выделен кабинет рядом с наставником. Комната оказалась небольшой, пыльной и заваленной бумагами.
- Бумаги разобрать по делам и сдать в архив. Пыль вытереть, тряпки и ведра спросить на первом этаже в 11 кабинете. Все. Обживайтесь, - сказал наставник и оставил нас один на один друг с другом и царившим беспорядком. При чем я не знала, чего мне бояться больше, своих одногруппников или мелких паразитов, притаившихся в этой грязи. Посмотрела на своих товарищей по несчастью. Рыжий, разумеется, никого не боялся, деловито осматриваясь вокруг. Пауэл был растерян, но как истинный дипломат старался держать лицо. А Эллис… Эллис боялась всего. Несколько раз я поймала на себе ее полный ужаса взгляд, хотя мне-то казалось, что я в этой компании самая безобидная. Подумаешь, фиолетовая юбка, зато блузка была строгого черного цвета с кокетливым бантиком. А то что лицо белое… Так это дело вкуса. Но видимо не для Эллис.
- Так, - скомандовал Его Светлость, отстегивая от пояса и прислоняя к стене бесполезную в уборке шпагу. - Пусть каждый выберет себе по делу и скажет его номер другим. Остальные листы то же старайтесь раскладывать по делам, потом объединим, что б не делать двойную работу. Всем ясно.
Мы согласно кивнули. Подхватив с пола первый попавшийся листок, сообщаю:
- 1836 – записываю на листочке номера дел своих товарищей по уборке и приступаю к работе.
Работаем молча, стоя на коленях, изредка обмениваясь листами. И с каждой минутой мне все больше и больше кажется, что это какая-то изощренная пытка. Может мы уже когда-нибудь встречались с инспектором и успели сильно ему насолить? А как иначе объяснить это поручение, а точнее наказание. Хорошо еще горох на пол не посыпали. Нет, я точно с инспектором не встречалась, значит это рыжий. Уперлась взглядом в рыжую макушку. Тот словно почувствовав, почесал затылок, а потом и вовсе обернулся. Точно Рыжий, в последнее время у меня все неприятности только из-за него. Лист вправо, лист влево. А что он мог ему сделать? Лист вправо. Надо подумать. Лист влево. Выдумывая небылицы о том, где Рыжий мог познакомиться с нашим наставником, отвлекаюсь от монотонной работы и от неприятных покалываний в ногах. Лист влево…
- Кажется это твое, - улыбнулась Эллис, протягивая страничку к ее делу. Но та так на меня посмотрела, будто я ей акулий оскал продемонстрировала.
Рыжий хмыкнул, заметив мою неудачную попытку подружиться с девушкой. Ему я вообще ничего не передавала, складывая в отдельную стопочку. В конце дня попрошу Пауэла отдать.
Время тянулось ужасно медленно, едва перевалившись за полдень. На улице тем временем распогодилось. Выглянуло солнце, осветив сквозь грязное, запыленное окно нашу комнатушку. Вроде бы мелочь, но на душе повеселело.
- Заканчиваете и за мной! – скомандовал появившийся в дверях инспектор. Озадаченно переглянувшись, мы медленно поднялись на затекшие от долгого сидения на коленях ноги.
- А куда мы? – вновь проявил инициативу Рыжий, когда мы с наставником садились в служебную карету.
- В 7 сектор, на улицу Кленовых листьев.
- А что там?
- Да кто ж знает. Не люблю этот сектор, – пробурчал себе под нос мужчина.
Работа четвертого дивизиона была тесно связана со множеством учебных заведений, находившихся в пределах Южного округа. Помимо Первой императорской академии здесь располагались академия юстиций (судья традиционно учились отдельно), академия точных наук и высшая школа искусств. Здесь же предпочитали селиться преподаватели, открывались книжные магазины, ателье по пошиву формы и пабы, разумеется, куда же без них. Адепты – народ вольный и кипучий, нередко затевали друг с другом ссоры. Особенно много их случалось во время матчей по найтболу между академиями. В такие дни полиции приходилось действительно туго. В остальное же время это был тихий и спокойный район.
Нелюбимая инспектором улица Кленовых листьев находилась на границе центрального и южного округов, но по какой-то неведомой причине ее приписали к последнему, к большому неудовольствию полиции и живущих на ней аристократов.
Тряская полицейская карета въехала на просторную улицу, по обеим сторонам которой стояли двухэтажные особняки с садиками, зелеными изгородями и коваными заборчиками по периметру. Весь их вид говорил о спокойной и благополучной жизни обитателей улицы. Но почему-то мы были здесь?
- Что произошло? – первый вопрос, который задал инспектор Уоттс, выбравшись из кареты.
- Ограбление. Патрульных они вызвали сами. Мы ничего не трогали. Собрали всех в одной комнате и ждем вас, - отрапортовал мужчин в темно-синей форме.
- Хорошо, - кивнул инспектор и, обернувшись к нам, строго сказал. – Всё происходящее здесь – следственная тайна. Вздумаете болтать и двадцатью кругами не отделаетесь. Все поняли?
Мы согласно закивали.
- Надо отвечать «Да, сэр», - продолжил наставления Уоттс, и мы дружно выдохнули «Да, сэр». Правда, у Эллис получилось что-то вроде «Да-с», а Пауэл так и застрял на «Д», поэтому вновь ограничился кивком.
- Идем.
Белая дорожка вела к увитому виноградом каменному дому с большими окнами. Справа у забора я заметила кирпичное строение, к которому шли две полоски рельсов. У них был «Реверсаль». Эта самоходная машина была новым изобретением Стаута. Ездила она только по рельсам и только вперед. Чтобы ехать обратно, водителю приходилось слезать с машины и садится с противоположной стороны. По середине «Реверсаля» стоял блестящий котел с трубой, из которой то и дело вырывались белоснежные клубы пара. «Реверсаль» стоил баснословно дорого, но еще дороже стоило проложить рельсы, ведь перебирать приходилось всю мостовую. «Мелочь какая», - решили ярые поборники прогресса и создали клуб «Владельцев «Реверсаля». Каждый его член обязан не только сделать дорогу к своему дому, но и платить ежемесячные взносы, за счет которых прокладываются рельсы на общественных дорогах. Стараниями «Реверсальцев» металлические полосы протянулись к зданиям оперы, музея и ресторана «Алмаз императора». Зная все это, напрашивался вопрос: «Что же такое украли в этом доме, если самая дорогая в нем вещь стояла на своем месте?»
Внутренняя обстановка в доме полностью соответствовала современным веяньям моды. Со вкусом подобранная мебель, картины известных художников на стенах и милые сердцу безделушки, привезенные из путешествий по колониям.
В кабинете хозяина дома помимо двух патрульных находилось еще шесть человек: трое мужчин и три женщины.
- Инспектор четвертого дивизиона Джервис Уоттс, - представился наставник, осматривая присутствующих.
- Маркиз Альберт Лессор, - поднялся со своего места за столом чуть полноватый мужчина средних лет слегка растрепанной одежде. – Жаль, что пришлось оторвать вас от дел. Я уверен, что все это недоразумение, но леди Лессор настояла на вызове полиции.
- Разберемся, - пообещал Уоттс. Испросив разрешения, мужчина устроился за хозяйским рабочим столом, достал несколько белых листов и приступил к допросу.
- Что именно было украдено?
- Бриллиантовые сережки. Я подарил их леди Лессор на годовщину нашей свадьбы.
- Вы не возражаете, если наши люди осмотрят дом?
- Да, да, разумеется, - согласился стоявший возле окна маркиз. Было видно, что все происходящее выбило его из колеи, и ему нужно время, чтобы прийти в себя.
Уоттс коротко кивнул патрульному у двери, и тот тут же вышел. Дом наполнился голосами, звуком шагов и передвигаемой мебели. Полицейские преступили к обыску.
- Продолжим. Леди Лессор, - инспектор обратился к сидевший напротив него молодой белокурой женщине, - когда вы обнаружили пропажу драгоценностей?
- Тогда, в карете, мне не стоило всего этого говорить. Извините. И за двойки, мне жаль.
- Нет, что Вы,- протестующе замахал руками Этан, - будь я на вашем месте, то поступил бы так же. Нет, я бы потребовал извинений или…
Что «или» он не сказал, но сжатые кулаки говорили сами за себя. Да, мужчинам проще, всегда можно выбить извинения из оскорбившего тебя мерзавца. Женщинам приходится хитрить, изворачиваться и лгать. Меня же природа обделила по всем пунктам, вот и приходится моей бедной голове работать в два раза больше, что бы придумать как солгать не солгав.
- На Вас, Ваша Светлость, мой запрет точно не распространяется.
- Этан. Зовите меня Этан, и если можно, давайте перейдем на «ты», - улыбнулся мне парень, - А то с этими выканьем и титулами я чувствую себя двухсотлетним стариком.
- Договорились, Этан, - улыбаюсь в ответ.
- Фуф, эти прыжки меня прикончат, - выдохнул плюхнувшийся на стул рядом с Этаном Рыжий. – Давай, дружище, подмени меня.
- До встречи, - бросил мне Этан и отправился к покинутой его светлостью Пауле.
Рыжий скосил на меня глаза, а я… я уткнулась в книгу, отгородившись бумажным изделием от недружелюбного мира. И до конца занятия меня больше никто не отвлекал.
Раньше я любила субботы. Да, приходилось учиться. Но это такие мелочи, когда всеми помыслы в выходном дне, с удовольствием придумывая, чем бы его занять. Можно пойти погулять по городу, накупить приятных мелочей, а после зайти к Мэри и Джону и провести весь вечер в их теплом семейном кругу. Или можно отправиться разгадывать очередную тайну академии. У меня как раз имелась парочка таких. Я любила субботы за ветер свободы, раздувающий паруса моего хорошего настроения. Но это было раньше.
Белый бумажный квадрат каленым железом жег мою ладонь. Я могла сколько угодно делать вид, что меня не волнуют слова Кассии. Но себе врать глупо. Что если я действительно окажусь в одной группе с ней или с каким-нибудь другим высокородным снобом. Что тогда? Все что мне нужно, это спокойно учиться. Но возможно ли это?
Такие мысли терзали меня, когда я отсчитывала последние секунды до назначенного времени. Стрелки часов показывали 9:30. Вот оно! На белом клочке бумаге проступает яркий кружок, и я начинаю смеяться, медленно сползая по стенке. Идущие мимо адепты смотрят на меня, как на сумасшедшую, но я не могу ничего с собой поделать. Фиолетовый! Кружок был фиолетовый! Это точно судьба. Отсмеявшись, достала из сумки памятку. Напротив фиолетового кружка стоит № 213В. Это в восточной башни в другом конце академии. Что бы не опоздать, пришлось бежать, подобрав юбку.
- Разрешите? – врываюсь в аудиторию вместе со звонком.
Что я там говорила про спокойно учиться? Оставь надежду всяк сюда входящий. Ярко рыжую макушку его светлости Артура Самюэля Вудхауса было видно с порога. Сам ее обладатель, кажется, тоже не ожидал меня увидеть. За ту долю секунды, что мы смотрели друг на друга, трудно было определить всю гамму эмоций, отразившихся на лице парня. Но удивление играло на нем главную партию.
- Проходите, садитесь, - кивает мне мужчина средних лет, с немного простоватым, но в общем-то приятным лицом, самой выразительной частью которого были пышные усы.
Я огляделась по сторонам. В небольшой комнатке стояло шесть парт в три ряда и преподавательский стол. За первой партой левого от прохода ряда сидел рыжий, за ним полноватый темноволосый парень из дипломатов, за второй партой второго ряда вжав голову в плечи сидела худенькая девушка с финансового факультета. Я села за соседнюю с ней парту.
- Раз все собрались, давайте знакомиться. Я Джервис Уоттс инспектор четвертого дивизиона по столице Антеонской империи Хабборду. Из чего вы уже должны были понять, что ваша практика будет относится к пятому отделению, то есть отделению внутренней безопасности.
- Теперь, представьтесь.
- Адепт Артур Вудхаус, - по-военному отрапортовал рыжий, поднявшись с места.
- Садитесь.
- А-аде-п-т П-п-питер П-п-пауэл, - с трудом, сильно смущаясь и краснея выдавил из себя парень с дипломатического. С таким заиканием он вряд ли добьется больших успехов на этом поприще.
- Элбес, - тихо-тихо прошептала сидящая передо мной девушка, еще сильнее съеживаясь и съезжая под стол. Будь ее воля, она бы совсем под него забралась.
- Что, простите? – не расслышал инспектор.
- Эллис Бэнкс, - чуть громче, но так что остальные все-таки смогли разобрать, произнесла девушка.
- Адептка Розмарин Рок, - сухо произнесла я.
- Похоже, мне досталась не только самая маленькая, но и самая неразговорчивая группа из всех, - подытожил наш наставник. – Оно и к лучшему, не будете обсуждать приказы. У меня есть несколько минут, что бы ввести вас в курс дела, поэтому внимательно слушайте и, если плохо с памятью, записывайте. Наша столица Хабборд условно разделена на пять дивизионов: центральный, северный, восточный, южный и западный. В каждом из них находится свое подразделение полиции. Центральное – первое, северное- второе и так далее. Наш четвертый дивизион относится к южному округу. Академия, как вы уже догадались находится на нашей территории. Но это еще не все деление. Южный округ разделен на сектора, в каждом из которых есть свои патрульные отряды. Если происходит преступление, патрульные подают сигнал дежурному следователю с помощью амулетов связи. Амулеты передают только номер сектора, в котором случилось несчастье. Мы не знаем что это, убийство ( при этих словах Эллис зябко поежилась, от одной мысли о подобном ей было не по себе) или мелкое ограбление. Поэтому на каждый вызов едем готовясь к самому худшему, но надеемся на лучшее. Сегодня ваш первый день, поэтому мы встречаемся так поздно, но в следующую субботу ровно в восемь вы должны быть у ворот четвертого дивизиона, и будете находиться в моем полном распоряжении до шести вечера. Уясните сразу, работа полицейского опасна! Поэтому мои приказы не обсуждаются и подлежат немедленному и четкому исполнению. Вам понятно? – Инспектор обвел нас строгим взглядом.
- Да! – нестройно протянули мы.
- Хорошо. Через десять минут жду вас у входа в академию. Время пошло.
Мой плащ был при мне, а вот парням и Эллис пришлось бежать в гардеробную. Все-таки в отсутствие формы есть свои положительные стороны.
На улице было ветрено. Осеннее солнце то и дело скрывалось в серых тучах, и начинал накрапывать мелкий дождь. Инспектор Уоттс мерил шагами дорожку возле ворот академии. Артур пытался приладить к поясу шпагу, чем заслужил снисходительную усмешку инспектора. Я разглядывала подол своей юбки. А Пауэл просто смотрел на дорожку, по которой должна была прийти опаздывающая Эллис.
- Простите я оп-за-а! – прошелестела наконец появившаяся девушка. Причем каждый звук она произносила все тише и тише, так что о концовке ее речи приходилось только догадываться.
- Один штрафной балл группе, – отчеканил инспектор. – Наберете пять и побежите всей группой 20 км в качестве наказания.
- Простите, - прошептала Эллис на наши разгневанные взгляды.
«Фиолетовой» группе до сплоченной команды, как мне до искусной обманщицы, еще расти и расти.
Удивительно, но серое неприметное здание четвертого дивизиона находилось лишь в десяти минутах ходьбы от нашей академии. Но ни я, ни мои спутники, если судить по их лицам, никогда не догадывались о таком близком соседстве с хранителями порядка.
На каждого из стажеров, как назвал нас инспектор на пропускном пункте, был выписан пропуск. Дальше серые стены, узкие коридоры со множеством дверей, за которыми скрывались рабочие кабинеты следователей. Для нашей фиолетовой группы был то же выделен кабинет рядом с наставником. Комната оказалась небольшой, пыльной и заваленной бумагами.
- Бумаги разобрать по делам и сдать в архив. Пыль вытереть, тряпки и ведра спросить на первом этаже в 11 кабинете. Все. Обживайтесь, - сказал наставник и оставил нас один на один друг с другом и царившим беспорядком. При чем я не знала, чего мне бояться больше, своих одногруппников или мелких паразитов, притаившихся в этой грязи. Посмотрела на своих товарищей по несчастью. Рыжий, разумеется, никого не боялся, деловито осматриваясь вокруг. Пауэл был растерян, но как истинный дипломат старался держать лицо. А Эллис… Эллис боялась всего. Несколько раз я поймала на себе ее полный ужаса взгляд, хотя мне-то казалось, что я в этой компании самая безобидная. Подумаешь, фиолетовая юбка, зато блузка была строгого черного цвета с кокетливым бантиком. А то что лицо белое… Так это дело вкуса. Но видимо не для Эллис.
- Так, - скомандовал Его Светлость, отстегивая от пояса и прислоняя к стене бесполезную в уборке шпагу. - Пусть каждый выберет себе по делу и скажет его номер другим. Остальные листы то же старайтесь раскладывать по делам, потом объединим, что б не делать двойную работу. Всем ясно.
Мы согласно кивнули. Подхватив с пола первый попавшийся листок, сообщаю:
- 1836 – записываю на листочке номера дел своих товарищей по уборке и приступаю к работе.
Работаем молча, стоя на коленях, изредка обмениваясь листами. И с каждой минутой мне все больше и больше кажется, что это какая-то изощренная пытка. Может мы уже когда-нибудь встречались с инспектором и успели сильно ему насолить? А как иначе объяснить это поручение, а точнее наказание. Хорошо еще горох на пол не посыпали. Нет, я точно с инспектором не встречалась, значит это рыжий. Уперлась взглядом в рыжую макушку. Тот словно почувствовав, почесал затылок, а потом и вовсе обернулся. Точно Рыжий, в последнее время у меня все неприятности только из-за него. Лист вправо, лист влево. А что он мог ему сделать? Лист вправо. Надо подумать. Лист влево. Выдумывая небылицы о том, где Рыжий мог познакомиться с нашим наставником, отвлекаюсь от монотонной работы и от неприятных покалываний в ногах. Лист влево…
- Кажется это твое, - улыбнулась Эллис, протягивая страничку к ее делу. Но та так на меня посмотрела, будто я ей акулий оскал продемонстрировала.
Рыжий хмыкнул, заметив мою неудачную попытку подружиться с девушкой. Ему я вообще ничего не передавала, складывая в отдельную стопочку. В конце дня попрошу Пауэла отдать.
Время тянулось ужасно медленно, едва перевалившись за полдень. На улице тем временем распогодилось. Выглянуло солнце, осветив сквозь грязное, запыленное окно нашу комнатушку. Вроде бы мелочь, но на душе повеселело.
- Заканчиваете и за мной! – скомандовал появившийся в дверях инспектор. Озадаченно переглянувшись, мы медленно поднялись на затекшие от долгого сидения на коленях ноги.
- А куда мы? – вновь проявил инициативу Рыжий, когда мы с наставником садились в служебную карету.
- В 7 сектор, на улицу Кленовых листьев.
- А что там?
- Да кто ж знает. Не люблю этот сектор, – пробурчал себе под нос мужчина.
Глава 6
Работа четвертого дивизиона была тесно связана со множеством учебных заведений, находившихся в пределах Южного округа. Помимо Первой императорской академии здесь располагались академия юстиций (судья традиционно учились отдельно), академия точных наук и высшая школа искусств. Здесь же предпочитали селиться преподаватели, открывались книжные магазины, ателье по пошиву формы и пабы, разумеется, куда же без них. Адепты – народ вольный и кипучий, нередко затевали друг с другом ссоры. Особенно много их случалось во время матчей по найтболу между академиями. В такие дни полиции приходилось действительно туго. В остальное же время это был тихий и спокойный район.
Нелюбимая инспектором улица Кленовых листьев находилась на границе центрального и южного округов, но по какой-то неведомой причине ее приписали к последнему, к большому неудовольствию полиции и живущих на ней аристократов.
Тряская полицейская карета въехала на просторную улицу, по обеим сторонам которой стояли двухэтажные особняки с садиками, зелеными изгородями и коваными заборчиками по периметру. Весь их вид говорил о спокойной и благополучной жизни обитателей улицы. Но почему-то мы были здесь?
- Что произошло? – первый вопрос, который задал инспектор Уоттс, выбравшись из кареты.
- Ограбление. Патрульных они вызвали сами. Мы ничего не трогали. Собрали всех в одной комнате и ждем вас, - отрапортовал мужчин в темно-синей форме.
- Хорошо, - кивнул инспектор и, обернувшись к нам, строго сказал. – Всё происходящее здесь – следственная тайна. Вздумаете болтать и двадцатью кругами не отделаетесь. Все поняли?
Мы согласно закивали.
- Надо отвечать «Да, сэр», - продолжил наставления Уоттс, и мы дружно выдохнули «Да, сэр». Правда, у Эллис получилось что-то вроде «Да-с», а Пауэл так и застрял на «Д», поэтому вновь ограничился кивком.
- Идем.
Белая дорожка вела к увитому виноградом каменному дому с большими окнами. Справа у забора я заметила кирпичное строение, к которому шли две полоски рельсов. У них был «Реверсаль». Эта самоходная машина была новым изобретением Стаута. Ездила она только по рельсам и только вперед. Чтобы ехать обратно, водителю приходилось слезать с машины и садится с противоположной стороны. По середине «Реверсаля» стоял блестящий котел с трубой, из которой то и дело вырывались белоснежные клубы пара. «Реверсаль» стоил баснословно дорого, но еще дороже стоило проложить рельсы, ведь перебирать приходилось всю мостовую. «Мелочь какая», - решили ярые поборники прогресса и создали клуб «Владельцев «Реверсаля». Каждый его член обязан не только сделать дорогу к своему дому, но и платить ежемесячные взносы, за счет которых прокладываются рельсы на общественных дорогах. Стараниями «Реверсальцев» металлические полосы протянулись к зданиям оперы, музея и ресторана «Алмаз императора». Зная все это, напрашивался вопрос: «Что же такое украли в этом доме, если самая дорогая в нем вещь стояла на своем месте?»
Внутренняя обстановка в доме полностью соответствовала современным веяньям моды. Со вкусом подобранная мебель, картины известных художников на стенах и милые сердцу безделушки, привезенные из путешествий по колониям.
В кабинете хозяина дома помимо двух патрульных находилось еще шесть человек: трое мужчин и три женщины.
- Инспектор четвертого дивизиона Джервис Уоттс, - представился наставник, осматривая присутствующих.
- Маркиз Альберт Лессор, - поднялся со своего места за столом чуть полноватый мужчина средних лет слегка растрепанной одежде. – Жаль, что пришлось оторвать вас от дел. Я уверен, что все это недоразумение, но леди Лессор настояла на вызове полиции.
- Разберемся, - пообещал Уоттс. Испросив разрешения, мужчина устроился за хозяйским рабочим столом, достал несколько белых листов и приступил к допросу.
- Что именно было украдено?
- Бриллиантовые сережки. Я подарил их леди Лессор на годовщину нашей свадьбы.
- Вы не возражаете, если наши люди осмотрят дом?
- Да, да, разумеется, - согласился стоявший возле окна маркиз. Было видно, что все происходящее выбило его из колеи, и ему нужно время, чтобы прийти в себя.
Уоттс коротко кивнул патрульному у двери, и тот тут же вышел. Дом наполнился голосами, звуком шагов и передвигаемой мебели. Полицейские преступили к обыску.
- Продолжим. Леди Лессор, - инспектор обратился к сидевший напротив него молодой белокурой женщине, - когда вы обнаружили пропажу драгоценностей?
